读经重回教育体制，是我二十年前推广读经最大的、最后的愿望。什么叫读经教育重回体制呢？为什么讲重回呢？因为自从中华民族有教育以来，一个孩子，或是一个成年人，他一开始接受教育，就是读经教育。所有教育从读经教育开始、以读经教育为核心。你说，这种教育已经是过时了，太封建了、太迂腐了，我们不要开倒车…现在让我们大家重想这个问题。清朝末年时，西方人来中国叩关，中国不得不开关来迎接西方人，而西方的各种的文化、观念渐渐进入到中国，其中包括教育；所以清朝末年，就曾经有一个很大的教育改革。首先废除已经实行了一千多年的科举，然后成立新的学校，号称洋学堂；学堂两个字是从古以来私塾的名字，现在由国家来办学校，也称为学堂，但因为它是新的办法，是新型的西方式的学校，所以称为洋学堂。而这个洋学堂，它们的课程有一半是属于读经，另外一半才学所谓西方近代的这些课程。这种方式其实是相当正确的。到了民国元年，第一任的国民政府教育部总长才废除读经。
所以读经的教育传统，至少从孔子以来，已经是两千四百多年的历史，在中华民国开国的那一年，被断绝了。从那一年断绝开始，一直到现在，海峡两岸的中、小学校，尤其是小学，一律不读经。不只是不读经，1919年五四运动更高喊打倒传统、全盘西化，怎么样打倒传统呢？他们想出一个办法ー一这个办法非常有效一一民国九年，1920年，这些五四运动的人，以胡适之为代表，建议国民政府的教育部，把小学的语文课本从文言文改成白话文。
到这里，已经看到三种教育模式，从古代以来，一开始读书就是读经；从民国元年，不读经，但是还是读古文：1920年，才把古文改成白话文。1920年至今将近一百年了，我们现在的学校，尤其是小学，所有的课程一律用白话文，尤其语文课定用白话文；到了初中，更大部分的文章都是白话文。
各位，这违反了中华民族几千年的教育传统。不过，我们要想，传统并不定是对的，作为一个教育者，我们不可以迷信传统，假如传统是错误的，真的是迁腐的、封建的，过时的、抱残守缺的，我们定不能依照它继续下去。但是，有一件事情非常重要、有一个观念非常重要、有一种思考方法非常重要：如果传统是对的呢？为什么一定要打倒传统？我这样讲好像没有什么特色，这谁不知道呢，但是，每个人摸摸自己的良心，又有谁知道了呢？有谁用这种方式来建构他的教育理念、用这种方式来过他的生活呢？社会上大部分的人，都有一种跟风的习性，也就是所谓的盲从。时代风气兴起之后，几乎很少有人能够跳出这个风气之外，来反省这个时代。中华民族这一百年来，整体的时代风气是反传统的。我不是说传统不可以检讨、不可以批判，但是一定要用正确的方法批判。真正的批判有赖于正确的态度，正确的态度就是：凡是对的，尤其经过我们自己的理性判断是对的，我们就要遵从；凡是错的，经过我们自己的理性判断是错的，我们就应该改善。这种态度叫做批判的态度。所以批判不是打倒一切、不是一刀切。
大家会说讲这个做什么，这个我都知道。其实不然。很少人能够真正地做到这种公正的态度。我就举这个例子：我们说我们对中国自己的传统要能够有正确的心态，如果是错误的，我们要改善，如果是正确的，我们要继承，这种态度在任何情况下都样。这一百年来，当我们面对西方的文化、面对西方的观念，尤其教育工作者在采取你的教育方式的时候，几乎都跟着西方走，但请问是哪一个人，他认定我们应该跟着西方走的？你不要说我只是一个小小学校的校长，小小班级的老师，或者说我只是一个平民百姓的家长，这些国家大事我管不着。不然。孩子是你的孩子、学生是你的学生，你既然要做教育了，你应该明白教育的道理。
我不是说不能跟西方走，我是说你要经过你的判断；如果西方的教育是对的，我们才跟他走，如果你判断之后，认为西方的教育是错的，你为什么要跟它走呢？所以，今天，我们反省的这个问题，是教育改革的一个最根本的基础，如果这个问题不能反省好，教育改革是没有效果的。要做教育改革一定要从根源上来思考，要釜底抽薪，不要扬汤止沸；扬汤止沸只是在外表上做功夫，好像有了一个新的气象，其实它的根源不改，都是做做样子、没有效果的，所以要从根源改起。
文章摘选自《应试新方》