拒绝被收购,“门外汉” 女CEO如何自立门户搅动千亿留学市场?

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编者按:本文为创业邦原创报道,作者宇哲,未经授权禁止转载。

“只要付出了,就一定有回报”。

当曾敏敏在3000人的面试中以第一名的成绩,被全球最大的银行之一瑞士银行(UBS)录取时,她站在香港中环大街上,看着城市的车水马龙,又一次实现了自己的梦想。

两年后,其却亲眼见证了人心惶惶的金融危机。坍塌的事业、还不完的债务,一夜之间向人们袭来。此时的她发现,“金融市场与货币数字,不能保障人的幸福与价值”。

2009年,曾敏敏决定投身国际教育,创办敏思跃动(原华英教育),为国内高净值家庭提供留学与家庭教育。

以非专业的身份进入,却启动了“开挂”模式。从录取率看,2020年TOP10顶尖美本及藤校录取率达47%;2020年TOP50顶尖美国寄宿高中录取率达93%。多年来,其保持着TOP50寄宿美高90%、TOP20寄宿美高50%以上的录取率,高于行业平均水平。

随着国内家庭经济能力与教育意识不断提升,近年国际教育需求明显增长。《中国留学发展报告(2020~2021)》蓝皮书显示,新冠肺炎疫情并未明显影响中国学生出国留学的实际需求,中国出国留学人数持续保持正增长。

虽然国际教育行业高度分散,但产业链趋于成熟,包括留学咨询、留学语培、国际课程、留学后服务在内的国际教育市场,目前存在千亿级市场空间。

十余年的创业生涯,曾敏敏曾多次面临抉择与诱惑,但凭借对教育的一腔热血,这位毕业于哈佛大学城市规划专业的“门外汉”,却成为行业的先行者。一路走来,她有哪些故事?又如何带领敏思跃动,进入下一个十年?

培养下一代改变未来的能力

与北大失之交臂的曾敏敏,在哈佛找到了新的自己。某种程度上,哈佛的经历为其后来的教育之路打下了重要基础。

创业之初,她曾当过一段时间“光杆司令”,第一批学生只有4个人。“初出茅庐”的曾敏敏,分析项目流程里的每一个环节,研究如何减少冗杂环节,钻研高水准标准化的辅导培训模式。

面对条件并不出众的四个学生,却靠着自己的一路摸索,将他们送到了理想中的美国高中。与当时大多数留学机构相比,敏思跃动使用全新的教育方式即提前培养规划。

“学生前期的教育周期为2-3年”。高成本的前期教育,为学生带来更充分的成长空间。

在曾敏敏看来,留学机构的角色不是单一地将孩子们送往好的院校,更重要的是通过具有针对性的多元辅导,持续为学生赋能。

“培养下一代改变未来的能力”是敏思跃动的使命。

敏思跃动创始人曾敏敏

为了进一步提升国内青少年的综合能力与影响力,2012年曾敏敏成立非营利公益机构——菁英公益。

以2017到2020年为例,三年内菁青公益组织了50多个不同的社会项目或活动,帮助学生在多元活动中练就自身领导力与独特性,让中国的孩子们走进国际院校时,拥有更鲜明的个人特色。

“今年一位被斯坦福大学录取的女同学,就是我们‘打破沉寂(break the silence)’项目的领头学生”,这个项目是鼓励学生通过艺术和文化,去曝光社会上因为疫情导致的对亚裔的不平等现象。

除了优于行业平均水平的成绩,敏思跃动始终保持创新。“一些从团队离开或者行业内的人,复制我们的模式,但我们也不怕,因为每一年,从流程到产品到服务,我们都有新的内容”,

显然,曾敏敏不怕被复制,她始终在突破自己。

2017年,敏思跃动开始与科技进一步结合,开发业内首家美高、美本申请竞争力评估系统。

这是一款基于上万名学生的成功数据,通过机器学习,拆解学生学术、特长、经历、性格等多个维度,研发的综合竞争力测评体系。如今,该测评体系已投入使用3年,有2000名以上的海内外中学生参与测试并有效评估自身实力,测评结果的准确率高达95%。

看到了科技与技术结合的力量,敏思跃动继续尝试用人工智能和大数据等科技突破行业瓶颈。经过十多年的积累,他们开始开发国际教育学术及素质评估系统,希望能够用科技为教育赋能,用教育科技为学生真正赋能。

“我不需要一张存折”

历经十多年的发展,曾敏敏的创业路多次面临抉择与困境。

2013年“互联网+”概念盛行,带动互联网创业热潮。那时敏思跃动已步入正轨,曾敏敏开始启动另外一个游学创业项目,将其命名为“新足迹”。很快,公司拿到了第一笔天使投资,并开始组建技术团队。

前两年新足迹快速发展,公众号用户从2万人迅速涨至20万。但O2O的互联网模式,不久便出现问题——难以盈利。难以扭转的亏损状态使公司陷入困境,不久后合伙人选择离开。此后,曾敏敏以一己之力承担了所有后果。她用个人资金买下了投资者股份,将新足迹的大部分同事,并入敏思跃动,成为公司的新部门,专门负责运营。

经此一役,“信誉对于一个创业者来说是最重要的”,此后其将全部精力扑在敏思跃动。

创业路上,除了失败,还有来自资本的种种诱惑。

把时间拨回至2018年,当时教育领域的资本市场如火如荼,许多教育公司谋求合并上市。因为敏思跃动发展良好,自然收到许多邀约。看着手中的一张张条款清单,曾敏敏陷入思考:是走一条资本化道路,还是做出自己真正想要的事业?

