自从去年新冠疫情在全球蔓延以来，人们都养成了出门戴口罩的习惯。在这样的特殊时期中，许多人开始担心全民口罩的情况会不会影响孩子的情感理解与发展，不少成年人都表示他们并不喜欢这种感觉，戴口罩的交流让他们感觉更冷漠。
那么，口罩潮真的会阻碍孩子的情感发展吗？
泽小童编辑部翻译整理
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如果有一个标志来代表刚刚过去的2020年，它一定是——口罩！
口罩已经成为新冠疫情期间所有人的共同记忆。所有的科学研究都支持人们通过戴口罩来减少病毒的传播，现在口罩已经成为人们生活中除了钥匙和手机之外的又一出门必备品。
即使疫苗逐渐推广开来，我们也很难在短期内抛弃口罩。原因有很多，首先，孩子们可能不会成为第一批疫苗接种者，因为对16岁以下儿童接种疫苗的有效性和安全性的研究还在进行中。其次，尽管疫苗可以保护接种者不出现症状，但如果接种者感染了病毒，还不明确疫苗是否可以让其他人避免被感染。
研究情绪发展的心理学家表示，近一年内最常见的问题是，戴口罩是否会妨碍孩子的情绪学习以及理解和应对他人情绪的能力。
尽管这方面的研究还不多，而且很少有研究直接探索孩子如何对戴口罩的人的情绪产生反应。一些家长担心在这样特殊、艰难的时期中，孩子的情感发展会不会受到潜在的伤害，这里有一些研究成果可能可以让这部分家长放心一点。
首先，我们要知道，孩子确实会从大人的面部获得信息。儿童，尤其是婴儿，有时会需要以父母的面部表情为线索，来判断未知的情境。科学家称之为“社会参照”。
例如，如果婴儿看到大人对新玩具有恐惧的反应，他们就会躲避新玩具。对于有潜在危险的情况也是如此：如果婴儿看到母亲对自己的某个动作表现出恐惧，他们就会减少做那个动作的频率。
但是，面部并不是儿童获得这类情感信息的唯一途径。例如，在看不见脸的情况下，他们可以通过他人的语音语调、肢体语言等来获得信息。到了12个月大的时候，婴儿通过母亲的面部表情获得的信息比人们通常以为的要少很多，他们很可能已经会从其他途径搜集信息。
还有证据表明，戴口罩并不一定会让人无法、或甚至难以读懂他人的情绪表达。在最近的一项研究中，研究人员向7到13岁的儿童展示了成人摆出各种表情的图片。图片中的人的有些面部没有遮盖，有些戴着太阳镜，有些戴着口罩。孩子们能够准确识别所有情况下的情绪，不管脸上是否戴着口罩或太阳镜。
事实上，类似的研究多年来都显示出同样的结果。例如，在一项名为“读懂眼睛里的思想”的经典任务中，研究人员数十年来一直在探究，人们是否能仅仅从眼睛中辨别出他人的面部表情，这基本就是我们当前面临的现实情况。
成年人在这项任务中通常表现得相当出色，他们从眼睛中分辨的情绪和从完整面部中分辨的情绪是一样准确的。6岁和7岁的儿童在识别大多数情绪方面做得也不错，尤其是在愤怒和悲伤方面。
来看看这些图片。这位带着口罩的六岁小朋友做出不同的表情。
显然，判断他想要表达什么样的情绪并不难。而且，这只是照片，在现实生活中，我们不仅仅用脸来表达情感，我们还会用声音、动作、语言来表达想法和感受。
孩子们善于找到方法来解读其他人的感受。研究人员花了几十年的时间研究一些尼加拉瓜的聋哑儿童，他们从未被教过手语，他们发现自己编了手语来互相交流，这种语言现在被称为尼加拉瓜手语。总而言之，当前的多种研究都证实孩子是非常灵活的学习者，他们善于寻找交流的方式。
需要注意的是，到目前为止，大部分研究都是针对典型地发育中的孩子或一岁以上的孩子进行的。那么，那些初次接触他人情绪和刚刚开始学习如何交流的小婴儿呢？那些有特殊需求、沟通能力不如其他同龄人的孩子呢？虽然当前情况特殊，但我们也并非时时刻刻都戴着口罩，比如在家的时候我们就不会戴口罩，在这些时候，孩子们依然会依靠他人的表情来帮助自己理解他人的感情，做出适当的反应。
虽然，这些研究结果还不能让我们断言疫情在短期或长期内不会对孩子的情绪发展产生任何影响。但是在已知的方面，随着我们逐步克服疫情带来的影响，研发疫苗和找到更多有效的治疗方法，希望这些措施可以让我们不用再担心戴口罩对儿童情感发展的影响。就目前而言，我们可以得到安慰的是，孩子们在情感发展方面相当灵活和具有相当的适应性。