2008年，作为幼教专家参与《国家中长期教育改革和发展规划纲要》时，储朝晖提到每年预计需要20万名专业教师进入幼儿教育岗位，才能满足学前教育的需求。最近《三联生活周刊》调查报道，幼教数量缺口大，资质难达标准——“中国的现实是，幼儿教师缺口高达百万。幼教行业不仅面临着教师荒，还面临着质量的考验。”
幼儿教师荒的问题被摆上台面，许多人评论并不奇怪，说“工资低，工作内容重，社会地位低，一次次负面新闻还加重负面印象”，没人愿意去受罪。甚至有领域内工作者说自己做着教书育人的工作，还兼任保姆，收入却还比不上月嫂的十分之一，很是无奈。
幼师荒的情况并不是中国社会独有，在美国，幼儿教师也面临着资历成本高，收入低，投入回报比差距过大的困境，许多人在求学路上一半就被劝退了。而美国各州采取的办法是降低从业资格要求，这反倒让整个行业变得不屑于参与，还徒增担忧。
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孩子们需要好老师，但良师难寻
在美国，幼儿园教师的收入比树木修剪工还低并不罕见；保洁人员的收入往往也比幼师要高。这些照顾国家里最年轻和最需要保护的群体的幼师长期以来面临工资过低，工作环境艰苦等困境，使得招募和培训适合幼师工作的人员变得困难。
美国最大的私营托儿机构之一“光明未来”相信，它有一个解决方案。2018年7月，该公司在现有的员工学费补助福利计划的基础上，推出了一项预付费用让员工获得幼儿教育在线学位的方案。
作为该计划的一部分，在“光明未来”早教中心全职工作的教育工作者有资格预先获得免费教学，包括书籍等费用，无需自掏腰包就能在线学习获得幼儿教育的大学学位。作为交换，学员们要承诺在获得学位后在“光明未来”工作18个月。
这是对解决社会问题的一次企业尝试。美国没有足够高质量的儿童保育选择来满足孩子和家庭的需求。随着越来越多的州对早期托儿中心实施最低资格要求，愿意从事这种困难而低工资工作的合格人才的短缺变得更加严重。根据美国劳工统计局的数据，从2016年到2026年，幼儿园教师的职位空缺将增加10%，但全国各地的许多托儿中心已经无法填补这个空缺。
满足这些资格的学前教师和儿童保育工作者的缺乏可能意味着美国儿童错失了机会。从孩子出生到5岁的这段时间是大脑发育的关键时期，研究表明良好的学前教育能给孩子的人生一个良好的开端。
“光明未来”认为，它的学位项目可以解决这个问题。但这个解决方案也有纰漏。调查发现，该公司与资质有问题的学校合作。并且学位课程是否有能力、有意义地提高幼师的薪水，并培训他们更好地照顾孩子也尚不清楚。这说明了早教领域面临的一些最大的问题：护理人员需要什么样的资格和机会才能留在工作岗位上，并把工作做好？怎样才能最好地提供这些机会，并招募更多的人才进入这个领域？
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“最基本的危机是薪酬。”
大学学费报销项目已经成为大公司为最忠诚员工提供的一项热门福利。多年来，私营早教机构的教育工作者如果想获得儿童早期教育大学学位，也可以向政府或非营利组织寻求帮助。而且据估计，美国五岁以下儿童中有25%的早教是在这些私营教育机构完成的。
一些美国联邦资助的儿童保育项目，如启智教育中心(Head Start centers)，与大学合作，以确保合格教师的来源。像非营利的T.E.A.C.H.国家儿童早期教育中心这样的创始者与各州合作，提高早教教师的工资，并为他们支付上大学的费用。近年来，这些项目激增。
然而，在美国，早教工作者没有大学学位是很常见的。毕竟美国一半的学前教师年薪不到3万美元，而小学和中学教师的年薪是大约5万美元；甚至，即使是低成本的学位似乎也负担不起。成本回报比是获得相关学位的主要障碍。
“光明未来”公司与北安普顿社区学院、瓦尔登大学、拉斯穆森学院和阿什福德大学合作，提供两到四年的幼儿教育在线学位。这四所学校允许员工在在线攻读学位的同时继续工作。该公司表示，自推出该项目以来，已有1200多名员工报名参加了课程，3000名员工表示有兴趣参加该项目的建议课程。
詹妮弗·卡斯特罗是纽约州伍德伯里“光明未来”托儿中心的幼儿助理教师，她一直都知道自己想教小孩子，但没有机会。她曾参加了纽约纳苏社区学院的一个幼儿教育项目，花了一年时间一边攻读全日制学位，一边做两份工作。但她还是没钱上课，不得不退学。通过“光明未来”，她得以进入阿什福德大学学习四年制的幼儿教育学士学位课程。在公司的支持下，她一边工作一边攻读学位。
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大学文凭能解决幼儿教育工作者短缺的问题吗?
