象牙塔原是一方净土，为其中的青年提供知识养分，丰盈精神灵魂。然而，随着社会节奏的加快，中国很多大学出现浮躁之风，由此培养出不少“精致利己主义者”。 甚至是位于高校排名塔尖的北大同样不能避免这一弊病，北大教授钱理群曾表示：“这种学生一旦掌握权力，比一般的贪官污吏危害更大。”
在北京大学任职期间，钱教授总能在教室的第一排发现一位学生。 这位学生在课堂上表现得非常积极，对于他所讲授的课程，时常会给予及时的回应，或点头或微笑。上过“大课”的人都知道，在诺大的阶梯教室里，你只要不恶意破坏课堂秩序，一般很难引起老师的注意。可见这位学生的表现非常适时、适地，极为恰当巧妙。
而且令钱教授意外的是，这位学生在下了课后，还会主动与他讨论课程内容，并借此机会对钱教授大加赞美。钱教授育人一生，对溜须拍马的学生也见怪不怪。不过在与他探讨的过程中，钱教授发现这位学生不仅听课了，而且对讲课内容总结得头头是道，能列出清晰的条理去分析问题。这种关系的改变，发生在这名学生向钱教授提出“希望得到钱教授的推荐信”之后 。
现在不少大学却正走向大家所希冀的反方向。目前很多国内高校的课程是着实存在不少问题的，很多大学生习惯“临时抱佛脚”，在考试前几天稍微用点功便能在考试中取得一个不错的成绩。每每临近考试周，图书馆的座位总会比平常稀缺甚至是专业课程也有灌水嫌疑，不少学生在学习两三年专业课程后，对本专业的一些基础性问题仍然存在知识盲区，这是十分可悲的事情。