婴幼儿需要一种自我安慰的方法，吮吸手指或拇指可能是最自然的手段。吮吸拇指的优点是拇指随身配备，而安抚奶嘴则需要家长买给孩子，然而有些家长可能对吮吸拇指的行为感到难堪或者反感，因为他们认为孩子会一辈子都延续这种习惯。
其实吮吸拇指是很自然的行为，只有在孩子整天都吸的时候，才需要担心。年幼的孩子通过吮吸拇指来平衡或者放松，所以，倘若你发现他每时每刻都在这样做，或许该检查一下孩子是否遇到了什么压力或者问题，事实上，健康和有安全感的儿童通常会在五岁之前停止吮吸拇指，因为那时会出现来自同龄孩子的压力。吮吸拇指或者使用安抚奶嘴都属于婴幼儿的正常行为。