教育关乎一个国家的发展大计，一个国家的人才储备越多，这个国家的潜在发展力也越强。新中国在刚成立之初，毛主席就语重心长的对教育部长马叙论说道：
“新中国刚成立，打了这么多年战争，也许多人在适龄的时候得不到教育，现在国家安稳了，教育你得抓好。”
毛主席十分重视国民教育，1949年，中国文盲占到全国人口的八成之多，许多群众甚至连自己的名字都写不全。为此，新中国逐步开始了扫盲行动，为了提升国民教育素养，毛主席也曾多次去北京各大中小型学校视察，并提出指示，适龄儿童青年应该进入学校接受教育，而不是把这些黄金时期都用来赚钱养家，同时政府也要主动帮助适龄群众有机会读书。
从1949年开始，一直到本世纪中后期，中国的文盲率从80％逐步降低到20％左右，而文盲的逐步减少，伴随而来的就是各行各业的人才不断充实，新中国开始朝向健康形势发展。
毛主席抓教育第一步，从扫盲开始，他指出教育是国之根本，各地政府要协助教育部门做好扫盲行动；扫盲行动并不是扫除盲人，而是扫除文盲。几十年的国家动乱致使无数群众活着只为了生存，对于精神层面的追求，群众们不敢想，也不能想，他们认为只要能活着就十分不易了，除此之外，哪里还有闲钱去送孩子读书。
另外，旧中国的私塾和新学堂教育收费极其昂贵，一个孩子从小学教育读到大学教育，至少得花费非常庞大的一笔开销。为此，旧中国的教育事实上只是为了达官贵人、富商地主们服务，因为他们有钱，出得起昂贵的学费，而穷苦大众即便想送孩子们去读书，都心有余而力不足。
那么，搞教育第一大拦路虎就是文盲率，先不谈其他的，首先群众们得识一些字，会简单的计算数字吧？然而，识字、算数这类最基础的教育内容都难倒了许多的群众，由此可见，新中国刚成立之时，国内文盲群体是极其庞大。
那么，毛主席是如何进行扫盲行动呢？扫盲行动首先要从干部、党员着手，毛主席要求所有干部、党员都必须具备一定的文化，如果干部党员都是文盲，那么，其他有文化的党员干部们就带着他们利用休闲时间学习，什么时候会识字会算数，才算合格。
于是，大到中央小到各地乡镇政府，纷纷成立了扫盲突击班，突击班的老师都请的是当地的老师或者是单位的大学生，由他们来教导政府的公职人员。
可以说，政府公职人员是扫盲行动的第一步，在扫盲突击班的教导下，公职人员文盲率开始快速下降，许多大老粗干部开始变得有文化了，并且随着文化教育的深入，各地政府的面貌和风气都焕然一新。
那么，公职人员和党员的扫盲行动取得了较好的成果，接下来就是让干部、党员深入基层，亲自带着农民们学习知识，这就是有名的干部下乡扶贫行动。虽然名义上扶贫，但是实际上却是来教导农民识字算数，一些地方政府专程请来了一些农业专家，让他们帮助老百姓搞好农业生产，而农闲时候，就带着大家学字认数。
那时候的中国农村以大队为单位，每个大队都配备有一定文化水平的党员，由他们带领大队的农民们学习文化。短短几年时间，中国的文盲率开始逐步的下降，甚至许多农民不仅学会了基本的算数写字，就连说话都开始变得有文化了许多。
而毛主席对扫盲行动的评价是“群众们学好文化，受益终生，学不好文化，很大程度就是老师的问题，我们的农民同胞都是艰苦过来的，他们明白和平安定得来不易，所以，他们很珍惜，搞教育，不是做面子工程，关键是要落到实处。”
抓教育的第二步，做好适龄孩子上学，现代适龄孩子上学是国家规定，社会需求，这一点政府和家长都是早已达成共识。然而，在早期的中国，适龄孩子上学可没那么容易，因为教育成本太高，直接导致了学费较贵。也因此这使得许多家长都没钱把孩子送入学堂。
那么，为什么会这样呢？毛主席曾经一针见血地点评如今的教育：
