目前，中国高等教育飞速发展，并已形成北京、上海、南京、西安、广州、武汉等六大高校中心和学术重镇，这六个城市均是名校林立，国内接近70%的高校汇聚于这六个城市，这六个城市也成为广大高考学子最向往的深造之地。
西安地处西北地区，在地理条件和经济发展状况上均不如其他五所城市，但西安作为千年古都、世界历史名城，更作为中华民族和中华文明的发祥地，西安天生自带了深厚的文化底蕴，是名副其实的中国西部高教第一城。目前，西安共有63所高校，涵盖本科学院校41所，专科院校22所，其中最具实力和知名度的是8所211高校，我们称之为西安八校。
这八所高校分别是西安交通大学、西北工业大学、西北农林科技大学、西安电子科技大学、西北大学、长安大学、陕西师范大学、空军军医大学。其中，西安交通大学、西北工业大学、西北农林科技大学又都入选了985大学工程，现在这三所高校更位列国家双一流大学工程首批世界一流大学建设高校。论实力，西安交通大学又绝对是这八所高校中的“龙头老大”。
西安交通大学是传统工科强校，更是原来交通大学的正统血脉，目前已发展成为以理工科为特色，文、理、工、经、管、法多学科齐头并进的综合类高校。西安交通大学的机械工程、电气工程、计算机科学与技术、核工程等学科（专业）独树一帜，在国内乃至国际上都享有盛名；同时西安交通大学每年都在国家各类科技奖励上斩获颇丰，一次次用实力刷新着大家对自己的认识。
相较于西安交通大学，西北工业大学和西北农林科技大学在学科上很有特色：西北工业大学是国家工信部直属高校，是“国防七子”之一，是航空航天领域建树很多，更是国家唯一一所同时发展航空、航天、航海学科的一流高校；西北农林科技大学则是以农业和林业学科见长，是国内农林水学科最为齐备的高等农业院校，其葡萄酒专业更稳居全国第一。
在余下的5所211高校中，规模和实力较大的就数西安电子科技大学和长安大学了，特别是西安电子科技大学近年来发展势头很猛，在人工智能、电子信息等领域突飞猛进，甚至可以在这些领域与清华大学、北京大学、中国科学技术大学等国内顶尖高校“一较高低”；长安大学好像听起来很普通，但确实是实实在在的“道桥第一高校”，其交通运输工程、桥梁工程等国内属于顶尖水平。
而西北大学、陕西师范大学两所高校确实比较没落了，西北大学曾是由光绪帝御批的学堂，更是后来民国的32所国立大学之一，是当时西北第一高校；陕西师范大学则是原来与北京师范大学、华东师范大学、东北师范大学并列的“四大师范”之一。但现在，二者都已风光不再，现在仅是国家双一流大学工程世界一流学科建设高校。
最后这所高校——空军军医大学，是这八所高校中的唯一一所军校，其是中国人民解放军空军直属的重点综合性医科大学，为全军培养高、中层次医疗人才，现位列双一流大学工程世界一流学科建设高校。