常言道：书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，古人读书是为了步入仕途，混个一官半职，实现阶层跃迁；现代人读书，是为了改变命运，找到一份好工作，达成人生理想。2019年高考过后，一封清华大学的录取通知书送到了云南的一个小山村，只不过，这通知书的主人，当时却正在昆明的一处工地上搬砖。
林万东，家住云南宣威市阿都乡，从他出生时起，贫穷就一直笼罩着这个家庭。其实作为一个普通人，很难想象他家的环境，一家6口蜗居在破旧小屋里，虽说称不上“家徒四壁”，但只要一刮风下雨，屋子里准保漏水。此情此景，用《茅屋为秋风所破歌》中的一句诗来形容十分贴切：床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。所以说，林万东从小就要与大自然作斗争，生活上的艰难，让他多了一分与年龄不符的成熟。
照理来说，林万东家里有6口人，劳动力起码也有3个吧？其实不然，林万东上有姐姐，下有弟弟，爷爷已经85岁高龄，早已过了下地干活的年纪，万一再累出毛病，那才是全家的灾难。另外，林万东的父亲患有脑梗和药伤，这是早年间落下的病根，当初本可以治好，但由于家里没钱，于是一拖再拖，结果到了现在什么活都干不了，全家就指着林万东母亲一个人赚钱。
被逼到了这一步，母亲已经退无可退了，她只能咬牙扛起生活的重担，在家时，她照顾家人、操持家务；在外面，她就像男人一样，靠当搬运工挣钱。母亲的辛苦，林万东都看在眼里，姐姐、弟弟靠不住，唯有他能帮到母亲。因此，林万东曾不止一次地提出帮母亲干活，他不想再继续上学读书了，可是每到这个时候，母亲就会说自己不累，书还是要读的，要不然就会像她一样，只能靠出大力赚钱。
学习就像“长征”，需要脚踏实地，一步一个脚印，稍不留神就会掉队，甚至前功尽弃。因此，林万东从未放松过，每次考试，他的成绩都是班上数一数二的，除了成绩单，他不知道该拿什么回报母亲的大恩。在生活上，林万东也是能省则省，他只会花钱买一些必要的书籍和习题，就连吃饭，他也是以“填饱肚子”为宗旨，一年到头都吃不上几块肉。
和许多中国孩子一样，林万东也是以清华、北大为目标的，不过以他的成绩来看，达成目标的几率很大。2019年，林万东考出了理科713分的高分，他理所当然地报考了清华大学，无论怎么看，他被录取都是板上钉钉的事。后来，林万东来到了昆明的一处建筑工地，他妈妈就在这里打工，他想亲自体验一次打工的艰辛。在炎炎烈日之下，林万东不停地搬砖、运沙子，谁能想到，这个消瘦的男孩就是宣威市的理科状元。
清华通知书下来那天，林万东正在工地上干活，若不是家里传来的消息，他不知还要待多久。后来，央视记者来到了云南，他们专门为林万东拍摄了一个4分钟纪录片：《中国微故事》。8月21日，在清华大学的开学典礼上，校长邱勇点名表扬了林万东：唯有自强不息，才有日后无限可能。所有人都坚信，这个来自穷山沟的金凤凰，终有一天会展翅翱翔。