有没有发现，就像你辛苦挣来的钞票，购买力大不如从前；辛苦读来的学位，也正在贬值？
学历贬值、或者叫学历膨胀，是一个全球现象。
01 。
世界范围内的学历“通货膨胀”
以欧美世界为例，本来高中毕业生就可以做的职业：比如工地监工，贷款经理，保险业务员，办公室助理，现在需要本科文凭。
以前只需要本科学位的职业，比如政府部门主任，大学辅导员，旅游景点导游，现在需要硕士学位。
以前只需要硕士学位的工作，比如实验室助理，社区大学讲师，现在需要博士学位。
而以前需要博士学位的工作，比如大学教授，现在需要博士后的研究资历。
中国情况也一样。深圳南山区街道办事处副主任有哈佛博士学位，而清北学霸则成了一线城市小学的标配。听说，700万外卖小哥里，硕士生占比1%，7万人。
三十年前，中专生都算国家干部，可以在单位当领导。现在研究生只能算入门，至少要个名校博士，才算是有拿得出手。
中科院院士崔向群说，现在的研究生和以前的中专生、大专生没什么区别。
学历膨胀，在美国总统中最明显。
美国建国初的十多位总统，没有任何高等教育经历。乔治华盛顿没有大学学位，林肯总共只受过一年正规教育。
过去一百年中，美国总统不仅要大学毕业，而且得有研究生学位。威尔逊有博士学位；肯尼迪、小布什、特朗普有商学院的硕士学位；罗斯福、尼克松、福特、克林顿、奥巴马，还有现任美国总统拜登，都拥有法学博士学位。连拜登的老婆，都是教育学博士。
△连“网红”特朗普都获得宾夕法尼亚大学沃顿商学院经济学学士学位
没个研究生学历，你都不好意思竞选美国总统。
对领导人的学历要求，在东方古国也是一样。这里不多说，大家自己脑补一下几代领导人的学历就知道，和美国没有差别。
02 。
为什么会出现这样的现象呢？
首先，当然是社会总体教育水平的提高。
八十年代每年只有100万人参加高考，而到了2019年，高考人数超过一千万。1986年中国大学总共只录取了57万考生。而在2019年，大学毕业人数高达830万。
△1949-2019年全国高等教育在学总规模和毛入学率，数据来源：教育部
接受高等教育的人口比例，在中国和欧美，都在显著提高。学位供给的大幅增加，必然会造成学历的贬值。
这其实是一个好现象，因为结果是教育的普及和社会的专业化。社会发展的标志，是职业的专业化水平。
医院给你看病的医生，几十年前好多赤脚医生，现在好多名校的研究生，是不是觉得放心了许多? 中学老师，几十年前都是中专学历，现在都是本科或者研究生学历，当然能感受到区别。
所以，学历贬值的结果，是整个社会享受到了专业化的红利。是社会发展的标志。
另一方面，根据一般经济学原理，学历贬值和货币贬值一样，是因为供给和需求的不平衡。用俗话说，就是狼多肉少。
职位空缺也就那么几个，应聘的人一大堆。总要找个合理的由头把你给淘汰掉吧。学历就成了最好的筛选借口。结果水涨船高，街道办事处主任需要哈佛大学博士学历，清北学霸成了深圳小学老师，连个办公室打字倒水的文员都要985本科学历。
这说明社会就业，正在变得越来越难。阶层上升的通道，正在变得狭窄。
所谓内卷，就是说当投入越来越多时，产出却越来越少。资源投入越来越多，效率却越来越低，虽然总量在增长，社会发展却出现停滞的苗头，出现了 “没有发展的增长”。
显然，很多职位是根本不需要高学历的。用人单位越来越高的学历要求，只能说明竞争加剧，没有更好的借口淘汰掉这么多应聘者。
此外，中国和欧美的大学，都在顺应这个学历贬值的时代要求。
大学为这个大趋势推波助澜，不断生产社会并不需要的高学历“人才”。因为，大学的需求，和社会的需求并不一致。
大学只有不断扩张，才能从政府和社会拿到更多的资源，才能做大做强，培养更多学生，扩大自身的影响。
不断扩招，不断建立新的学院，让教研室主任变成系主任，让系主任变成院长，符合大学的利益。高等教育的扩张，是大学的内在需求。
