当人们讨论培养阳刚之气的时候，深入了解男孩成长的学者们正为他们的成长捏一把汗。
我们出生了两次，第一次是作为人而存在，第二次是以男性或女性的身份而生存。
——让·雅克·卢梭
“有一天，我看见儿子在镜子前试穿我的高跟鞋，突然好崩溃。虽然女儿也玩汽车玩枪，但我反而一点也不紧张。”一位细心的妈妈借此感受到人们对男孩和对女孩的要求有着不太一样的反应。
事实上，许多为人父母者都有类似的感受，男孩身上出现女性气质，往往比女孩身上有男性气质容易招致更加强烈的反对。他们普遍会对男孩身上表现的女性化特质感到有压力，甚至有些人会恐惧和愤怒：“如果女孩拥有男性的气质，比如有主见、有力量，我会觉得她能成为一个了不起的人。可是，如果男孩表现得像女孩，我会很担心，他能不能在主流社会取得成功，甚至希望做点什么赶紧调整，比如给他报运动课程、让爸爸多带一带。”另一位育有男孩的妈妈在留言中表示。
影响男孩成长的重要他人会提出各种矛盾和混乱的要求。
负责照料的妈妈既希望男孩表现得符合社会文化中的形象，又希望他能讲礼貌和懂事周全；学校里的老师希望男孩坐得住，他们鼓励安静和守秩序，同时又认为安静和被动的男孩不够男性化；爸爸重视培养男孩的阳光、独立、控制情绪；同伴们认可喜欢玩打打杀杀游戏的男孩……
这些因素导致男孩在成长过程中遭遇更多的困惑和冲突。不少男孩在缺乏积极的男性榜样时，会选择过度认同传统的男子气概，即所谓的像个爷们。他们为了符合社会的需要和他人的眼光，失去了和真实的自己联结的机会。提出性别限制观点的学者们告诫人们，表现得像个“爷们”正在伤害男性自己。
损害身体健康
男性的应激激素水平更高，患心血管疾病率高于女性，平均寿命普遍比女性少8~10年。据研究显示，男性出现和压力有关的问题和障碍更多，比如酒精成瘾、交通事故、自杀。另外，男性比女性更容易成为凶杀案的受害者。这可能跟男性被文化默许，一旦受到挑战需要表现出攻击性有关。
限制自身的发展
一项针对幼儿职业性别倾向的研究发现，3-7岁的儿童会认为男性更擅长男性职业（飞行员、汽车技工等），女性更擅长女性职业（服装设计师、秘书等）。当询问孩子们从事与自己性别相反的职业时有什么情绪感受时，研究者发现，性别角色更限制男性的发展，虽然这些孩子都表示对从事与自己性别相反的职业感到厌恶和恼怒，但是男孩的情绪更加强烈。
许多研究发现，到了青春期，过度遵从男性角色的孩子更容易和问题行为挂钩。提出性别限制观点的Joseph Pleck发现，许多男孩误把一些不受社会认可的行为当成“爷们”的表现，比如打群架、性随便、喝酒、抽烟、参与违法行为。
一些男孩还会因为接受“混乱的男性角色信息”而影响学业成就。有研究显示，许多中学的班级成绩排名中，男生往往占据了后半部分的名次。他们中的一部分认为上课专心、学习努力、成绩优良可能意味着女性化、太乖巧、太听话而加以排斥。
影响与女性建立良好关系
传统的“爷们”思想通常意味着力量感，在关系中做主导，能够控制女性。在工作、收入、生活等方面都要高于女性，他们不愿意也不懂得和女性建立平等交流的人际关系，甚至会贬低女性，以暴力来征服女性。这样的男性在婚姻和亲密关系中更容易遇到困难，更难寻求到两性间的精神交流和抚慰。而有能力和女性建立良好关系的男性往往在传统文化中不受待见，甚至被嘲笑。
影响与男性建立真正的同盟
由于过度认同男性性别角色，许多父亲不愿意照顾孩子，尤其反映在那些把精力都用在事业追求上的男性身上。这导致了男孩更少可以和事业成功的父亲相处的机会。
男性之间的相处更侧重竞争和谋求成功，比如认识人脉关系、炫耀事业成就、合作寻求利益，这使男性更不敢轻易在同伴中表达细腻情感和寻求帮助。
“爷们”要求给男性带来许多限制和伤害，对此，性别研究专家Ron Levant建议男性可以用更加积极的方式重构自己的性别气质。
这包括，重新检验自己是如何看待男性的，男性可以是什么样子？不可以是什么样？男性可以做什么？不可以做什么？把这些观念中有价值的部分找出来，再扔掉那些破坏自己舒适度和自由度的观念，从而变得对自己更敏感，对别人更敏感。
愿每一位男性都可以更自由。