王受之是那种天生属于讲台的人。1987年，他第一次到美国，在宾夕法尼亚州立大学当访问学者，同时兼授一些设计课程。
后来，他转到美国设计教育的权威学府———艺术中心设计学院（Art Center College of Design, Pasadena）教书。他连续13年被选为最受欢迎的理论专业教授。1997年，王受之成为艺术中心设计学院的终身教授。
教书之余，他经常开车到美国的其他大学去听课。去过的学校、听过的课越多，王受之越能深度观察美国的设计教育。美国的设计教育究竟有什么特色所在？上观新闻记者为此专访了上海科技大学创意与艺术学院副院长王受之先生。
王受之先生去年再次来到美国艺术中心设计学院。
上观新闻：您认为美国设计教育最大的特点是什么？
王受之：最大的特点是差异化显著，每个设计学院都有自己的特色，学生也各有特色。而艺术设计作为一种创意文化，需要不同的人才，从而满足不同的社会需求。
美国的艺术学院有两种类型：一类是大学里开设的艺术设计系或者学院，是属于大学的一部分；另一类则是独立的艺术与设计学院。这类独立的艺术与设计学院又分两种，一种是营利性的，一种是非营利性的。当时在全美国，独立的非营利性的艺术与设计学院一共有26所。现在可能多几所，但是数量依然很少。
刚到美国的时候，我经常去各个学校听课，了解什么样的才是美国最好的设计学校。如果你想研究艺术史，那么哈佛大学的艺术系无疑是最好的，它是研究艺术史最专业的地方。如果你想学习设计，那么应该选择去独立的艺术与设计学院。在20世纪，美国有两家独立的设计学院最著名，一家是罗德岛设计学院（Rhode Island School of Design, Providence)，另一家就是我任教的位于洛杉矶的艺术中心设计学院。我当时比较了一下，罗德岛设计学院是一所历史悠久的传统的综合性学校，专业包括产品设计、室内设计、平面设计等。而艺术中心设计学院的特点是实用性特别强，产品设计突出，它有交通运输工具系，主要从事汽车、飞机以及其他交通工具的设计，还有电影系、插画系。这些专业都更符合我的喜好，课程内容更前卫，所以我选择了到艺术中心设计学院去教书。
上观新闻：设计学院如何做到与众不同？
王受之：学校会根据市场需求发展出一套因地制宜的教学体系。在美国，设计学院并没有统一的教材，也没有什么统一的规定，办学的自由度很高。以艺术中心设计学院为例，这所学校当时有一个奇怪的制度———只招收大学本科毕业生或者有一定工作经历的人。而从这所学院毕业的学生，也还是大学本科学位，这就等于获得了双学位。所以，我教的学生不仅来自几十个不同的国家，而且原来学什么专业的都有，有学生物的，有学化学的，也有学物理的，甚至我记得有一个学生是哲学博士。总的来说，这些学生都有非常好的人文和科学基础，学习起来进步很快。
这所学校面向全世界招生，当时的录取率很低，在20%左右。并且，采取淘汰制，第一年结束后，会筛掉一半不合格的学生，剩下的都是很有潜力的学生。
从本质上说，这所设计学院更像一所高级职业学校，它非常注重培养学生的技巧、创意和实战经验。每年，这所学校的很多毕业生直接进入大企业工作，比如迪士尼、苹果、各大汽车公司和电影制片厂等。
王受之先生在美国艺术中心设计学院。
上观新闻：学校如何保证它的教育质量呢？
王受之：质量控制是多元化的。当时学校采取学生给老师打分的方法，来决定是否和老师继续签约。每个学期结束的时候，学生会给每个老师打分，然后，去掉一个最高分和一个最低分，得出一个平均分。如果老师的得分低于4.0，学校将不再和这个老师签订合同。这所设计学院是靠这样的制度，把好的老师留下来。
此外，在学校层面，也有一个评级制。在美国，独立的艺术与设计学院和那些综合大学的艺术设计系或学院组成了一个叫作“美国全国艺术与设计学校委员会”的学术联盟。通过互相评审打分的形式，每4年公布一次每所学校的得分情况。得分低的学校，自然就不能吸引更多的学生去报考。他们以这种方式保证了学校的教育质量。
我觉得，美国学校的做法和我们很不一样，因为制度和背景很不一样。但是无论如何，学习他们的长处，弥补我们的短处，这应该是我们能够做的事情。