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精彩导读
荷兰学校制度的优点，在于积极延长孩子的学习之路，而不是让他们为抢夺第一名而相对削减了学习的机会。
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不崇尚竞争的荷兰小学教育很有趣，没有所谓“班上第一名”的目标可以追求，中学教育也是相同的道理。只要进入特定的类组就读，平均分数只需要保持在满分十分的六分──也就是及格分数，就能继续接受这个程度的教育。
在此，我们必须清楚说明，荷兰的成绩系统和英美不一样，并非根据百分比计算。在荷兰，错误就扣分，而满分基本上是不可能的事，因此大多数的学生，分数都会落在六到七分，而这样的分数就足以取得毕业证书。
以高中毕业来说，平均分数为6.4，仅有不到百分之十的学生能够取得平均8分的成绩──这已经算是非常高的分数。
荷兰教育的“中庸之道”
在学术类组，如果学生能够以及格的成绩毕业，表示他们的程度足以在大学取得一席之地，绝对不会有在英美泛滥的“成绩灌水”问题。正因如此，学生不会为了挤进大学追求最高分，竞争状况也不至于恶化，似乎是相当公平而且可避免精英主义的教育体系。
荷兰教育政策聚焦在最大范围具备中等能力的一群，而不是成就最高的一群：透过把中心目标设定在“让最多学童与学生拿到文凭”，也就是将所谓“中庸之道”概念贯彻到各个层级的教育系统。
因此，及格成绩就够好了，而如果想要表现得更好，完全是个人选择。
亚里斯多德的“中庸之道”指的是平衡的中间点，可以避免两个极端的缺失，这是荷兰思维里很重要的中心概念。
尽管学校里没有强烈的竞争氛围，荷兰人还是在注重想法、有创意以及具备创业精神的事业表现杰出：看看那些知名的荷兰艺术家、设计师和建筑师，更不用说有二十一名诺贝尔得主来自荷兰。更令人印象深刻的是维基百科上的荷兰发明列表（包括DVD、CD、蓝芽和Wi-Fi）。
然而，现在的荷兰教育制度却也面临一些内部批评声浪：荷兰国内有一波新势力主张：让强者更强。
有人则公开反对这种做法，认为“适中”及“平均”是荷兰体制不可或缺的一环，因为这能囊括和保障最多数的学生。如果改成重点培育表现最佳的极少数人，将会降低人民整体创新能力以及整个国家的发展与健康。
目前荷兰学校制度的优点，在于积极延长孩子的学习之路，而不是让他们为抢夺第一名而相对削减了学习的机会。
荷兰好友一家的例子
我决定和认识最久的荷兰好友以及她母亲，谈一谈学校的事。艾文和我年龄相近，她的大儿子和我儿子在托儿所变成最好的朋友之后，我们也变得熟识。
艾文是个身形匀称的金发女性，先生是前奥运选手──和她同样高大且一头金发，夫妻和两个可爱又喜欢运动的儿子是快乐的一家四口。
一个夏日午后，艾文和她母亲一起来到我家，享用午茶和花色小蛋糕。艾文的母亲宝琳是位七十多岁的优雅女性，曾经在教育部门担任特殊需求顾问。
艾文的母亲说自己不怎么在乎三个小孩就读的是哪一种学校，之后接受的训练类型才更重要：“你是什么样的人才是重点，你的兴趣是什么？青少年时期在周六打什么工？如果你想读大学，就需要VWO证书。至于是以六分或十分拿到证书，根本无关紧要。”
总之，最后她的三个孩子都从事了和训练领域不太一样的工作：一个女儿本来念法律，现在则是为儿童制作影片；另一个女儿在学校是专攻南美洲研究，现在却在百货公司就职；艾文接受的是护理师训练，现在则是自由作家。这证明了一件事：到头来，学校生涯并没有那么重要。
艾文对两个儿子也没有什么期望，她说：“如果他们想要走运动这条路，我希望他们可以进去好一点的队伍。至于在学校方面，大概，只要他们开心就好吧，至少有一部分是这样。不过，我也有点私心，希望他们有好表现。”
