自闭症（孤独症）是一种严重的神经系统功能障碍，其主要特征是社会交往、言语和非言语交流障碍、人际互动障碍以及刻板狭窄的行为兴趣。一般在3岁前（偶见10岁）发病，易见于男孩，男女比例达4：1，致残率相当高，发病率呈升高趋势，严重损害儿童身心健康，对家庭和社会造成严重危害，已引起世界各国的广泛重视。
目前流行的说法是：该病目前病因未明，没有确切有效的干预方法。但这个说法是有问题的，毕竟大量的儿童都走在转好的路上，有的已经恢复正常儿童水平。大量的研究结果和实践观察显示：遗传、免疫和环境的协同作用可能是自闭症发生的重要方式[1]。
所以说，只说自闭症是遗传的，是片面的，现实情况足以证明，任何一种遗传的疾病，都不会越来越多的。今天探讨一下“环境”这个概念。
“环境”的界定
这里的环境指除了孩子之外的其他的、周围的世界，包括自然环境，也包括社会人文环境；包括物理环境，也包括生物化学环境；包括宫内环境、宫外环境，也包括后天的成长环境。本文采用郭德华博士的说法，从三方面加以分析。
（1）物理环境
包括温度和湿度、光照、噪声、振动、大气压、电磁波、各种射线等
Volk等[2]研究表明，儿童患自闭症的风险与母亲孕期所住地段有关。如果母亲孕期住在高速公路附近，这些儿童患自闭症的风险比其他儿童高1倍。如果母亲怀孕第3期居住在距高速公路1000英尺内，则其所生孩子发生自闭症的风险是其他儿童的2.2倍。研究人员认为，高速公路导致的空气污染、噪声或振动等与儿童自闭症的发生有关。
（2）化学环境
主要包括杀虫剂、氯化物、苯等有机溶剂，有关药物（如孕期服用抗抑郁药物），食品添加剂、防腐剂，不耐受或过敏食物，重金属（铝、铅、汞、铜、镉等）等。
大量研究证实，汞与自闭症关系密切。来自环境、疫苗、食品或相关产品中的汞可损害免疫和神经系统，造成孩子免疫失调、营养状况失衡、体质虚弱。汞中毒与自闭症状有许多相似之处。氢硫基组群存在于细胞线粒体内，汞与氢硫基组群结合，改变DNA性质，改变细胞膜通透性，影响钙的运输，硫柳汞破坏线粒体功能，而自闭症与线粒体功能障碍紧密相关[3]。汞造成辅助型淋巴细胞1（Th1）向辅助型淋巴细胞2（Th2）免疫转移，使信号机制失调，从而诱发自身免疫或导致免疫缺陷。研究还显示，自闭症患者肥大细胞高于对照组10倍以上，汞刺激肥大细胞释放大量血管内皮生长素和白细胞介素-6（IL-6），这些因子对血脑屏障有损害作用，导致大脑炎症，引发自闭症[4]。
（3）生物社会环境
主要包括感染（细菌、病毒、酵母菌等微生物引发的感染）、父母生育年龄、胃肠道问题（GI）、线粒体和氧化压力问题、食物过敏或食物不耐受现象、孕期环境暴露（围产期因素）、出生时低体重等，以及导致孕妇及婴幼儿产生压力、焦虑、抑郁、精神疾病等的心理社会因素[5]。此外，还有整体环境因素的作用，如宫内环境与宫外环境诱导效应说[6]、幼儿成长环境暴露说（如疫苗事件）[7]和心理理论假说等[8]。
食物不耐受
参考文献：
［1］ Kidd PM． Autism，an extreme challenge to integrative medicine． Part1：The knowledge base［J］． Altern Med Rev，2002，7（4）：292－316．
［2］ Volk HE，Hertz－Picciotto I，Delwiche L, et al． Residential proximity to freeways and autism in the CHARGE study ［J］． Environ Health Perspective，2011，119（6）：873－877．
［3］ Rossignol DA，Bradstreet
JJ． Evidence of mitochondrial dysfunction in autism and
implications for treatment［J］．Am J Biochem Biotechnol ，2008，4（2）：208-217．
［4］ Kempuraj D，Asadi
S，Zhang B，et al． Mercury induces inflammatory mediator release from human mast cells［J］． J Neuroinflammation，2010，7：20．
［5］ Herbert MR，Arranga
T． Autism：a brain disorder or a
disorder that affects the brain［J］． Med Veritas，2006，3（3）：1182-1194.
［6］ Koga K，Mor G． Toll－like receptors at the maternal－fetal interface in normal pregnancy and pregnancy disorders［J］． Am J Reprod Immunol，2010，63（6）：587－600．
［7］ Li Q，Cheung C，Wei R，et al．Prenatal immune challenge is an environmental risk factor for brain and
behavior change relevant to Schizophrenia：evidence from
MRI in a mouse model［J］． Plos
One，2009，4（7）：6354-6362．
［8］ Baron－Cohen S． Theory of mind and autism：a review［J］． Int Rev of R Mental Retardation，2001，23（10）：169－184．