提到高教中心城市，以往人们的概念里，北京和上海肯定是稳坐钓鱼台，至于他城市具体有哪些，可能很多人答不上来，那么各个城市高等教育实力到底如何？我们选举四个参数进行比对：大学数量、大学生数量、大学占城市人口比重、毕业生留存率。由于2020年部分数据缺失，故采用2019年数据。
大学数量
截止到2020年6月30日，内地本科院校加上成人高校3005所。高校数量在100所以上的省份有12个，榜首的江苏167所，其后广东154所，山东152所。第四名是河南，151所，相较于2019年增加了10所，第五名是四川省132所。河南、山东、四川是一年时间增加高校最多的三个省份，河南大学当年的悲剧使其心有不甘啊。
按照21数据新闻实验室的统计，北京、武汉、广州占了高校城市排名前三。北京是理所当然，武汉有历史潜力，广州则属于闷声发大财。北京92所，武汉83所、广州82所。若是细分到本科和专科院校，北京67所占据顶端，武汉46所本科要比广州多9所。
排在后面的依次为重庆、郑州、西安、上海、成都、天津、长沙。很多人奇怪高校胜地南京怎么不见了？其实整个江苏有167所高校，位居全国第一，本科78所，专科89所。可惜167所高校分布在江苏多个城市，分散后南京的高校就显得没有那么集中。西安一直宣称的科教第三城，高校却只有63所，郑州比西安高校多2所。当然西安高校的质量高一些，本科高校44所，仅次于北京武汉。
大学生数量
广州的大学生127.5万人，是全国大学生人数最多的城市。广州拥有全国第三的高校数量，如此多的大学生也算是理所当然。武汉115.6万大学生派在第二位，郑州的107.9万大学生位居第三。是那个城市大学生数量全都超过百万。
第二层次的则是其后的成都、北京、重庆三个城市，大学生数量都在90万以上。作为全国高校最多的城市，北京大学生数量却只有94.7万。其实没啥疑惑，北京大学算是全国控制学生总量表好的城市。扩招是一把双刃剑，在普及高等教育的同时，也会使一些大学缺乏师资等无法跟上时代步伐，逐渐泛化。成渝双城，前一个是97.2万，后一个是90.8万，二者合计接近200万大学生。依照2017年一分全国大学学生人数排名，四川大学超过6万人，重庆大学和西南大学都超过了5万人。通过三个学校的例子，大概也就值知道了成渝为什么大学生如此之多了。
在这份全国大学生最多的高校排行榜上，前20名只有四个东部和南部大学，东部是苏州大学和浙江大学都在5万人左右，南部的暨南大学和中山大学也是5万多人。按照国内1:14的师生比，怕是老师也是一个庞大的数量了。如此庞大的消费群体，难怪很多城市对于大学城是不遗余力。
大学生占总人口的比重
依据第一太平戴维斯的数据，大学生占城市人口比重的排名，比重最高的城市南昌达到了11%，第南京超过了10%，郑州也到了10%略超南京，武汉8.03%。排在广州之前还有长沙、昆明、济南等城市。
为什么这些大学数量较少的城市反而可以排在前面，主要原因是南昌、昆明、济南这些城市总人口都没有破百万，核算下占比自然占优。像是广州尽管大学生数量多，但是总的常住人口超过了1500万，大学生占比也只有8.33%，基本和重庆、成都一个级别了。当然要比成都重庆好很多，但武汉、郑州都在1000多万人口，自然远超广州了。
大学生占总人口比重高，也说明城市整体素质占优，未来的发展潜力巨大，但是不代表这些大学生就是这个城市人才储备。大学生自主就业这么久，那么他们自然会用脚投票。是走是留，还是要看城市产业、营商环境、居住友好度等一系列因素。
大学生毕业留存率
我们以2019年双一流大学本省就业率来说明，华南师范大学、暨南大学、成都中医药大学位列三甲。华南师范大学本省就业率达到了恐怖的93.5%，暨南大学则是86.8%。23所大学本省就业率超过了70%，这其中不乏复旦大学、上海交大、中山大学等知名高校。
此起彼伏的抢人大战更是拉低中西部高校本省就业率。上海四所985院校毕业就可以获得上海户口，几乎提前锁定了四所大学绝大部分毕业生毕业走向。无论是购房还是医疗教育即使这样，上海户口含金量不用多说。以前北上户口是个香饽饽，需要去仰望，而今上海的户口对于上海的四所本地高校完全放开，当然对于大部分毕业大学生来说，还是需要仰望。
2019年城市新增人口数据最多城市，杭州深圳广州稳居前三。杭州新增人口55.4万位居榜首，深圳新增人口41.22万，广州新增40.15万。此外佛山、宁波、成都、重庆、西安、郑州都是抢人大战收获颇丰的城市。新增人口都在20左右。这些新增人口其中很大一部分就是应届毕业生。
综合来看，高校多，未必大学生多，而大学生多，留得住才算数。否则只能为他城做嫁衣而已。四大一线城市虹吸效应非其他城市可比。上海、北京一直在控制人口增长，相较于北京，上海的老龄化极其严重。拿户口换人才于上海而言也是无奈之举，具体效果后面还需要观察。
相较于东南沿海城市形成产业优势，孔雀东南飞是常态。用脚投票不是一句空话，现实越来越现实，那么以往的情怀和理想对于大部分毕业急着找工作大学生来说，都没有在就业洪流中尽快找准自己的定位快速挣钱重要。中西部城市人才外流是常态，区域差异、产业差异、定居要素等在东南日重的趋势下，暂时无力改变。中西部要减缓人才外流趋势，唯有苦练内功，以产业聚人，以环境养人。