目前医学上治疗不孕不育的方法主要有三种：药物治疗、手术治疗和辅助生殖技术治疗，辅助生殖技术主要指人工授精和体外受精-胚胎移植及其衍生技术两大类，其中后者，体外受精-胚胎移植及其衍生技术也就是常说的试管婴儿技术。
在生殖领域，试管婴儿是人工授精失败的下一步治疗手段。体外受精即把卵子和精子都拿到体外，让它们在体外人工控制的环境中完成受精过程，然后把早期胚胎移植到女性的子宫中，在子宫中孕育成为孩子。利用体外受精技术产生的婴儿称为试管婴儿，目前已经发展到第四代技术，不过常用的是一、二、三代技术。
上海市第一妇婴保健院辅助生殖医学科医生、《子宫的秘密》等科普畅销书作者王玉玲认为，试管婴儿从最初被认为另类，到今天发展到第三代第四代，试管婴儿技术的目的就是给不孕患者一个合适的生殖方案。“比如以前输卵管不通，会做腹腔镜手术，但手术是有风险的，现在可能就会建议做试管婴儿。”
中国人口协会、国家卫健委发布的数据，中国育龄夫妇的不孕不育率从20年前的2.5%-3%攀升到近年12%-15%左右，不孕不育者约5000万。全面放开二胎政策后，35岁以上有生育需求的人群明显增加。35岁以上人群由于卵巢功能下降、精子质量下降等，导致自然受孕的能力明显下降，就不得不借助医学手段。
需求激增的同时，面临着辅助生殖机构的缺口。
由于涉及伦理，加上计划生育政策，为了避免利用辅助生殖技术进行性别筛选、生育多胞胎等现象，中国辅助生殖政策管理严格。
国家卫计委明确规定只有拥有资质的机构才能进行试管婴儿手术。在辅助生殖这个话题上，虽然莆田医院占据了百度热搜，但具体到试管婴儿，仍然以公立医院为主。
国家卫计委官网显示，截至2017年，中国共有451个辅助生殖中心、23家人类精子库机构，其中，获试管婴儿牌照的医院仅有327家，还有28%的生殖中心达不到试管婴儿技术要求。而在人口1亿三千万的日本，辅助生殖机构数已达562家。
2016年3月份，国家卫生计生委副主任马晓伟在十二届全国人大四次会议新闻中心表示，中国经批准的辅助生殖机构年均完成70万例辅助生育手术。70万例辅助生殖手术，相对5000万不孕不育患者数量，市场处于供不应求的状态。
根据前瞻产业研究院发布的数据，2020年全国生殖中心规划数字为550家，目前缺口为99家。
辅助生殖医疗机构数的不足使得国内市场供需矛盾突出。动脉网数据称，20%的知名大医院吸纳了80%的患者，有些知名医院甚至需要排队3个月以上才能进周(即从垂体降调节阶段到最后确认是否妊娠阶段)。
国内生殖机构与需求矛盾未解决的同时，试管婴儿技术已经得到极大改进。
目前全球试管婴儿技术已经进入到第四代，即线粒体移植技术，将患者的卵细胞的细胞核取出，移植到一位年轻、身体健康的女性卵子的细胞浆中，形成一个新的、优质卵细胞。
中国试管婴儿技术临床使用，多处于一代（即体外授精-胚胎移植，IVF-ET）和二代（卵细胞浆内单精子注射，ICSI）阶段，少部分机构也提供三代技术（胚胎植入前遗传学检测，包括PGS/PGD）。
在全国451个辅助生殖中心里，只有不到40家（包含正式运行和试运行）提供第三代技术，其中北京包括北医三院、海军总医院、解放军医院三家，实际上都是综合实力很强的三甲医院，北京妇产医院也只提供第一代和第二代技术。
究其原因，包括PGS/PGD技术费用较高；中国的技术体系还不够完善，筛查种类不够广泛；此技术涉及医学伦理问题，属于监管范畴。
王玉玲介绍，针对只存在排卵障碍或是男性精液减少等，适用第一代技术；反复受精失败或是男方重度少弱精症时，则更多建议用第二代技术。
第三代技术用于在胚胎植入着床之前对早期胚胎进行染色体数目和结构异常的检测，主要通过检测胚胎的23对染色体结构、数目，通过比对分析来检测胚胎是否有遗传物质异常。
其中，PGS可以选择染色体正常的胚胎进行移植，避免了因为染色体异常导致的流产和畸形胎儿的出生，并提高了成功率，适用于卵巢储备尚可的高龄妇女或反复失败、反复流产或染色体异常的不孕夫妇。
PGD能诊断一些单基因缺陷引发的疾病，比如说血友病、地中海贫血症等疾病，适用于担心自身可能会携带遗传性疾病或可能将染色体遗传异常遗传给后代的夫妇。
中国目前除非证明有遗传性疾病或者染色体问题等，不允许做胚胎筛查；而国外常用的第三代试管婴儿技术，会在做完胚胎筛选后，将正常胚胎给病人移植。
对于胚胎筛查，中国生殖学界一直存在较大争议，不过，对于选择了辅助生殖技术的患者来说，往往倾向于进行筛查。
除此之外，中国《人类辅助生殖技术管理办法》中，明确提出，严禁对卵子、精子、胚胎的买卖行为，需要精子必须通过国家指定的精子库获取，而且要严格按照精子库的规定，每份精子必须有去向。而中国还没有真正的卵子库，卵巢早衰或无卵巢功能的患者，只能在医院排队等待供卵，而这往往是极其漫长无望的过程，因此去海外做第三代试管婴儿的队伍逐渐壮大起来。