学生毕业后能不能找到工作，并不是大学的核心利益诉求。换句话说，大学更像是公司，是教育服务的提供方。
学生是客户，是服务的购买方。客户在完成购买之后，边际效益如何，性价比够不够高，不是卖方要考虑的问题。
所以，只要有机会，大学都会拼命扩大产能。毕竟，你不扩招，其他大学也会扩招。你不吃这口肥肉，自然有其他高校来吃。一两所高校精简机构和减少招生的决定，无法改变学历膨胀的大趋势。
△美国加州大学新生录取逐年上涨
另一方面，由于学历有着标志社会地位的功能，就算在学校里啥也没学到，毕业生一般不会自毁门面。因为砸学校的牌子，就是砸自己的招牌。所以，一旦教育服务的交易完成，买方和卖方的利益，就神奇的被绑定在一起了。
与一般生意不同，就算文凭注水严重，大学不用太担心顾客会留差评。毕竟，只要不是太烂的学校，学生毕业后大都会如游子看慈母一般深情回望母校。
对于教育的购买方，学生和家长来说，被迫购买性价比越来越低的学历，却是不得以而为之的事情。在一个内卷的社会中，虽然不断扩大的投入，只能带来微弱的边际增长。但问题是，如果一旦放弃投入，后果可能是灾难性的。
因为社会的出路，正在变得越来越狭窄。有学历，未必成功。没有学历，肯定死路一条。
你敢拿孩子的未来开玩笑吗？
这就是为什么无论中美，大学都在培养太多社会根本不需要的硕士和博士。结果，大量的人文科学和基础自然学科的博士，在毕业后无法找到工作。
每一个大学职位空缺，至少会有数百个博士寄来简历。同时，能找到工作的博士也发现，由于供给过剩，竞争激烈，高学历拥有者的实际收入，并没有提高，甚至有所下降。
这让越来越多的人觉得，读博士是在浪费时间。
△在知乎上，关于读博是否值得，是否浪费时间的讨论非常多
最后一个原因，是整个舆论导向的变化。
社会的价值取向和对学历的高要求，正在形成正反馈。用俗话说，就是上行下效，楚王好小腰。
数十年前，当社会还在向贫下中农学习的年代，学历并不是荣誉。那时，象牙塔里的书虫，手上腿上没沾过点脏泥，似乎都有点儿不好意思。
而改开数十年后，风向剧烈转向，我国公职人员学历水平大幅提高。简历中的硕士博士学位，已经屡见不鲜。
对风向最为敏感的商人群体，也开始纷纷为获取高等学位而奔走，不惜花费重金。2018年X东大佬在美国明尼苏达大学的性侵风波，就始于该大佬去美国读DBA（工商管理博士学位）的旅程。
事后据媒体报道，美国这些DBA学位项目，乃是专门为中国富豪打造，课程注水严重，学费却极为高昂。
可见，中国985大学的博士头衔，已经不再是精英阶层的爱马仕。要想与土豪区别开，还得是漂亮国的烫金文凭。
总之，社会竞争的加剧，上升通道的狭窄，舆论导向的转向，以及大学的内在利益需求，让学历膨胀的趋势在短期内很难逆转。
03 。
如何应对学历贬值？
学历贬值的全球趋势，对于个人来说，可能意味着以下几点。
首先，大学本科学历，正在从过去的奢侈品，变成现在的刚需。无论从事什么职业，一个过硬的本科学历，是入门级别。
同时，耗时耗力的博士学历，并不适合所有人。在读博之前，建议对于学科现状和就业前景，做一个深入的了解，然后再做决定。
对于读博的机会成本（就是因为读博士而失去的其他职业机会），要做一个合理的估计。千万不要高估自己对于某一学科的兴趣。
要知道，一旦兴趣变成职业，结果很可能是兴趣的死亡。对于众多普通人来说，职业的选择，和个人的兴趣，多数时候并不是一回事，千万不能混淆。
短期的硕士课程，如果有助于就业，应多加考虑。事实上，美国从80年代以来，硕士学位的人均持有比例，是增长最快的。另外，有靠谱就职培训的大公司，也是职业教育的一种性价比较高的选择。
最终，学历只是一个通往理想生活的入场券。真正的成就，只能来自于真实社会中的历练和积累——无论这个社会有多么内卷。
魏阳
“爸爸真棒”专栏作者，哈佛大学博士，科罗拉多大学历史系讲座教授
*本文为专栏文章，仅代表作者个人观点，不代表“爸爸真棒”