在留学申请的过程中，硬实力过关往往仅是叩开知名学府的敲门砖，要想成功斩获Offer，软实力尤为重要。谈及软实力，许多同学第一时间想到的均是实习、社会实践亦或是发表学术论文，殊不知，还有一项绝佳项目，既可以提前感受“留学生活”，又可以拿知名学府教授推荐信、兑换学分。
“啊这？还有这等好事！！！”
我们采访过的许多学长/学姐们就分享过这个项目是如何助力他们留学申请的：
He同学：“在本科的时候，我就有在UC Berkeley做过实验研究为主的与数学编程有关的项目。而这些经历不仅能提升个人的数学能力，也能提前了解到西方国家的教学模式，为未来留学打下基础。”
Becy：“做这门课的final paper时我突然就有了灵感，选了城中村这个主题，研究城市化、城市移民，开启了我对这个方向的研究。回来之后又读了很多这方面的文献，做了一些实地调查，还写了一篇论文，这篇论文就成了我申请过程中的writing sample，以后也打算继续沿着这个领域研究下去……这门课主要是启发学生，让学生在大的背景下去找到自己感兴趣的小领域。在国内这种课好像比较少。而且老师特别愿意给学生写推荐信，教授会根据学生的个性，亲自写推荐信。”
让我们揭开这个项目的神秘面纱
“夏校！！！”
夏校是什么？是夏令营吗？在夏校中能够收获什么知识？又该如何为夏校申请做准备？别着急，且听小鸥一一为你解析。
1. 夏校是什么
夏校设立的初衷，是给本校学生提供暑期学习的机会，比如在一些美国大学，在校生可以通过在暑假期间提前修习相关课程，拿到学分，提前毕业。随着教育的国际化发展，许多大学的暑期课程也会开放给国际学生，学生既可以在假期里提前感受海外高校的学习氛围，开阔视野、学习相关领域的知识，通过暑期学习了解留学是否适合自己的未来发展；也能够利用周末去探索学校周边的人文设施和自然风光。
很多人可能会将夏校误以为是以旅游为主的游学，但夏校其实是以学为主的项目，因而学生在选择夏校时需要综合考虑自己的语言能力和目前的学习状况。高质量的夏校课程并不简单，假若你认为自己的学习能力和抗压能力都比较强，那么在结合自身兴趣的同时，选择一所高质量的夏校进行学习会让以后的学习之路更加顺畅；假若你还没有明确的规划，或者当前的学习压力比较重，可以在选择夏校之前先认真做好规划，千万不要顾此失彼。
2. 夏校的课程内容
夏校课程一般可以分为三类：学分课程、非学分课程和语言课程。
学分课程
相比正常的学制，夏校的学分课程可以让学生在更短的时间内修得该所高校的学分，结业时可获得该校颁发的官方成绩单。此外，夏校获得的学分在国内部分大学也是备受认可的，根据本科学校的政策，部分课程可以用于学分转换，之后可以免修相关课程。
而对于意向留学的同学来说，学分课程毫无疑问是最佳的选择，随着留学申请人数的逐年攀升，顶尖高校的留学申请竞争变得越来越激烈，对标化成绩的要求也逐年走高，而夏校无疑是对申请者学术能力以及抗压能力的最好证明，对于软实力背景的提升大有帮助。在夏校课程中表现优秀还有可能争取到海外大学知名教授的推荐信，这无疑会让你从一众申请者中脱颖而出！
非学分课程
选择这类课程的学生不能够获得学分，但是可以根据自己的兴趣爱好任选课程进行学习或者参加学校安排好的特定主题的项目，在考试成绩合格的前提下，学校会在课程结束时颁发相应的结业证书，但据我们参加过夏校的学生反馈，部分非学分课程不需要考试也是可以拿到结业证书的哦！
图源：张同学 | 往届非学分课程学员
语言课程
针对国际学生开设的课程，目的在于全面提高学生在英语方面的听说读写能力。
