中国国内对于大学的划分还是比较明确的，这其中不乏有很多联盟，最顶尖的C9联盟，其次的华东五校、中坚九校等等。而这其中中坚九校被誉为“中国高等教育的中流砥柱”，承担起中西部教育的大任，但是多年的发展让不少大学已经出现分歧，不仅仅是原来的那样，尤其是中坚九校的各自发展最为不同，有的已经成为顶级大学，有的也在出现衰退，很多人关心，中间九校谁最有可能突出重围，成为顶尖！
要说这九所大学中，谁的名气最大，谁的头衔最高，那么当属哈尔滨工业大学，作为国内和工科领域的老二，仅次于清华的哈工大，在世界上也是首屈一指，在工程学学科方面，哈工大曾是世界第六的位置，让很多学生对其刮目相看。作为中坚九校中唯二的两所C9高校，哈工大最有可能突围。
其次就是同为C9联盟的西安交通大学，西安交通大学是国立交通大学的长子，拥有正统血脉，西安交通大学也逐渐从当年的工科大学逐步发展成为综合性研究型大学。成为中西部地区的第一，实力有目共睹。
中山大学一直在为自己重回民国国立大学巅峰而努力，近些年不断修建新校区，深圳珠海两大校区的相继建立，让中山大学一时名声大噪，而在广东这个金银岛上，中山大学也是非常有底气进入中国最顶尖大学的行列。可以说中山大学想要恢复昔日“国立第一中山大学”的雄心一直没变。
东南大学号称中国最低调的大学，因为很多人因为名字觉得这是野鸡大学，而实际上这是一所顶尖的理工科大学，继承了当年国立中央大学的工科，到现在成为江苏省理工科最高学府，东南大学不张扬，一直在默默做自己该做的事情。在上一次的学科评估中，东南大学获得了12个A类学科，其中建筑学、土木工程、交通运输工程、生物医学工程、艺术学理论获得A+，成为国内唯一建筑土木双A+的高校。
华中科技大学这些年的发展让很多人意想不到，华中科技大学由原华中理工大学合并同济医科大学、武汉城市建设学院组建而来，一下子从一个工科大学转变成为综合性研究型大学，华中科技大学的排名和分数线也是直线上升。在软科2020中，华中科技大学排名全国第8位。
同城的武汉大学一直在和华中科技大学争第一的位置，而软科中也能看出，这两所大学的排名很相近，华中大第8，武大第9，可以说是不相上下。武汉大学同为中坚九校，和华中科技大学都非常有希望超越九校的框架，成为中西部最顶尖的王者，所以一直被外界看好。
最后来说一下厦门大学、天津大学和北京理工大学。天津大学是中国老牌的工科大学，资格有多老呢？比北京大学建校时间还长3年，学校始建于1895年的北洋大学堂，是传统理工科大学的典型代表，天津大学的优势学科进本上集中在理工科，包括建筑学、化学工程与技术（A-）、机械工程、光学工程、管理科学与工程、仪器科学与技术等等。天津大学的排名一直是在15名左右，比较符合“中坚”的定义。
厦门大学被誉为中国最美大学，不仅仅是因为学校环境美，厦门大学不仅学校美，学校面积还大，厦门大学共计占地9700亩，在海外马来西亚还建设有分校，是中国最早建设分校的大学之一。厦门大学也在积极蓄力为自己的综合实力建设添砖添瓦！厦门大学的排名基本上在15~20名左右。
北京理工大学近些年的发展似乎有点限制，在各大排名中，北京理工大学的名次总是在20名以后，很少进入前20，这也许和其自身的学科设置有关，北京理工大学以理工学科为主，综合实力竞争上很难和综合性大学相比，因此排名受限。排除此类原因，北京理工大学作为“国防七子”，其在军工上的实力还是不错的，北理工的兵器科学与技术专业为全国第一的专业，学科评估中也是A+学科。