很多家长关心，如果出国留学选择工程科学专业会不会成本太高？而且孩子也很难成为顶尖科学家？美国PayPal工程师James结合自己本科和硕士留美的体验，聊了聊理工科教育应该如何开展。
小时候，我在一个文化氛围浓郁的家庭长大，父母喜欢诗词和文化内容。
我一直对人文科学有很多眷恋，但男孩子似乎更应该学习理工科。高中时，我读的是公办中学的国际班，课余时间还组建了一个科幻社团，和同学们一起探讨关于时空、宇宙的话题，还迷上了科幻文学。
申请大学时，我填报的都是物理专业，在拿到英国帝国理工学院和美国南加州大学物理学专业的录取后，我选择到洛杉矶继续自己的学业。
入学后，问题来了。
当大量的逻辑探究问题袭来，我发现科幻文学描述的的那些，只是物理学的冰山一角，并且被浪漫化了。
而物理专业的现实是，你要每天面对枯燥的理论，没什么机会在浪漫天际时空中穿梭。真正的物理、真正的科学研究，不是在时空中穿梭，而是艰苦的智力登攀、是数学和公式的纠结、是实验室中的十年如一日，不断的失败和尝试。
学好物理，需要的是强大的数理能力、思考和解决问题的能力、发现与创新的能力。而这些，在我少年时期的知识结构当中，是缺乏系统性培养的。
再看身边的欧美同学们，他们很多人确实非常善于解决问题，而且在少年时期就比较了解基础学科，对它抱有全身心的热爱（而不是急功近利想出成果），有些人可以说是影视剧里的那种理科天才。
在和他们的接触沟通中，我发现欧美家庭和学校有一些特点：首先，他们很重视知识的广度，孩子们从小接触很多学科，对一些深奥的科学概念也有涉猎，并抱有纯粹的兴趣热爱；
其次，他们很注重扬长，而不是补短。对于有天赋的孩子，家庭和学校会尽极大努力，给他们创造资源，让他们的天赋得到发挥；而对于他们不擅长的学科，只要能保持一般的水平即可，不需要在深度上走的太远。
相比而言，中国的留学生在数理化学习上，总体基础的确非常好，取得一个好的结课成绩没问题。然而，要想成为一名顶尖科研人员，需要的不仅仅是平均基础好，更需要你在某个领域有强大的知识和能力积累、不懈的热情、面对和解决问题的心理素质，甚至体能。
我和身边的同学有难以在短时间弥补的差距，怎么办？转专业！
入学一年，我发现自己在数理逻辑思维上，很难超越身边的同学，感到很迷茫。我想到了转专业。
在美国大学，虽然转专业很常见，但专业类别浩如繁星，很多专业是你根本不了解的。选择越多，自身的体验越少，越是迷茫。
于是，我列了一长串的候选名单：从工程到东亚文化，从商业到哲学。
我从小喜欢人文历史，甚至还选修过欧洲中世纪历史的课程，但是学习人文专业并不是读读历史故事那么简单，而是需要大量的英文阅读，入门课一学期就有十几本书，还要写大量的论文。
作为一个国际学生，在语言和文化上并不占优势，人文类还是缓缓吧！
我也考虑过商科，还很拼的上了四门商学院的课，但还是不太喜欢课程的内容和教学氛围。
最后，无奈之下我不得不把目光看向机械工程、电子工程等热门工程专业，最终在一位老师的建议下尝试了两门计算机的入门课。
起初我是非常排斥工程类专业的，虽然工程类专业毕业很好找工作，但人怎能就这样跪倒在现实面前呢？
可渐渐地，在学习计算机的过程中，我感受到了逻辑思维的趣味，以及科技改变世界的力量。人一旦有了热情，天下没有什么难事。我于是发奋努力，顺利的完成了计算机科学的本科和硕士学习。
在转专业的过程中，我第一次顺应兴趣，做了很广泛的尝试（小编补充：欧美主张孩子6、7岁就开始做广泛的尝试，筛选真正的兴趣，并在少年时期重点培养；现在很多中国孩子也在接受这样的教育）。
在尝试的过程中，我更加明白自己不擅长什么，并且学到了重要的一点：当你对一个事物缺乏了解时，一定要多花点时间体验。不要因为固有的观念，就对某个事物say no!也许你的天赋就隐藏其中呢？当你的偏见对它关上了门，岂不是与你的天赋完美错过？
而人能对一个领域入门，当然不是只有兴趣和尝试就足够了，还需要坚持。跟我一起转计算机专业的同学，有很多中途放弃转到更容易的专业，所以天赋和恒心同样重要。
谈到孩子的教育，该如何培养我们的下一代？我没有标准答案，提供一些我的观察。
在美国湾区，你会看到硅谷很多创业者，很早就让孩子接触并了解编程。带着孩子做各种课外的探索，就是他们生活的一部分。
我觉得国内的孩子，在基础教育阶段，对知识的学习不要仅仅停留在课堂，课外吸收的越多越广越好。因为大学的专业可供选择的太多了，尽早发现和了解，才不至于到了18岁，从零开始迷茫。
比如工程类专业，孩子在大学之前去研究所和企业看看，都是很好的。现在网络也很发达，抽出时间通过MOOC学习编程等也是一个不错的选择。对家庭环境的要求没有那么高。
还有一点特别重要，就是家长和孩子的共同成长。如今网络上充斥着大量的垃圾信息。我说的垃圾信息就是那些娱乐至上、深度不够的内容。
父母应该主动把看垃圾信息的时间压到最小，即使工作再忙，也需要挤出一些时间来陪伴孩子，多多学习，了解世界和孩子感兴趣的东西。
多看一些深度的文章和报道，会更有能力帮助孩子发现兴趣、选择专业，不会错失为子女选择资源的机会。
如果孩子喜欢工程和科技，那么，类似马斯克发射火箭、 Facebook用户隐私泄漏等等热点，都是家长们应该学习了解，在饭桌上跟孩子一起讨论的。
我的父母也曾这样帮助我。我学生时期，他们像成年人一样对待我。虽然他们都不是学工程类专业的，但是每每遇到选择的时候，他们会尽力请身边的相关专业人士帮忙。在我学生时代的假期里，我有机会听取一些专业从业者角度的想法和建议。而工作以后，我也会推荐父母亲看一些书籍或者科技视频，他们也不甘落后，和我一起成长。这对我转专业和之后的人生，有很多的帮助。
所以最想说：引导孩子尽情地全面探索、试错；不要急功近利；当他们的世界打开，一定会找到一生为之热爱的事情。