在儿童早期的发展中，社会行为的学习会随着不同的年龄而呈现不同的面貌。若在过程中出现了截然不同的社会行为，或者并未出现应当出现的社会行为，就需要高度警觉，并留意自闭症谱系障碍的可能性。
照顾家中的宝贝时，家长们永远会记得孩子第一次叫出‘爸爸’、‘妈妈’的模样，或者一起玩躲猫猫时，孩子漾出的可爱微笑。在儿童早期的发展中，这些社会行为的学习会随着不同的年龄而呈现不同的面貌。然而，如果这个过程中出现了截然不同的社会行为或者并未出现应当出现的社会行为，就需要高度警觉，并留意自闭症谱系障碍的可能性。
6岁前．社会行为发展面貌
在儿童6个月大时，可以对他人展现社交性微笑，同时也能有良好的眼神互动。大约1岁时，面对主要照顾者会明显亲近，而遇到陌生人则显得退缩或害羞；同时开始能够运用基础的姿态性动作（例如点头、摇头、用食指指物以表达需要或者吸引注意）等。
两岁的时候，如果儿童与主要照顾者分开，可能出现强烈的分离焦虑；此时，儿童也开始可以稍微理解别人的情绪。如果遇见其他孩子，有可能会展现好奇与‘平行游戏’（不见得有高强度的互动，但可能在同一个场域，各玩各的玩具，偶有交流）。
儿童3岁时，正常的语言发展可达完整的句子，用以表现他／她的需要、意愿及生活化的描述。此时，他／她也开始练习与他人轮流或分享。此时，儿童也渐渐开始更可以理解负向情绪或复杂多元的情绪，并学习表达跟控制。
当儿童3～6岁，所接触的社会环境也更为多样化，包含各种学习环境、同学、老师或亲友。他们可以表现更为丰富多姿的游戏，例如：你来我往的扮家家酒，情节也随年龄增长而越见复杂。此时的假扮游戏对于日后社会能力发展相当重要，儿童可以在游戏中习得忍耐、妥协、折衷，并练习运用更为细致和多样化的口语。
早期就表现出无法适当地与其他人建立联系、语言发展迟缓或特异的语言形式、饮食问题和感官过度敏感、坚持固定的事物规律排列等。
在最新的精神疾病诊断中（DSM-V），将有自闭特质的疾患包括典型自闭症和亚斯伯格症，通称为‘自闭症谱系障碍’。自闭症谱系障碍发病率有逐渐增高的情形，这个现象一般被认为是因为大众的对于自闭症的认知和辨识度提高有关，使他们能够被发现而得到诊断和后续的治疗；但也有可能是某些生物因素造成自闭症的发病率确实有增加。
留意12项征兆
美儿科医学会于2019年最新发表关于自闭类群障碍的指引中提到关于自闭类群障碍早期特征，其中包括12项表现值得家长们注意，如果家中孩子有表现出这些特征，建议尽早就医，接受完整评估。
1.满1岁时，对于叫名没有反应。
2.满1岁2个月时，不会用指物的方式表达自己的喜好。
3.满1岁6个月时，不会假扮的游戏。
4.避免眼神接触且想要独处。
5.有困难理解其他人的感受或者有困难述说自己的感受。
6.口语和语言的技巧有迟缓。
7.不断地重复词汇（仿说）。
8.回答与问题无关的答案。
9.对于小小的改变感到很懊恼生气。
10.有执着坚持的兴趣。
11.有重复的动作，例如：晃手、前后摇晃或转圈圈。
12.对于事物的声音、气味、味道、外观或触感有不寻常的反应。