全国政协十三届四次会议
2021年3月 ★ 北京
两会热点
英语要不要学？
听听脑科学专家怎么说？
鉴于许进委员的建议，英语学习问题成为此次两会最大的舆情热点之一。北京师范大学认知神经科学与学习国家重点实验室的专家们日前特别致信人民政协报教育周刊编辑部，指出，学习英语不仅仅是促进深层次的国际交流，推动我国民族复兴的需要。英语学习对大脑本身的发育也益处多多，甚至还可以延缓脑老化。
信中，专家们就公众关心的问题做了如下回答：
问
学习外语构成对母语、数学等“主课”的干扰？
北京师范大学认知神经科学与学习国家重点实验室专家：从个人成长和发展看，长期、高水平的外语学习对其脑智发育具有显著的促进作用。
首先，学习外语并不构成对母语、数学“主课”的干扰。一项追踪研究表明，接受双语教育、会说不止一种语言的人比只会说一种语言的同龄人在数学、阅读和词汇的长期发展上更好。从目前研究证据看，无论在我国还是在其他国家，母语和外语两种语言学习的关系不是非此即彼，而存在正向关联。即使汉语和英语存在很大不同，汉语和英语学习仍可能基于共同的语言认知加工能力相互促进。
其次，Mechelli等人（2004）发表在《自然》上的研究探讨了单语者、早期英语-意大利语双语者（5岁前开始学习第二语言）、晚期英语-意大利语双语者（10~15岁之间开始学习第二语言）的灰质密度。结果发现，与单语者相比，英语-意大利语双语者在负责信息整合加工的重要脑区——左侧顶下小叶灰质密度更大，反映了双语学习对脑结构发育的促进作用。后续研究进一步发现双语使用经验对脑白质发育、脑网络效率等具有积极的影响。
第三，在认知方面，学习两种语言有助于注意转换等高级认知功能的发展。这是由于双语儿童和成人在语言加工时需要保持对两种语言使用及转换的主动调控，因此促进了相关能力发展。
第四，学习外语对对老年脑老化也具有保护作用。世界人口正在以前所未有的速度老龄化。60岁以上人口的比例从1990年的9.2%增加到2013年的11.7%，预计到2050年将达到世界人口的21.1%（http://www.un.org）。而随着我国人口的持续老化，越来越多的人将出现认知能力衰退，给个人、家庭、社会带来巨大压力。研究表明，在童年时期具有丰富的双语学习和使用经验的个体，在老年时期患轻度认知障碍的风险降低，终生使用双语的人比只使用一种语言的人晚四年发生阿尔兹海默症。因此，外语学习、尤其是丰富和有效的外语学习与使用相当于对脑的持久锻炼，对于脑发育和脑老化具有积极保护作用。
问
单纯应付考试来学英语？不足取！
北京师范大学认知神经科学与学习国家重点实验室专家：单纯应付考试而学英语，如同单纯应付考试而学语文和数学一样，都是应当着力避免的。因此，当前我国社会反映强烈的英语学习成效问题和其他学科的学习效率问题一样，都应当通过提高学与教的质量予以解决，而不是简单地弃之不学。为提高英语学习成效，就需要针对我国学习者脑认知及学习环境的特点，加强系统研究英语语言特征、汉语母语背景影响、不同学习方式作用等规律，并基于科学证据，帮助学习者提高学习的科学性，帮助教材编写者、学习资源开发者和教师提高教育教学的针对性。
问
语言学习越早越好？是，但不必然。时间越长越好？是的！
研究表明，母语学习或外语学习的成效问题并不简单地来自于学不学外语，而主要是来自于是否具备母语和外语认知加工的关键技能和经验。因此，识别语言学习的关键技能和经验，针对性地进行教育，将显著提高学习成效。首先，语言学习水平极大地取决于语言接触和使用的质量。语言的本质是交流。没有人能在真空中学习语言。2018年，一项大规模研究基于互联网收集了全世界66万人38种语言的学习经验和学习水平信息。该研究发现，语言学习的确存在年龄效应，即学习起始年龄早则学习的水平一般更高，但学习持续的时间是语言水平更重要的影响因素。不仅如此，学习方式显著影响语言学习的年龄效应强弱。对于语言接触和使用经验丰富的浸入式学习者而言，学习语言的时间早晚并不是那么重要。这就是说，无论是母语还是外语，丰富的接触和使用经验对于学习成效至关重要。
问
学习环境、学习者态度动机很重要？是的！
提高英语学习成效需要整体上提升学习的环境和体验。语言学习不仅仅是认知过程，还涉及到家庭、学校的学习环境，以及学习者自身的学习态度、动机。2012年,研究者利用PISA数据分析了48个国家中学生阅读成就的影响因素。研究结果表明，语言技能具有最重要作用；同时，家庭的阅读资源、社会经济地位，学校的氛围，学生对阅读的喜好、自信也显著影响阅读的成就水平。
最近发布的PISA数据显示，在我国，学生在学校中纪律好、合作多，但同时体验到的竞争多、更孤独、无力感更强，提示我们还需要大力改善学生对于学校和学习的体验。对学校和学习的体验可能长期影响语言学习和其他学科的学习以及学生的总体适应。2015、2016年，我国2项基于全国10万中小学生的调研结果表明，学校心理环境和学生认知能力、学业成就、动机和态度密切相关；对于家庭环境不利的学生、对于地处农村和生源不佳的学校，积极的学校心理环境对学生学习能力的发展更为重要。因此，有关脑认知、心理与教育研究应针对我国学生的特点，整合英语学习的关键认知技能、非认知技能和学校心理环境等不同侧面，提供从精准测评到有效干预的一揽子解决方案，从而提升学生英语学习成效和我国英语教育发展水平。
链接：
北京师范大学认知神经科学与学习国家重点实验室介绍
北京师范大学认知神经科学与学习国家重点实验室围绕人脑高级功能与学习，长期致力于揭示人类高级认知功能和学习的认知神经机制，并积极推动科学研究进展的转化应用研究。儿童青少年脑智研究中心成立于2017年，布局儿童青少年脑发育、脑发育与语言和数学学习、脑智发育综合测评、脑智发育障碍干预等研究方向。其中，儿童青少年英语学习的认知神经机制与促进重点研究我国中小学生英语听说读写的关键技能、问题与个体差异，并研制针对性的评估与干预。
用于研究儿童学习的磁共振成像
儿童学习的脑电研究
儿童学与教的近红外研究
（本文编辑贺春兰、靳雯钰，北京师范大学认知神经科学与学习国家重点实验室专家陶沙、王翠翠、卢静、李媛媛、杜彬参与撰写）
部分图片来自于网络，如有侵权，请联系我们删除。