“老百姓们为什么不愿意把孩子们送入学校呢？不是舍不得花钱，而是我们国家教育成本太高了，这导致了学费降不下来，我们中央政府每年拨的钱，看起来数目不小，但是咱们中国有多少学校，少说也有近万所，这些钱拨下去，学校拿不到多少，学校还得付老师工资，所以这也导致了他们不得不收费高，因此，群众们掏不出钱给孩子上学。那么归根结底到底是什么原因呢？我觉得就是我们国家太穷了。”
新中国成立之初，国内一穷二白，政府经费有限，拨发到教育部门的资金都不高。于是各地学校为了生存下来，只能够提高学费。
然而，广大的贫苦群众哪里交得上那么多钱送孩子读书，特别是农村，与其送孩子上学，还不如让孩子早早地承担农活，为家里分忧。
群众思想观念和政府的无奈，也导致了即便国家喊发展教育，但是，学校每年招生的人数却并不多，这不怪学校，也不怪家长，只能说我们国家还没有实力让孩子免费读书。
不过，即便国家财政十分紧张，毛主席每年都要求财政对教育经费要逐步增长，不管国家经费再怎么短缺，借钱都得把教育搞起来。在毛主席的倡导下，新中国的教育经费每年都在上涨，而上学的孩子人数也是每年不断提升。国家所打出的让适龄孩子都读书的口号，正在逐步变成现实。
毛主席抓教育第三步：做好大学教育，大学是国家专业领域人才的摇篮，大学教育关乎社会人才结构的稳定。而对于大学教育，毛主席十分关注，甚至亲自批复教育部门：
“搞大学教育就不要怕花钱，我们国家需要大量的人才。现在虽然高校面临着师资力量的短缺，这只是暂时的，我们大学要敢把学生送出去留学，让他们学习外面先进文化，等他们回国了，就是国家栋梁之才”。
新中国初期的留学热，想必大家都未曾知晓，那时候中国各大高校，每年都挑选出一些学子，由高校出钱，让他们出国留学，于是这就形成了一股高校留学热。当然了那时候的留学热和现代的留学热区别很大，早期的留学热更多的是国家亲自出钱让大学生外出学习，而现在的是家庭出资让孩子留学。
毛主席一直认同办好大学教育就是办好国家教育，大学生对口的是未来中国先进人才，如果不重视对这些青年的培养，那么中国何谈未来？仅仅清华大学，每年都要向国外输送几十人以上的留学生，让他们在苏联、美国、欧洲国家的高校学习。并且大学对这些留学生毕业去留没有过多要求，如果毕业后想要回来，那国家伸开怀抱。
如果毕业了想留在其他国家搞科研，那么国家也支持学子的想法。这一点也是毛主席所提倡的，他认为教育最根本的改变就是青年思想改变，留下和回国都是青年们自己的想法，这一点不可以过多干涉，不回来有不回来的好处，因为国外的科研环境较好，如果回国反而会阻碍了一些高素质人才的发展成材。
当然了回国自然更好，国家百废待兴，急需大量的高素质人才的加入，有他们的加入也让中国的民族复兴有了更多的底气。所以做好大学教育，躬耕于高素质人才培养是毛主席一直提倡的理念。
教育的深刻性，毛主席是深有体会。出身农民的毛主席，早年差点就读不成书。因为那时候读私塾和新学堂所需要的费用太贵了，而毛主席的家庭虽然稍微富裕一些，但是承受一个孩子念书，这对家庭而言也是极大的负担。毛主席的父亲曾打算让三个孩子都从事农活，只要养活好自己，继承家业就足够了，并不指望靠着他们飞黄腾达。
而毛主席之所以能够得到求学的机会，很大程度还是亲戚求情的功劳，再加上毛主席表示生活费用由自己来赚，父亲只需要帮忙交一些学费就可以了，这才有了毛主席的求学之路。
而年少时期的艰难求学也让毛主席印象深刻，他这样的家庭上个学都极为费劲，那么其他贫苦家庭上学不更加困难？也因为亲身体会，毛主席明白教育对一个人的改变有多大，因而，在新中国成立之时，毛主席就提出了教育为先的理念，而中央政府也一直秉承毛主席教育理念，所以，中国才能创造如此之多的教育奇迹。