目前，苏北地区的高校有：
徐州：中国矿业大学、徐州医科大学、江苏师范大学、徐州工程学院、中国矿业大学徐海学院、江苏师范大学科文学院、江苏建筑职业技术学院、九州职业技术学院、徐州工业职业技术学院、徐州幼儿师范高等专科学校、徐州生物工程职业技术学院、江苏安全技术职业学院
连云港：江苏海洋大学、南京医科大学康达学院、连云港职业技术学院、连云港师范高等专科学校、江苏财会职业学院
宿迁：宿迁学院、宿迁职业技术学院、宿迁泽达职业技术学院
淮安：淮阴师范学院、淮阴工学院、江苏电子信息职业学院、炎黄职业技术学院、江苏食品药品职业技术学院、江苏财经职业技术学院、江苏护理职业学院
盐城：盐城工学院、盐城师范学院、盐城幼儿师范高等专科学校、明达职业技术学院、江苏医药职业学院、盐城工业职业技术学院
苏中地区的高校有：
扬州：扬州大学、扬州大学广陵学院、南京邮电大学通达学院、扬州市职业大学、扬州环境资源职业技术学院、江海职业技术学院、扬州工业职业技术学院、扬州中瑞酒店职业学院、江苏旅游职业学院
泰州：泰州学院、南京理工大学泰州科技学院、南京师范大学泰州学院、南京中医药大学翰林学院、常州大学怀德学院、泰州职业技术学院、江苏农牧科技职业学院
南通：南通大学、南通理工学院、南通大学杏林学院、江苏工程职业技术学院、南通职业大学、南通科技职业学院、南通航运职业技术学院、江苏商贸职业学院、南通师范高等专科学校
根据2020年教育部公布的高校名单，江苏省共计167所高校，其中本科78所，专科89所。其中，苏北地区13所本科院校，专科院校20所。苏中地区本科院校11所，专科院校14所
人口数量（2019年数据）：
苏北：徐州882.56万，连云港451.10万， 宿迁493.79万，淮安493.26万，盐城720.89万，共计3041.6万人
苏中：扬州454.90万，泰州463.61万，南通731.80万，共计1650.31万人。
江苏省共计8070.55万人，苏北和苏中占江苏省总人口的58.14%
GDP（2020年数据）
苏北：徐州7319.77亿元，连云港3277.07亿元，宿迁3262.4亿元，淮安4025.4亿元，盐城5953.38亿元，共计23838.02亿元
苏中：扬州6000.0亿元， 泰州5312.8亿元，南通10036.31亿元，共计21349.11亿元
江苏省共计102719亿元，苏北和苏中占江苏省GDP总量的44%
由此可见，不管从GDP还是人口数量，苏北和苏中都在江苏省具有重要位置的区域，而且GDP都突破了3000亿元。
对于高校，苏北和苏中本科院校只有24所，专科院校34所，其中在江苏省高等教育发达和经济发达的情况下，苏北和苏中只有一所“双一流”高校，即中国矿业大学。
在这8个市中，只有徐州教育相对较好，但是也没有满足现状，比如徐州工程学院计划更名升大为“徐州大学”，徐州幼儿师范高等专科学校也计划升本。
宿迁和连云港在人口数量和GDP大体相当的情况下，宿迁的高等教育就弱于连云港很多了，可以说是一半都不及。
南通在这8个市中，人口少于徐州，GDP却排第一，在整个江苏省GDP排第四，更是进入了“万亿俱乐部”，但是最好的南通大学也没有进入“双一流”行业，在校友会2020年排名江苏省第18名，武书连江苏省第19名，软科第24名，江苏省“双一流”高校共15所，应该支持南通大学“双一流”建设。
江苏省提出的优先支持苏中苏北地区规划设置高校，不仅是新设，更也得支持具有实力的现有高校建设，比如中国矿业大学、徐州医科大学、江苏师范大学、徐州工程学院、江苏海洋大学、宿迁学院、淮阴师范学院、淮阴工学院、盐城工学院、盐城师范学院、扬州大学、泰州学院、南通大学，支持这些高校“双一流”建设，更名升大、合并等，比如宿迁学院升大，徐州工程学院升大、整合建设淮安大学、盐城大学、泰州大学，等以及部分专科院校升本和“双高”建设。
当然，在长三角一体化发展的政策下，应该鼓励包括省内知名大学在内的长三角地区的高校在苏北苏中地区设立校区或者研究生院等，让苏北苏中地区的学生享受到更好的高等教育。
南京市现有本科高校34所，专科院校17所，其中“双一流”高校12所，占全省“双一流”高校的4/5 。