西方哲人曾说过：当上帝关上一扇门时，他必定会另开一扇窗；巧的是，中国也有一句古话：车到山前必有路，船到桥头自然直。人生永远不可能一帆风顺，一波三折才是生活的常态，陷入困境并不可怕，可怕的是丧失坚持走下去的勇气。曾当过北京副市长的吴晗，考大学那年，严重偏科的他数学只考了零分，而北大也依照规定没有录取他。然而，正当他走投无路之时，清华大学却对他敞开了大门。
吴晗，原名吴春涵，1909年出生于浙江义乌，父亲吴滨珏是个秀才，脑子里都是读书人那一套，家教十分严格。吴家的经济条件时好时坏，完全随时局而定，不过总的来说，这一切都和吴晗没多大关系，因为他一直不愁吃穿。另外，吴晗是个聪明孩子，他打小就对明史产生了浓厚的兴趣，上了中学之后，他更是博览群书，积累了不少知识。
不过，在梁启超变革维新思想的熏陶下，他为人也愈发无拘无束，他不再像以前那样规规矩矩上课，而是想干嘛干嘛。无论是打麻将、抽烟，还是逃学旷课，他都无一不精，无一不通。1925年，吴晗中学毕业了，他本想继续求学，致力于更广阔的平台。可是，他的家庭条件却不允许，为了活下去，他只有在本村小学教书，靠一点微薄的工资贴补家用。
辛辛苦苦攒了2年钱之后，吴晗再次拾起书本，踏上了求学之路。1929年，吴晗考入中国公学，成为了胡适的得意门生。对胡适来说，吴晗的许多想法都与他不谋而合，而且他对历史的研究也颇有深度。1930年3月，吴晗整理《佛国记》时曾遇到了一系列困惑，他思来想去之后，决定给胡适写信求教：明知先生很忙，不过除了先生之外，我实在想不出一个比先生更适合的人……
吴晗与胡适之间的情谊十分深厚，胡适辞去中国公学的校长职位后，吴晗也随他一起离开了，他一直虔诚地跟在胡适身边。后来，吴晗在胡适的鼓励下再一次走上了考学道路，不过这一次，他的目标却是北京大学。成绩出来后，吴晗心里有些忐忑，因为北大只考文史、英文和数学三科，而他是个严重偏科选手，尽管文史、英文都拿到了满分，但他的数学却考了个零蛋，对于是否能被北大录取，他心里一点没底。
不久之后，北大那边给了答复，吴晗被拒之门外了，因为按照规定，有一门零分就不能被录取，无奈之下，吴晗只能改投清华大学。意外的是，清华大学却“见猎心喜”，招生老师见吴晗是个偏门怪才，第一时间便通过了他的入学申请。就这样，被清华破格录取的吴晗成功与北大擦肩而过，成为了一个“清华人”。
不过，吴晗在抗战时期却和胡适渐行渐远，其中缘由颇多，大致与理念不合有关。1949年新中国成立后，表现一向亮眼的吴晗担任了北京市副市长一职，另外，他还是北京市历史学会的会长，在历史普及这一块，做出了极大贡献。