“天才也有烦恼”，世界上大多数人都是普通人，纵使许多人年轻时候希望自己的人生不平凡，但无法否定的是，我们在经历着别人已经经历过的，又或者别人在经历着我们已经经历过，但天才却不一样，他们智力超群，可能天生就有着很高的天赋，因此在很多人看来，他们并不普通。
威廉·詹姆斯·席德斯便是其中一位，他1岁半就开始阅读《纽约时报》，2岁自学拉丁文，4岁便已经可以用希腊文阅读《荷马史诗》，6岁时自学了解剖学和亚里士多德的逻辑学，7岁通过哈佛大学医学院的入学测试，8岁已经会8种语言，还自己发明了一种新的语言，威廉称其为“Vendergood”。
而威廉·詹姆斯·席德斯之所以有如此才能，虽然与他的天赋有着很大的关系，此外，还与他的家庭教育有关，威廉的父母鲍里斯·席德斯和萨拉·曼德尔·鲍姆都是犹太人，为逃避《五月法案》对犹太人的迫害，从而于19世纪80年代末移民美国，并且在美国生下了威廉。
鲍里斯·席德斯和萨拉·曼德尔·鲍姆都是高知分子，萨拉·曼德尔·鲍姆成了美国医学博士，鲍里斯·席德斯不仅是医学博士、哲学博士，还是美国著名的心理学教授，儿子威廉是他的幼教理论实验的第一人。
鲍里斯·席德斯对威廉年纪轻轻有如此成就以及很高的知名度感到非常自豪，曾说：“威廉在出生时只能说是一般聪明，但经过我的实验后，他逐渐能够自我学习，并对各类知识产生了浓厚的兴趣。”
威廉9岁时再次通过了哈佛大学的入学测试，并且在哈佛大学做四维空间的讲座，不过哈佛还是没有对年仅几岁的威廉打开大门，哈佛认为威廉完全可以度过一个愉快的童年，然后再考虑进入大学学习。
之后威廉在11岁才进入了哈佛学习，此时的威廉精通高等数学和天体运动，1914年，年仅16岁的威廉拿到了文学士学位，不过年少成名、媒体过度关注以及父亲揠苗助长般的栽培，对威廉的成长产生很大的影响。
大学毕业后，威廉并不清楚自己最想要做什么，他曾说想要过完美生活，并且发誓要单身，但不久后，威廉爱上了一个名叫玛莎·弗莉的女子，而威廉也并未隐居，他进入了哈佛艺术与科学研究生院，在教书的同时继续自己的学业。
而威廉的人生开始出现偏差，按照威廉原本的人生轨迹，他在18岁时可以拿到数学研究生学位，但他在最后时刻放弃了，转而进入哈佛法学院，然后又在毕业前一年，放弃了该学位。
此时的威廉，对数学厌恶至极，甚至对其他学科也已经喜欢不起来，但如果他认真学，那么他依然是卓越的，而威廉的父母并没有深究威廉为什么发生了变化，他们认为威廉叛逆期到了，并且将威廉送入精神病院，着手“改造”他，如果威廉不回归正轨，那就无法离开精神病院。
然而威廉的情况并无好转，他一步步将自己封闭了起来，23岁后，威廉不再表现出过人的能力，开始从事体力活，并且与父母疏远。但世人并没有“放过”威廉，从一名万众瞩目的天才变为一个平淡无奇的劳工，外界对威廉的评价可想而知。
至于威廉是什么感受？已经无从得知，而外界给予他的最后评价是“一名悲剧性的天才”，1944年，46岁的威廉并因为脑中风离开了人世。