中心聚合(central coherence)：指的是能够提取情境中「重要」的部分，从而建构出有意义的观念或主题。
这项看似浑然天成的能力，对「见树不见林」的自闭症孩子来说是非常困难的。
这群特殊孩子偏好细节多于全盘思考，对细节有绝对的洞察能力，但对整体概念却总是像初生的婴儿般一无所知。
举例来说，当我们在欣赏世界名画《蒙娜丽莎的微笑》时，一般人会检视整体画作的描绘，进而统整出一幅女士的轮廓，但对自闭症或亚斯族群来说，他们可能热中于欣赏蒙娜丽莎紧紧抿着的嘴唇、乌黑又梳理整齐的头发，却很难回应整幅画作要传达的讯息及概念。
中心聚合能力偏弱会使自闭症孩子在各方面出现「固执」、「难以更动」的表现。
因为对细节高度敏感，且热中于观察、研究单一事物，自闭症孩子经常坚持一成不变的做事方法，或是以不适宜的僵化行为因应。
虽然有一些孩子展现了令人讶异的高超背诵技巧，但其类化至各种情境的困难程度也同样让人不解。
为了要专心致志于感兴趣的事物上，自闭症孩子通常较难处理两个以上的任务，这样的分心方式会使他感到不舒适且不愉快。
除了中心聚合障碍之外，自闭症患者的心智理论障碍也是他们难以因应他人反应来更动表现的原因之一。
心智理论(theory of mind)：被认为某种程度的同理心，指的是推论他人想法和心智状态的能力。
一般人可以运用心智理论去感受他人的处境、想法，并推论出合理的应对；相较来说，由于心智理论的缺失，自闭症族群较难「设身处地为他人着想」，也时常做出看似不体贴、不合群的判断和行为。
1、情绪的理解及辨识是心智理论的其中一个项度。
不若一般人对于自闭症的想象，自闭症谱系对于情绪的接收可能是极度敏感的，但对于情绪的辨识却有相当程度的障碍。
举例来说：一个四、五岁的自闭症孩子看到妈妈被反锁在阳台，正在焦急地敲着窗户时，脑袋瓜可能将妈妈的动作、因紧张而扭曲的表情解读为喜悦的表现，进而出现不适切的欢呼尖叫反应。
情绪辨识是人与人之间相处建立默契的重要能力，缺乏适当的辨识能力将使孩子容易僵化在自我世界、以错误的方式来评论他人的情绪。
2、除了情绪辨识之外，心智理论障碍也会使自闭症孩子无法准确地推断他人的信念、预测他人的反应，也就无法做出适切的因应。
承接上一段提及的情绪辨识障碍，推测他人的信念有赖于同理对方的感受及行为内涵，自闭症孩子经常会表现出「出乎意料」的反应，或是「一看就知道不适宜」的动作，这群孩子无法很轻易地做出我们认为适合的反应，相对地，他们会以自己习惯的方式来因应这个无法掌握的世界。
3、假装性游戏也是心智理论的讨论范围。
在学龄前孩子常见的扮家家酒属于较复杂的假装性游戏，除此之外，若敏锐地观察孩子的日常生活表现，会发现概念互相替换的游戏方式无所不在。
例如：小男孩一早站在浴室的镜子前，拿着铅笔盒的一侧、在光溜溜的下巴左右来回滑动(学父亲假装刮胡子)；小女孩端起空杯子，放在嘴巴前做出倾倒的动作(假装杯子内装有水)。
由于假装性游戏困难，自闭症孩子较难想象游戏中需要自行脑补的部分，也较难跟同龄小孩同乐，无法理解对方想法、玩游戏的方式会使自闭症孩子更局限在自己的玩法，也更无法随着情境转换做适当变通。
中心聚合及心智理论障碍会使得自闭症孩子在生活情境中出现种种「不知变通」的情形。
因为过度着眼在自己感兴趣的部分，且无法适当地辨认他人的情绪及推论、预测行为，自闭症孩子经常无法依据环境做出适当的「妥协」，坚持自己想法的后果是不合群、破坏与爸妈的约定或破坏团体规则。
在照顾者或老师给予指证之后，孩子并不是十分理解自己的行为对大家造成的困扰，也由于受限于较弱的语言能力、无法适当地表达自己的想法，许多自闭症孩子会以情绪爆发、哭闹不休的方式来因应大人的好心规劝。
