今年将出台振兴中西部高等教育若干意见、召开振兴中西部高等教育工作会议，这是近日教育部新闻发布会上释放的信号，中西部高校将有望获得新一轮振兴机会。
讲到中西部高等教育和高校学校，我就情不自禁地想到兰州大学，因为这始终是我们高校界的“独特存在”，兴起因地理，逊色也因地理。
作为“黑河—腾冲”线以西、一半以上国土面积上，唯一的一所985、A类世界一流建设高校，兰大毫无疑问是顶尖的。但在很多高校的排名榜单上，兰大却又稍显不尽人意，排名有时候忽高忽低，让很多人直呼“看不懂”。
在QS2021世界大学排名中，兰大位居内地高校第46位（并列）；在US NEWS2021世界大学排名中，位居内地高校第48位。在软科2020中国大学排名中，位居第40位；在武书连2020中国大学排名中，位居第33位；在校友会2020中国大学排名中，位居第31位。
在首轮“双一流”建设中，兰大共入选世界一流学科四个，入选数量在原985高校中，要排到中下游。
在第四轮学科评估中，A类学科仅有2个，一个是草学，获得A+级评价，另一个是生态学，获得A级评价。A类学科数量，也显得较少。兰大学报曾在2020年6月发表文章，介绍“双一流”建设有关情况，其中提到：如果第五轮学科评估标准不变，兰大有望增加两个A类学科，争取实现“保四争六”的目标。
虽然兰大现在比不上很多东部985了，但其“祖上”可是很辉煌的。上世纪80年代初，在全国12所重点综合大学学生赴美留学物理、化学考试中，兰大4次夺魁，中新社还为此刊发文章《兰大为何“状元”多》。
1995年，美国《科学》周刊评出的中国内地最杰出13所大学榜单上，兰大位居第六，高校界为此轰动。
兰大的“没落”是从90年代开始的，伴随着诸多教授、名师外流开始的，一度成为西部高校“孔雀东南飞”的代名词，江湖上一度流传“兰大流失的人才可以再办一所兰大”。
兰大的发展演变，再次证明“地段”的重要性。在90年代以前，兰州是三线建设的主战场，国家重视，社会支持，一大批名师从全国汇聚而来，为兰大的基础学科建设打下了坚实基础。但90年代以后，东部沿海地区成为经济建设的中心，西部内陆开发开放较晚，兰大从被挖墙脚开始被超越。
在2020年、2021年连续两年招收的推免生中，超过一半是本校学生，剩下的学生中，来自外校985大学的学生占比仅在2%左右。别说东部的同层次985大学了，就是层次逊色的211大学中，来自985的占比都远远超过兰大。这就是地理位置的差别。
还是因为地理位置的原因，所处的地方不能像东部发达省份那样，提供大量的资金支持，所以兰大的预算经费在部属高校中，多是处于中等偏下水平，生均经费甚至多次排名在40位之后。
经费不多，生源质量也不占优势，但兰大的毕业生质量却挺高，无论是就业率还是雇主满意率，都能与排名前十的高校媲美。并且，其毕业生中有超过一半的都选择留在西部，在各行各业中发挥着作用。
2019年兰大建校110周年之际，《经济日报》曾发表报道称，兰大办学百余年来，虽面临诸多困境，却始终屹立于中国顶尖大学之列，成为投入产出比最高大学之一。