3. 夏校与夏令营的区别
夏令营（summer camp）通常围绕一个特定的主题来开展，比如运动营、太空营等，承办单位一般为非教育机构，通常不涉及学术内容，注重学生在观光娱乐上的体验，在游玩中探索自己的兴趣，提升自我能力，比较适合15岁以下的学生。虽然也有一些夏令营的内容以教育为主，例如辩论和演讲教学，但此类夏令营并不像夏校能够为学生提供学分证明，并且其重点经常在非学术活动上。
夏校（summer school）大多由知名度高、学术实力强的高校主办，是一种提供给本国学生以及海外学生的暑期校园课程项目（注：社会上有些第三方机构举办的夏令营也会称之为夏校，学生可以通过检查对方是否提供学校官方成绩单或者结业证书，对方大学认证的学分来判断夏校是否是官方的）。其在课程安排与教学方式上与该校的日常课程基本相同，学生可以以“visiting student”的身份全方位体验该校的生活与文化。
如果学生选择修读学分课程，还可以在回国之后的学习过程中免修相关的课程（具体要求需参照院校教务的相关规定）。夏校过程中如果能争取到教授的推荐信，对未来的留学申请也会很有帮助。
总而言之，对于想要留学或者正为留学申请做准备的学生来说，夏校毋庸置疑是一个提升个人背景的绝佳选择；而对于只想体验海外文化、进行兴趣探索的学生来说，夏令营会是不错的选择。
4. 申请夏校的注意事项
切忌“唯名校论”。
主办高校的排名和夏校项目的含金量不一定对等，因而哪怕是知名大学的夏校，项目可能也会很“水”。申请夏校项目之前一定要先调查该校夏校项目的实际情况，选择一个高质量的夏校项目，仅仅看学校的知名度是不够的。
“量力”申请。
知名夏校普遍要求学生的托福成绩达到100分以上。虽然也有不要求托福成绩的夏校，但如果学生的语言技能不达标，即使被夏校录取，上课也可能会跟不上课程进度。此外，夏校的课程并不简单，学生可以先考虑一下自己是否仍然学有余力，然后再考虑是否参加夏校。
以兴趣为导师，适合自己的才是最好的。
选择夏校课程的时候，课程的热门度往往会成为部分学生关注的焦点，但正如俗话所说“兴趣才是最好的导师”，如果仅仅因为课程热门就盲目跟风，枉顾自身的兴趣，到头来可能会是“竹篮打水一场空”，毕竟“学有所得”才是参加夏校的最终目标。此外，任课老师也会留意学生的课堂表现，要知道“积极踊跃”的课堂表现才是斩获推荐信的关键秘诀，如果你表现得兴致缺缺，那推荐信极有可能会与你擦身而过。
“早起的鸟儿有虫吃”。
夏校采取的申请方式是先到先得，学生在满足申请要求的前提下，越早申请，就能越早获得夏校课程的offer，并且还能提前选定自己心仪的课程。如果学校已经招满人了，那么即便学生的申请提交没有超过截止日期，被录取的可能性也是微乎其微了。
提前准备好申请所需材料。
在读证明和学校官方成绩单；
夏校申请费和资金证明；
简历、推荐信、essay等文书材料及语言成绩单。
学分课程一般需要提供雅思或者托福成绩，少数学校会接受国内大学英语四、六级成绩。但每个学校的要求都会有所不同，所以小伙伴们在申请之前一定要先确认好哦！
5. 知名的夏校有哪些？
小鸥在往期也曾为大家整理过一系列关于知名夏校项目的文章，内容囊括高校介绍，课程内容，校园生活，周边环境以及申请要求等。2020年受疫情影响，很多夏校项目都取消或者转为线上授课了，但小鸥相信，随着疫情的好转，更多线下学习的机会也指日可待。尤其对于想要通过夏校项目提升留学申请背景的同学来说，提前做好夏校的相关攻略会为日后的申请省下不少功夫哦！
往期夏校攻略献上( • ̀ω•́ )：