本文的Lillian是个典型的“别人家的妈妈”，学美留学常春藤培训主任。
她生了四个女儿，每个都是那么亮眼：老大在全美商学院排名第一的宾大沃顿商学院就读，老二就读于“全美第一高中”Phillips Andover，老三刚拿到顶级寄宿美高Phillips Exeter的offer，老四目前还在读6年级。
培养一个孩子可能是偶然的，但是三个都上了美国顶尖名校，并且还帮助了其他上千名学生录取了美国寄宿高中和前50美国大学，这就说明这其中肯定是有“诀窍”的，下面一起来看看吧。
一上来，Lillian就和笔者分享了她认为孩子们能进入名校的最大因素——兴趣和特长、以及学术的培养，以及三个关键问题：
什么时候开始培养兴趣爱好？
该如何坚持和取舍？
怎样平衡兴趣爱好的学术学习？
老大和老二
我的大女儿小时候在上海读体制内小学，中学进入某公办国际部中学，中间还去了一年美初，9年级前往寄宿美高米尔顿（Milton Academy），毕业时拿到了芝加哥大学、纽大商学院等不错的Offer，现在在宾大沃顿学院读书。
老二老三和姐姐一样，小学也是在上海读公立学校，四年级上国际学校，目前老二已在安多福就读，老三即将要到埃克塞特读10年级。
老三拿到了顶级寄宿美高Phillips Exeter的offer
兴趣培养这一块，从小就开始了，都是为了以后申请美高美本做打算的。
运动
老二老三的运动，培养进行得很早。她俩都是过敏体质，所以从小练游泳，到处参加比赛，平时的课外时间几乎都花在了游泳上，每周要练习十几个小时，周末还进行排球和网球的训练。
一直到8年级，老三决心放弃练习了8年的游泳，转向网球。我们讨论之后，支持了她的决定。最后在申请安多福和埃克塞特时，老二用游泳和排球作为专长去申请，老三用了排球和网球。他们两个的游泳在8年级时都达到了国家二级运动员的水平。
正在游泳的女儿
艺术
老二老三是双胞胎，兴趣爱好也比较接近，所以她们是一起培养的，比如学钢琴。
虽然我自己是做教育的，但每天陪练时，大吼大叫、摔琴谱，我一样也没落下。她们练一次半小时就完了，我吼一次晚上都睡不好觉。后来请了专业的陪练老师，效果才好起来。
之后钢琴老师移民欧洲，孩子们仿佛有了正当的理由，放弃了钢琴，转向了小提琴和中提琴。有了钢琴的基础后，她们学起来很快，经常能参加学校的演出。但练到后来，她们都觉得练琴模式和钢琴太像了，最后放弃了琴类的爱好，在艺术领域转向了舞蹈。
老二老三一开始接触的是芭蕾，后来觉得拉丁舞比较漂亮，就学了拉丁。有音乐基础，再加上喜欢，她们的舞蹈水平一直都是班上最好的，得到过上海拉丁双人舞的第三名，最后老三在申请美高时，将舞蹈作为自己的特长，提交了舞蹈视频，得到了老师的肯定，并向招生办推荐。
跳拉丁的老二和老三
从三个女儿一路兴趣的培养来看，我总结了几个经验。
早期培养兴趣多试错
后期抓住长项不放弃
尽量及早开始
因为老大的很多兴趣都是在进入美高后培养的，比如排球和壁球，这使得她在10和11年级的时候特别辛苦，既要训练，又要学习，所以老二、老三我都让她们尽早开始探索各种活动。
不功利地尝试各种兴趣
除了上面提到的钢琴、小提琴、中提琴、舞蹈、游泳、网球、排球之外，老二和老三还尝试过声乐、画画等。
很多活动，纯粹是个人兴趣，并不是功利地为了申请美高或是美本。
有很多人问我，到底什么项目对申请最有用，我真的很难说，因为有的项目可能对孩子的成长有用，对申请没用；孩子的成熟度，需要一个个项目累计起来，并不是做了一个就能脱胎换骨。
老大参加了很多项目，拼命地练球，整个美高三年的暑假都排得满满的，这些都是她的兴趣所在，最后能够申请成功，只是水到渠成的事情。对她来说，成长是更重要的事。学术成绩是重中之重
“宁做鸡头不做凤尾”
为了保持学术的优势，在小学阶段，三个孩子都是先在公立学校打好学术基础，到了高年级转到国际化学校，打好英语基础。
在国内的时候，三个孩子几乎所有课外时间都扑在了上述活动上，没有多做学术上的培训，也没有学奥数等，不是因为我们对学习不重视，相反，我要说：学校的成绩一定要好，这不仅是学生最大的本分，也是申请顶尖美高和美本最为看重的部分。
进到美高之后，尽管活动多，我们还是对孩子们的学术成绩提出了高标准。比如老大的11年级，将学习精力集中在学校的作业考试和报告上，还加入了一些额外的学术探索，例如暑期参加了政治学和国际关系方面的2个夏校课程，看了一些更专业的书籍，还有一些实习经历。
老二和老三
根据三个孩子之前的经历，要在学术上获得好成绩，我觉得重要的是培养她们自主学习的习惯，以及学会提问。
学会寻求帮助、解决问题，无论去美高还是美本，都是重要的技能。学习上如果有问题，一定要懂得如何求助，不能闷头自己扛。如果所有不懂的内容都问懂了，我相信学习成绩不会差。
参加学校活动的女儿
参加学校舞蹈表演活动的女儿
内容转载自微信公众号“爸爸真棒”