教育的价值是什么？
张桂梅校长说：
“我们必须拼了，要不停刷题，要死记硬背，要用填鸭式教育逼孩子走出贫困和大山，要考上浙大、武大、厦大和川大。”
清华副教授刘瑜说：
“我们要松弛下来，要发现孩子的喜爱，要尊重孩子的个性，要引领孩子发现自我，而不是一定要考上名牌大学……我的女儿正在势不可挡地成为一个“普通人”。（刘瑜教授《不确定的时代，教育的价值》）。
作为一个普通人，你会选择让孩子接受张桂梅校长体长的“魔鬼式教育”，还是像刘瑜教授一样，引导孩子发现自我，静待花开？
二人所处的环境不同，看问题的角度和立场自然有差别。张桂梅校长创办华坪女子高中的初衷，是改变山区母亲们的素质，她认为贫困带来低素质，提高山区母亲们的素质，将至少改变三代人！为此她几乎付出了自己的全部，所有的时间精力甚至金钱全都花在了学生身上，她没有房子，连独立的卧室都没有，她没有财产，没有积蓄；伴随着她的还有一身的病痛，但她仍然是对自己非常抠，扛着病痛站在讲台上，但是对于学生和教育事业，却非常大方，她把所有的工资、奖金以及爱心人士的捐助累计100多万元，全部捐给山区教育和社会事业。
她想要改变的不仅仅是要让山里的孩子走出大山，而是希望通过读书改变人生的眼界和格局。这也不难理解，前段时间张桂梅校长的一位学生，回校捐款，不仅没有受到欢迎，还被张校长“请”了出去，只因为她大学毕业后放弃了事业，成为了“全职妈妈”，读书带给了学生改变命运的机会，但教育的目的一定不是让女生通过这样的方式去走人生的捷径，没有独立的思想和事业，终归只能依附于别人。所以张桂梅校长说：我最反对当全职太太了。
但是由于教育资源等各方面“先天不足”，山里的孩子要获得与大城市孩子同等的教育机会，就只能通过疯狂的填鸭式教育来获取进入大学，进入名校的资格。
而刘瑜教授则不一样，某种程度上来说，她是高等教育的获利者，正是教育让她拥有了如今的学识和地位，同时通过她的努力，实际上已经为自己的孩子创造了良好的生活和学习环境，她的孩子比山里的孩子有更多机会获得优质的教育资源，获得更好的教育，甚至在未来的出路上，她也可以为自己的孩子找到更多的渠道，换句话说，她的孩子基本不用为生活发愁，她更关心孩子未来的发展。
如果用马斯洛需求层次理论来解释，山里的孩子基本还处于为改变现状拼尽全力的阶段，所以他们信奉的是“读书改变命运”；而刘瑜教授的孩子则不同，虽然也有读书学习的社会责任，但是他们在父母的庇护下，可以轻松地跨过第一甚至第二阶段，是为实现自我价值而努力，不管是普通人还是有成就的科学家、企业家抑或其他，他们很难体会到山里孩子的艰苦，就如刘瑜教授自己，很难认同张桂梅校长的教学理念一样。
这或许就是人生起跑线的差距，我用十多年的努力才能有与你站在一起对话的机会，山里的孩子，能不拼命，不努力么？更何况地区间的差异，刘瑜教授的孩子或许不用像山里孩子那么努力，就可以获得上名校的机会。
从出发点而言，张桂梅校长是在为改变山区落后的教育而付出了全部，她做的事情更有意义，非常值得尊敬；刘瑜教授谈的是家庭对于孩子教育问题的态度，给家长带来更多思考，二者其实并没有太大的可比性。但是这种不同地方，不同阶层，不同家庭的天然差距，不得不让人感到心酸。比起刘瑜教授家的孩子，更多人更像普通人。
但这样的差距并非不可改变，赢在起跑线并不一定第一个到达终点。正如郑智化的一首歌唱得很好：“也许有一天，我们再相逢，睁开眼睛看清楚，我才是英雄。”这也许就是山里孩子拼命刷题，死记硬背的意义。努力缩小不同人生之间的差距甚至实现反超，至少不让差距越拉越大，这正体现了张桂梅校长的人间大爱。