疫情下，国际学生赴澳留学人数骤减，澳大利亚各高校可谓“叫苦连天”。澳洲大学联盟（Universities Australia）公布的数据显示，自2020年3月澳大利亚关闭国境后，便有数十万国际留学生滞留海外，全年仅有63名留学生返回。
据ACB News《澳华财经在线》2月15日报道，由于留学生无法入境，2020年澳洲大学减少了约38亿澳元（约合人民币191亿元）的收入。
澳大利亚国立大学校长——布莱恩·施密特（Brian Schmidt）表示，由于疫情下澳洲各高校的国际学生学费收入急剧下降，以及短期内澳洲政府增加资金支持的可能性很小，该国大学的科研活动将会陷入为期5年的“萧条期”。
要知道，国际教育作为澳大利亚教育业收入的重要支柱之一，当下国际学生难以返澳学习，无疑对澳洲高校造成了巨大的打击。《悉尼先驱晨报》去年5月初曾报道指出，因大学科研高度依赖国际教育收入，有38%的研究薪资得不到保障；79000名大学研究人员面临资金短缺的困境。
需要提及的是，科研经费减少也将给澳洲的经济带来影响。澳大利亚大学联盟主席兼科廷大学校长黛博拉·特里称，科研经费减少后，不仅使该国科研工作者就业受到影响，还会危及未来医学等技术的突破、以及雇佣成千上万人的初创公司和衍生公司。
为改善这一局面，当前澳洲政府已经为澳洲大学提供了10亿澳元（约合人民币50亿元）的一次性科研经费。不过，布莱恩·施密特指出，这笔资金虽然能够暂时缓解部分高校目前遭遇的问题，但在未来5年或更长的时间内，澳洲高校的科研资金仍面临短缺的问题。
文 |林妙琼 题| 凌明 图|饶建宁 审| 凌明