我不认为艾文真的属于那一小群，集中在荷兰最像好莱坞山庄一带的富裕区的，高标准家长，她自己也证实了这一点：“就算哪个儿子没有进入学术类组，我也绝不会烦恼到睡不着。”
竞争的弊病
在我的人生中，我发现从学校和大学的竞争氛围（我总是拚命想成为最优秀的一群），过渡到没有考试和比较指标的工作生涯，是相当困难的过程。竞争激烈的童年很容易让人在往后的人生中时常感到失望。
当评分制度消失，自尊心的来源也随之消失；于是有人可能会用财务状况、销售数字衡量自我价值，或者投入大把时间为孩子寻找“最好”的资源。
我不希望自己的孩子承受这种源于竞争的压力，我宁愿他们学会如何珍视自己的成就，而不是需要外界不停的称赞或肯定他们“比其他人好”。
在《今日心理学》的一篇文章中，波士顿学院研究教授写出了他认为美国教育所出现的问题，不过我觉得，套用在英国也适用：在学校，孩子很快就了解到自己对活动的选择和对能力的判断都不算数；老师的选择和判断才重要。
然而，你可能认真念书却还是拿到很糟的成绩，因为你不懂老师究竟期望自己学会什么，或是猜错老师想要问的问题。在绝大多数的学生心中，课堂的目标不是习得能力，而是好成绩。
把重点放在成绩和考试结果，会造成学生错失教学过程中其他同样重要的事：学习科目相关的广泛知识、启发智能，以及扩展视野。毕竟，随着好成绩而来的工作机会和物质享受，并不是孩子人生中唯一重要的事物。
不过，请不要误解我的意思。即使在小学，荷兰学生每年都要接受两次正式考试，测验重点主要是阅读和算术能力。
这些考试算是必要之恶，而且会尽可能以低调的方式进行。考试成绩并不会让学生本人知道，也不会以成绩单的形式交给家长，只有在每年两次的家长之夜可以让父母快速一瞥。
考试可以辅助家长们去判断，孩子在十一或十二岁时适合接受哪一类组的中学教育。但是并没有所谓的总分，学校也不会搜集或比较学生的考试成绩──如我先前所提，荷兰根本没有所谓的“第一名”。
荷兰教育成功的关键
这种不崇尚竞争的态度在学校生活的其他面向也显而易见：“当我儿子第一次参加学校运动会后回到家，我想都没想就问他跑步有没有赢，他却一脸疑惑地看着我。”
难道他们没有比赛跑步吗？嗯⋯⋯，确实有，他们有一起跑步。不过他选择等朋友追上来，手牵手，一起跨过终点线。
显然，运动会的重点不在于赢，基本上也没有什么赢家或输家之分，毕竟连奖牌、奖牌或队伍都没有，孩子一群群的在运动场上跑来跑去，尝试各种不同的活动和挑战，象是充气溜滑梯、弹簧床城堡和撞柱游戏，以及跑步、跳跃等等体育活动。
这和我小时候参加的运动会一点也不像，我被第一个栏架绊倒，从此留下一生难以磨灭的记忆，当时甚至连我的朋友也忍不住笑了。
2015年的“生活状况”调查，衡量了许多欧洲国家的幸福程度，其中荷兰小孩是承受最少“课业压力“”的儿童。而不出所料，英语国家如爱尔兰、美国、加拿大和英国的孩子压力最大。
在“喜欢学校”的学童人数上，荷兰获得高分，而且综合统计调查中所有项目之后，在“孩子在校的快乐程度”方面，荷兰显然表现最佳。
也许是因为荷兰将技职学校纳入教育制度，大多数的孩子在十九岁前都有持续接受教育，仅有非常少比例的孩子提早离开学校。
有趣的是，荷兰小孩在国际学生能力评量计划（PISA）也获得高分，虽然西班牙和土耳其的排名更高（这项同样由OECD执行的全球调查，主要是衡量学生的阅读、数学和科学能力），英国和美国仅分别排名第二十六和三十六。
荷兰教育体系证明了，学业成就未必要建立在菁英教育和激烈竞争之上。
报告也显示，荷兰教育制度注重高标准的教育，学校优质的表现，加上仰赖实做以及实际鼓励孩子运用想象力的教学方法，就是荷兰教育成功的关键。
离开学校之后，荷兰人仍然维持高教育水平：根据针对十六岁到六十五岁成人的PISA统计数据，荷兰人在数学与读写熟练程度的平均分数排名第三，仅次于韩国及芬兰。