最终,她选择做掌控方向的人。提起面临收购邀约时,曾敏敏告诉创业邦:“对我来说,只是存折上再多一些钱”,而做教育的梦想,是不能以金钱去计算的。

采访中,曾敏敏的语气温和又坚定“我希望去成就一番更有影响力的事业,在教育领域做出变革。”

怀揣对教育的热情,其在哈佛大学设立了个人本科奖学金。为了让更多学生与家长了解未来发展方向,她还经常邀请各行业的创始人和高管,为学生们带来了系列职业分享,涵盖房地产、建筑、城市规划,艺术、演艺、医疗、学术、投行、基金、石油等10余个行业。

敏思跃动深圳总部

此外,敏思跃动利用与国外一流大学教授和实验室的紧密合作关系,为学生打造独家的科研资源,通过别杼学院品牌支持学生不同领域的兴趣探索和实践,顶级大学的教授和博士直接指导学生。

今年被宾夕法尼亚大学录取的一名男生,曾参加别杼学院的麻省理工机器学习项目,产出的论文在老师的帮助下被级别很高的National High School Journal of Science成功收录。

十多年的发展,敏思跃动培养了超过千名学生进入世界一流名校,并对他们的家庭进行了访谈和研究,他们发现,这些学生的成功不是来自最后的冲刺,而在于从小开始的规划。

据FOX(Family Office Exchange)专有研究发现,当前78%的高净值家庭缺乏正式的计划来教育他们的下一代,许多家族缺失专业的教育规划板块。因此,曾敏敏和团队决定拓展过往成功的教育规划服务,为高净值家庭提供全方位的K12子女教育,提供家族教育服务。

成为高收入家庭的教育管家,无疑需要高度的专业化素养与服务。他们的服务很快受到了市场的认可,多年教育服务经验的藤校队伍,结合高科技的科学评价体系,稀缺的教育资源库,他们的第一期客户, 总共20个家庭,在服务推出后1个月内已经名额仅剩下5名。

一个选择了这项服务的家庭,父亲是著名互联网公司创始人,姐姐已经在敏思跃动的帮助下规划并成功录取了美国前10的中学,还在小学5年级的弟弟自然就更早的开始了规划,成为了第一批家族教育的受益者。他们期待儿子能在专业团队的帮助下,获得比姐姐更出色的成绩。“我们看到他们所拥有的经验和优质的教育资源”,这位父亲曾说。

正如曾敏敏所说:“希望在教育领域发出自己的声音”。为更多家庭的孩子创造未来,敏思跃动正在路上。

下一个十年

多年国际教育资源的积累、创新性的教育方式以及专业的评估系统等,让敏思跃动具备先发优势之余,在多方面具备了成为行业领先者的条件。

对于未来国际教育的发展,曾敏敏充满信心:“有品质的教育服务,会越来越重要”。

即便在疫情影响下,留学市场虽受到不同程度影响,但复苏指日可待。

QS《新冠疫情对教育的影响》对准留学生的调研数据显示,选择2021年入学的学生比例逐渐上升,2020年11月,67%的学生表示计划在2021年入学,18%计划于2022年入学。同时,在留学市场上,低龄化和大众化趋势愈加明显,未来中国接受国际教育的人群和家庭将越来越多。

从国内国际教育来看,随着国际教育的不断发展,对身处其中的教育机构必然会带来更多挑战。

如今,国际教育服务虽较为分散,但产业链趋于成熟,想要在未来的竞争中脱颖而出,还需要不断提升与打造品牌力。曾敏敏希望自己所带领的敏思跃动,能发展成为一个多元化的国际教育综合体,通过不同的产品和服务,为追求品质的新一代中国高品质家庭,实现子女的国际教育梦想。

对于敏思跃动来说,下一个十年,将带来新一轮的升级与挑战。

创业之余,工作外的曾敏敏,热爱生活、坚持运动和学习。2021年,其即将出版第三本自传《女性的力量——从哈佛到商界》, 讲述自己身为女性如何平衡事业与家庭。

如何看待女性力量?曾敏敏告诉创业邦:“女性不需要被定义,当你不再定义自己的时候,你可以做到不可想象的成就。”

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