对艾友宝宝来说,CD4 T 细胞原来如此重要

T细胞是白细胞的一部分,在人体的免疫系统中扮演着重要的角色。相比之下,CD4是在T细胞、巨噬细胞和单核细胞等特定免疫细胞上发现的一种蛋白质。

CD4 T细胞被认为是“辅助”细胞,因为它们不能中和感染,而是触发人体对感染的反应。

作为相应,CD8 T细胞——根据其表面的蛋白质类型被分类为这样的细胞——通过产生物质(抗体)来帮助抵抗病毒和其他外来入侵者,扮演着“杀手”细胞的角色。

CD4 T细胞在HIV感染中的作用

艾滋病毒感染的一个难题是,那些用来发起免疫防御的细胞正是被艾滋病毒感染的目标。作为一种逆转录病毒,HIV需要感染特定的“宿主”细胞才能进行自我复制。

CD4细胞是感染过程中的主要靶标。

在感染过程中,艾滋病毒附着在这些辅助细胞上,排出其中的遗传物质,这样宿主的遗传编码就可以被改变,产生其他艾滋病毒粒子。在此过程中,宿主CD4细胞被杀死。感染者触发免疫防御的能力逐渐耗尽,以至于使身体容易受到机会性感染。

艾滋病毒的动态是这样的,“杀手”CD8 T细胞在不断推进的感染中变得越来越盲目,最终无法应对不断增长的艾滋病毒 (以病毒载量衡量)。

如果不对HIV感染进行治疗,那么在极少数情况下,免疫系统将完全崩溃(或受损)

CD4 T细胞的类型

通常,我们倾向于将CD4 T细胞视为一种细胞。

实际上,直到1980年代中期,科学家才开始识别具有不同功能的各种子集。一些在初始感染时激活巨噬细胞和树突状细胞非常重要,而另一些则在单独面对寄生生物、细菌或病毒时直接进行免疫防御。

包括T-helper 1、T-helper 2、T-helper 9、T-helper 17、调节性T细胞和滤泡辅助T细胞的亚型,每一种都分泌不同类型的物质来帮助中和病毒。

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CD4 T细胞的诊断价值

通过确定血液中正在循环运行的CD4细胞的数量,医生可以确定一个人的免疫系统的状态。

一个简单的血液测试称为CD4计数,可以估算立方毫米血液中正常运行的CD4细胞的数量。CD4细胞计数越高,免疫功能越强。

在一个健康的成年人中,正常的CD4细胞计数可能会有很大的差异(根据人群、年龄组等),但通常是每立方毫米血液(毫升)大约有500到1500个细胞。然而,当它低于200时,这种疾病在技术上就被归类为艾滋病(获得性免疫缺陷综合症)。正是在这段时间,容易发生机会性感染,因为免疫系统被病毒感染削弱了。

在2016年之前,CD4计数已被用作确定何时开始抗逆转录病毒疗法的手段。但是近年来,这种角色已经改变,因为全球权威机构现在批准在诊断阳性后立即启动抗病毒治疗(而不是像以前的指南一样,等到CD4计数降至500细胞/ mL以下)。

CD4计数也被用来监测个体对治疗的反应,早期开始抗逆转录病毒治疗通常能够恢复一个人的免疫功能。

相比之下,开始治疗时CD4细胞计数很低(低于100细胞/毫升)的人往往更难将他们的CD4细胞计数恢复到正常水平,尤其是在严重的疾病发作之后。

因此,重要的是,一旦诊断为艾滋病毒抗体阳性,应立即开始抗逆转录病毒疗法。如果及时开始治疗,艾滋病毒感染者将有更大的机会拥有正常和健康的寿命。

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