夏季落幕，海外新冠疫情已现回潮的迹象。
对于许多中国家庭来说，英国的疫情是不得不密切关注的。
一方面，近期英国新冠疫情强烈反弹，二次暴发似已难以避免，9月23、24、25日单日确诊病例均超过6000例。英政府科学顾问上周预计，若不加干预，到10月中旬英国日增新冠病例可达5万。
另一方面，英国在今年首次超过美国，成为中国青年学子最青睐的留学目的国。而现在，正是英国的开学季……
图说：9月12日，伦敦莱斯特广场上的人们。
英国大学校园纷纷中招
爱丁堡大学、华威大学、埃克塞特大学、阿伯丁大学、格拉斯哥大学……这份长长的名单足有40余所英国高校，其中不乏常年得到中国留学生的垂青者。
但这次的上榜名单并非什么好事。
自9月进入开学季以来，英国40所高校陆续出现新增的新冠确诊病例，近4000名学生被迫进入自我隔离状态。这已令总是“不羁放纵爱自由”的英国社会陷入分裂与不安。
来看看下面这幅英国地图，图中红圈里的地区表明当地已经重启了封锁或宵禁措施，包括几乎整个英格兰北部、苏格兰南部、北爱尔兰和威尔士南部。包括伦敦在内的英格兰东南部则在密切观察的名单上，情况同样不容乐观。
地图右侧的图表则清晰地表明了英、法、西和瑞典四国新冠疫情新增确诊和死亡数量的变化趋势。除瑞典外，包括英国在内的三个欧洲大国都在进入8月后面临确诊病例的急剧增加，此前所做的努力几乎毁于一旦。
这种恶劣情况的出现，与其说是天灾，不如说是人祸。夏天原本就是欧洲的旅游旺季，再加上欧洲人在此前的春天已在屋里憋了许久，于是当明媚的阳光驱散北大西洋的雾气后，欧洲人便再也按捺不住对自由的渴望。
其中，年轻人的表现尤其活跃。在许多年轻人看来，新冠病毒与大号的流感没什么区别，只是对年老体弱的人威胁比较大。因此，我们看到在开学季到来后，英国的年轻人们在几乎没有任何防护措施的条件下，在校园、海滩、酒吧举行各种派对，肆意狂欢。
其后果是，已有近千名高校师生确诊感染新冠病毒，另有约3000名学生因密切接触而被迫自我隔离。
英国各界人士普遍担心，学校很可能沦为英国新冠疫情回潮后的重灾区。
申上英国学校，还能去吗？
与此同时，根据留学培训机构“新东方”的调查报告，英国已经超过美国，成为最受中国留学生青睐的目的地。
这份调研数据显示，英国以42%的占比，首次超越美国的37%，成了中国学生心目中的“首选留学目的国”。根据英国大学招生服务机构7月发布的“2020年英国大学生申请数据”，今年申请到英国大学就读本科的中国学生超过65万，激增了23％。
这既是因为美国政府对中国在美留学生的政策越发严苛，导致中国留学生赴美意向迅速下降，也是因为中英两国相对稳健的政治关系，以及英国高校积极吸引中国留学生的热情。
9月20日，英国高校首架接中国留学生入学的包机顺利抵达北爱尔兰贝尔法斯特国际机场。这架搭载近400名中国学子的包机18日从北京起飞，机上乘客都是贝尔法斯特女王大学的中国学生，其中约三分之一是返校生，三分之二是新生。
图说：包机抵达英国，校长亲自接机。
包机的形式有利于帮助留学生解决出行、转机、防疫等一系列问题，但需要学校、政府和使领馆等多方协调配合。对于英方高校的积极态度，中方积极支持，此事也得到新华社的报道。此外，伦敦大学学院、埃克塞特大学、巴斯大学以及普利茅斯大学等也对已被录取的中国学生进行了意向调查，有意以包机的形式迎接留学生赴英。
图说：中国驻贝尔法斯特总领馆今春向学子发放“健康包”。
相比于美国政府对中国留学生越发频繁明显的侵犯和查扣，英国的政策确实相对友好。但这并不意味着中国留学生面临的新冠病毒感染风险足够低。
图说：8月以来，英国新增确诊病例在不同领域的分布，其中灰色线为教育领域。
首先，观察、了解和融入当地生活，广交朋友，本就是留学生活的一项重要内容。但在疫情的威胁下，怎样平衡自我保护和跨文化交往两者间的需求呢？如果完全深居简出，那跟换一个地方自我隔离有什么区别。
其次，英国不少学校为了应对疫情都把课程从线下移到线上，这虽然减少了群体聚集，却在相当程度上削弱了教学质量。同时，尽管英国大学的学费与校舍租金是出了名的昂贵，且强制隔离条件下的花费还有所增长，但多数学校拒绝减轻学生负担，从而引发许多抗议。
最大的挑战恐怕还在于英国政府的内耗，虽然约翰逊政府已开始部分强化防疫举措，如英格兰东北部已开始禁止室内的社交活动，但政府的强力措施仍受到一些力量的制约和反对。
那么，对于好不容易申请上留学机会的学子们来说，现在应该去英国吗？
这无疑是一个令人无比纠结的问题。
只能说，对于已经在英的中国学子来说，在密切关注英国国内和所在社区疫情动态的同时，也要与中国使领馆保持联系，关注其相关通知，并务必严格遵循确保个人卫生的要求，无需过于恐慌。毕竟，在此前的9个月，中国赴英留学生仅有3人感染新冠肺炎，无一人死亡。
对于明年1月入学的学生，则不妨耐住性子，先观望会儿。
（文中图片GJ、网络综合）
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