如果提高工资、增加招聘和降低教师流动率的唯一障碍是大学学位，那么像“光明未来”创办的项目将是一个简单的解决办法。但对于幼儿保育工作者和幼儿教师来说，大学学位的好处并不总是那么明显。
首先，获得学位并不一定会显著提高工资。根据布鲁金斯学会汉密尔顿项目，幼儿教育专业是美国收入最低的大学专业之一。根据美国教育部的数据，拥有学士学位的幼儿保育人员和教师的收入几乎是其他学士学位人士平均收入的一半。这些差异对有色人种女性的影响尤为严重。
另外，从大学学位中受益的教育工作者的类型存在着巨大的差异。例如，在公立学校资助的项目中工作的合格教育工作者，预计每年可以比那些在社区项目中受雇的教育工作者多挣至多1.4万美元。这使得私营托儿中心更缺乏合格的教育工作者。
还有一个问题是，大学学位最终是否会带来更高质量的幼儿教育和护理。一些专家认为，大学学位并不能很好地衡量一个人教育照顾孩子的能力，而亲身参与孩子的成长、与他们一起玩耍、抚慰他们才是最重要的。克莱尔·凯恩·米勒在《纽约时报》上写道：“强制要求大学学位资格，只会让儿童保育的费用更加难以负担，并减少有能力从事这项工作的人的供应和多样性。”而且，几乎没有证据表明，拥有大学学位的学前教师本身就能提高孩子的学业成绩。
也有人认为，把刚出生至五岁这个阶段的孩子托付给资历较低的老师会对孩子的人生产生不利影响。“幼儿是天生的科学家和创新者，他们测试想法，评估结果，”马萨诸塞大学幼儿教育和护理副教授安妮·道格拉斯写道，“这要求幼师有技能、经验和知识来帮助他们构建学习体验，并提出问题，引导儿童创造性地解决问题和概念思维的发展。”
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对公共问题的企业回答
“光明未来”的项目无法解决美国早教工作者和儿童保育工作者系统性短缺的问题。人们需要重新评估对幼儿教师的期望以及改变他们的回报情况，同时还需要更广泛的共识，即需要什么样的培训才能使幼儿教育工作者尽可能地做好他们的工作。
“光明未来”首席执行官斯蒂芬•克莱默认为，如果资格要求继续提高，而没有更多的公共支出作为缓冲，教师短缺危机将会恶化。该公司认为，它可以在私营早教托儿所建立更好的幼儿教育工作者队伍。但它需要证明它提供给这些老师的学位，将使他们获得更好的薪酬，激励他们留在这个领域，改善他们给孩子们提供的保健和教育的质量，而不加剧了现有的儿童保育危机，即让接受早教更昂贵和更难取得。
“光明未来”表示，每位教师的学费从12500美元到57000美元不等，但不会转嫁给客户。克莱默解释说：“我们认为，通过加强我们的文化，降低我们的人员流动率，增加和提高我们的项目质量，我们将完全收回投资。我们不相信这个教师学位项目会给家庭带来经济上的影响。”该公司拒绝透露学费补贴的成本，只是说它每年在这方面投资“数百万美元”。
问题的核心是决策者和企业需要回答的关键问题：如何建立一个有能力和有效的公立和私立托儿所，一个认识到幼儿的独特需求的托儿所？一个公司计划并不能解决所有这些问题。但是像”光明未来”这样的公司在这个问题上的参与，让像赫布斯特这样的专家充满希望。他说，它对儿童保育市场的影响“可能会改变游戏规则”。