提起知名物理学家杨振宁，好事的人们更加喜闻乐道的是他与妻子的忘年恋。然而，抛开这私人事件不说，杨振宁无论从家世或是个人能力来说，都是远超常人的。
而这一切也是从他父亲身上耳濡目染来的，杨振宁之父杨武之，是一位著名的数学教育家，早年出国留学之后，归国投身于大学数学教育，为国家培养出了大批学术人才。作为诺贝尔物理学奖获得者的父亲，杨武之的实力之强，和儿子相比也是完全不逊色的。
中国数学博士第一人，科学救国贯彻一生
1928年，对于杨武之而言是改变命运的一年。
在那一年，他顺利取得了博士学位。和如今普遍高学历的社会不同，在当时能在数学理论研究方面攻读博士学位并顺利毕业的，他还是中国第一人。当时的中国依然一穷二白，极度需要杨武之这样的人才，而外国同样想尽办法想把人才留住。
但经历过国家困苦的杨武之，即便在国外度过了很多年的时光，也没有忘记昔日的初心。他之所以要备考留学，就是为了"科学救国"。当时的国家正处于非常艰难的时间段，上世纪二三十年代，到处动荡不安，人们基本的生活条件都很难得到保障。
带着一身的报国热忱，杨武之就这样回国了。他随后在全国多所名校任教，在最高学府清华大学也当过很多年的教师，在他的学生中，不少在后来都成为了数学大家。直到晚年因病无奈退离教学一线，他已经在三尺讲台上度过了人生几十载。
这样的一个人，无疑是人生大赢家。既有实力又有名望，但在人生开篇时，杨武之其实并没有多少好运气，过早地吃尽了人生的苦楚。
年少失双亲，他寄人篱下更加拼搏
杨武之出生于1896年，还是晚清统治下的时代，只不过已经岌岌可危了。
和杨武之一样，他的父亲也是一个读书人，是一个不懂世故圆滑的秀才。清末的秀才早已不像鼎盛王朝时期的读书人一样吃香了，再加上杨武之的父亲不走"拍马屁"的路，这个书香世家的日子也是过得十分惨淡。
而他的母亲多年患病，甚至来不及将他抚养长大，在他九岁那年就撒手人寰了。福无双至，祸不单行，仅在三年之后，与杨武之相依为命的父亲也因染上急症而去世了。年幼的杨武之就这样成了孤儿，由他的叔父帮忙抚养。
寄人篱下的生活终归是不好过，好在杨武之非常争气，本科毕业之后，他凭着自己的努力成为了一名教师。从读书人到教学人，杨武之实现了人生的大逆转，但在几年教学时光里，他痛苦地发现：自己如今的能力不足以救国，科学才能救国。
为此他做出了对其人生有决定性作用的一个决定：出国留学。
暂别家人出国留学，学业有成归国效力
而在当时，他已经娶了年幼时指腹为婚的妻子，两人还有了一个可爱的孩子。但即便家庭重担压在身上，他还是决定先提升自己的能力。在被成功录取之后，杨武之阔别妻子和年幼的孩子去到了美国，开始了他的学业。
这一走，就是整整五年。
在这五年时间里，昔日杨武之远走时还未满周岁的儿子，已经成了一个会蹦蹦跳跳的孩童。而杨武之也在五年留学时光中交出了令人满意的答卷。
学业结束之后，他几乎是毫不犹豫地回国，很快在大学里开始任教，先是厦门大学，而后清华大学又向他抛出橄榄枝，他教就是六年。
即便三十年代炮火连天，只要全国范围内还有大学开办，杨武之就没放弃过教学。甚至在整个抗日战争的过程中，他都坚守在西南联合大学的讲台上。等到战争胜利后，他再一次重归清华大学。
他对于数学的热爱，使得儿子也对数学有着特殊的理解。杨振宁晚年回忆父亲时说道：
我的物理学界同事们大多对数学采取功利主义的态度。也许因为受我父亲的影响，我较为欣赏数学。我欣赏数学家的价值观，我赞美数学的优美和力量。
数学严谨但难免枯燥，一个能将数学传达出美感的学者，确实强大得令人敬佩。
而杨武之的强大与伟大，不仅仅流露于他的数学与教学能力，更是在人格中体现出来。他曾为回国效力而放弃更容易得到的海外好生活，而当同样的事情发生在儿子杨振宁身上时，杨振宁的选择却是不一样的。
因为如此，在杨武之生命中最后几年时光里，父子俩的关系一度恶化，甚至杨振宁还一直感慨"父亲永远不会原谅我"。
因为父亲的耿耿于怀，杨振宁最终还是回归了中国国籍。至此，父子两代人才都在中国归根。自己是个当之无愧的人才，又再培养出了一个人才。这样的杨武之，在中国历史中留下的印记，将是永远不会磨灭的。