“年少初登第，皇都得意回。”这句古诗写出了天才少年科举考试一举成名的情景。自古以来，公众似乎都对天才有着近乎狂热般的追求。不仅如此，2012年播映的电视剧《自古英雄出少年》也通过讲述一群少年反清复明的故事来体现他们身上那种勇敢、忠义的可贵品质。
但是凡事都有好坏两面。既然有人年少得意辉煌一生，就一定有人昙花一现淹没人海。有些时候，拔苗助长不一定是件好事。1898年出身于美国的威廉·詹姆斯·席德斯就是一个最好的例子。这个11岁就被哈佛录取的天才最后却被自己的父亲送去了精神病院。那么这到底是怎么一回事呢？这背后又有着怎样的隐情呢？
威廉·詹姆斯·席德斯的父母都是以“高智商”著称的犹太人。当年他们为了躲避迫害移民去了美国，后来就一直在美国研究和生活。值得一提的是，他的父母都是博士学历。父亲更是20世纪幼教心理学的奠基人。那么出身在这样一个教育世家里的威廉·詹姆斯·席德斯无疑是走在了同龄人之前的。
为了实践自己的幼教理论，威廉·詹姆斯·席德斯的父亲决定拿自己的儿子作为实验对象。母亲也为了能够更好地照顾儿子辞去了工作。他们的苦心没有白费，威廉·詹姆斯·席德斯在6个月的时候就可以自己认字了。8个月的时候他可以自己使用餐具吃饭。在同龄人还在牙牙学语的时候，威廉·詹姆斯·席德斯就已经可以读书看报了，直到8岁，他已经掌握了8过语言，9岁时还被邀请到哈佛开讲座，于是大家都觉得威廉是一个天才，他的父亲更是一个伟大的教育理论家。
一时间，各大报社都争相报神童的事情，而这也让威廉的父亲下定决心好好培养儿子。但是他怎么也没想到他的幼教理论居然会酿成儿子一辈子的悲剧。1904年，威廉就已经自学了解剖学和逻辑学。1905年，他也十分顺利地通过了哈佛大学的入学考试。但是由于他的年纪实在是太小了，所以哈佛拒绝了威廉的入学申请。1907年，威廉再一次被同样的理由拒绝。一直到他11岁那年，哈佛才在威廉父亲的一再催促下让他入学。
就这样，威廉开始了新一阶段的学习。可是令人感到意外的是，大学的课程竟然也没有难倒他。威廉还是保持着非常好的成绩。可能唯一让他感到苦闷的事情就是他几乎没有朋友。因为他的同学都把他当成一个孩子，所以不愿意和他有过多的交流。威廉在孤独中度过了大学四年。
毕业之后，他想回归到正常人的生活里去。可是父亲还是要求他继续读书，与此同时他还负责哈佛的教学任务 但是那些学生根本不把这个小孩子一般的老师放在眼里。威廉已经被压抑太久了，所以为了发泄自己的情绪，他到广场上大呼反对一战。他也因此被逮捕了，父亲为了治好他的精神问题，又对他进行了几年的精神教育。但是威廉根本就没有什么精神病，他想要的无非是一份正常人的生活。
他这一生似乎都在不凡中追求平凡，直到1944年因为脑中风去世，这个天才还是没能如愿以偿。