剑桥、牛津，哈佛、耶鲁，都是世界大学中的翘楚，你可能会疑问，为什么顶尖大学都出自欧美？这难道是个巧合吗？其实这几所大学历史上源出一家，它们继承了共同的学术声望、研究风气和教育气质，也就不奇怪为什么会有不相上下的的名气了！
一、博洛尼亚大学和巴黎大学：欧洲大学之母
中世纪欧洲最早的两所大学是博洛尼亚大学和巴黎大学，这两所学校一所出现在意大利，另一所出现在法国，都是当时经济文化水平相对较高的地区。由于两地政治气氛各异，两所学校的组织形式也大不相同。在国王约束能力较强的巴黎，巴黎大学形成了管理严密、规制完备的学术共同体。而意大利当时的政治四分五裂，博洛尼亚大学的组织就相当松散，基本相当于学生和老师共治的自由团体。
巴黎大学是体制最完备的中世纪大学，同时也是标准的教师型大学。其前身是巴黎的圣母学院，传说在查理大帝时期就已建立。8世纪末，查理大帝招徕了欧洲最知名的学者在此传道讲学，这所神学院开始成为“加罗林文艺复兴”的基地。西欧教士在12世纪之前一直沿用的拉丁文《圣经》，就是由这些教师们翻译的。
圣母学院在11世纪时成为培育法王宫廷参赞的基地，也越来越有了独立于宗教的世俗学院味道。当时，学院已开始由教师和“校董”管理学校，学校开始面对贵族子弟、巨富后辈等有身份、有背景的孩子们招生。13世纪初期，这所学校先后获得了法王腓力二世和教宗英诺森三世的认可，成为正式的独立机构。
有人认为，博洛尼亚大学最早的起源时间，应肇始于432年狄奥多西的一纸敕令。但其有证可循的真实起源，应算是1088年的一份师生誓约文献。博洛尼亚大学的办学模式与巴黎大学不同，并且显著地影响了英国大学。英国随后创办的剑桥和牛津都沿用了“学生型大学”的构建模式。在当时的博城，聚集着一大批擅长法律、神学和金融等知识的大学者，他们有的已经是社会名流，但还是无私地将自己的知识传授给学生们。
和巴黎大学的情况类似，博洛尼亚大学的“学生”也都是些有头有脸的人。他们非富即贵，与老师们有着或多或少的社会联系。很多人的父亲可能是老师的雇主或朋友，这些学生也可能是老师的亲戚。所以，当时的学校虽然有“大学”之名，却无严格的师生关系。在学习之余，学生和老师常常勾肩搭背，一同饮酒作乐。由此还造成了一定的社会影响，剑桥和牛津的诞生就与此相关。
二、牛津大学：国王怒了，我诞生了
牛津大学作为英国最高学府之一，自然也会有一段属于自己的美好传说。在希格顿编纂的《大事记》中就记载了阿尔弗雷德大帝在牛津创办学院的故事，但此说法先后遭遇了各种质疑。人们并不满足于虚构的历史故事，因为就连牛津城最早的建城时间（912年），也比阿尔弗雷德的离世日期要晚个10来年。
牛津大学的校址坐落在泰晤士河和查维尔河之间，这座城市建立起来的目的是防御丹麦人连续不断的进攻。在动荡不安的时代里，牛津当地出现了一批迁居者建立的修道院。这批修道院先后在12世纪中叶被城外奥森尼的大修道院吞并，并同久负盛名的阿宾修道院和恩塞姆修道院联合起来。修士们“热爱智慧”的传统涵养了牛津城，也为她那座即将诞生的学院做下了铺垫。
亨利一世十分喜爱狩猎，他在牛津为自己建造了一个猎舍和一个野生动物园。国王频繁地来到牛津，随他而来的宫廷学者同当地知识分子相互接触，遂形成了良好的学术风气。有时，国王甚至亲自参与学术讨论，他不惜下重金保护学术研究，并以王室权威庇护一些得宠的知识分子。由此，牛津的教学研究活动逐渐起势。
1167年，英王亨利二世与法王腓力二世产生矛盾，英法关系降至冰点。亨利遂开始从巴黎撤回一大批重要的学者和官员，国王发布命令，严禁英国人再次前往法国留学。这些归国的名流学士们被王室安置在牛津，以他们为基础，牛津城正式变为了学者们的聚集地，之后迅速发展成英国国内首屈一指的哲学、神学和法学研究中心。
三、剑桥大学：对不起，我不愿做坏孩子
牛津人常说，剑桥与牛津的关系，就像夏娃和亚当的关系一样（夏娃是用亚当的肋骨创造的），这话一点不假。
一定有人好奇，牛津大学办得好好的，为什么没过多久就在附近的剑桥又出现了一所新的大学呢？牛津大学的确蒸蒸日上，但仍旧遇到了一些困难。牛津城的发展太过迅速，吸引到了潮水一般的外来户。俗话说得好，人多嘴杂，人心也复杂。牛津城本身就不大，再加上“割席贩履、屠猪宰狗”的贩子一多，城市的气氛不免变得浮躁。
中世纪的城市没有那么多规矩，也没形成负责任的管理大学的机构。在城市的小酒馆里，随处可见大学生饮酒作乐的身影。在幽暗的小巷和小河边，火气正旺的学生们也常将恋爱作为一种惯常的消遣。总之，古人也和我们一样，没人管的孩子还是缺乏些自觉性。久而久之，爱玩的人多了，惹事的人也不会少。
进入13世纪之后，牛津城的大学生斗殴事件频发，以至于扰动了城市治安官。1207年，该城就明文立法，“斗殴致人受伤者要接受审判，并面临被永久驱逐的惩罚。”1209年，牛津的一位学生在练习射箭时误杀了镇上的一名妇女。由于审判时治安官明显偏向市民，最终竟导致了一场恶性斗殴事件，有两位学者竟被当众活活吊死。
就这样，牛津城的一些人再也无法忍受这样的学习环境。他们选择逃离牛津，来到更加幽静的剑桥创建了自己的大学。在和当地教会与市政机构的合作下，剑桥大学逐渐发展起来，并成为了另一颗耀眼的“学界新星”。
四、哈佛耶鲁：美国高教双子星
哈佛和耶鲁这两颗美国大学教育的双子星渊源很深，正所谓“先有哈佛、后有美国”、“没有哈佛、哪有耶鲁”，这两句广为流传的“顺口溜”印证了哈佛大学在美国高等教育史上的“独尊”地位。哈佛与耶鲁的关系可谓是相爱相杀，英雄相惜，却丝毫不愿相让。
创办于1636年的哈佛大学的确比美国的建国时间还早，而耶鲁大学是在1701年从哈佛分离出来的。哈佛最初由一群从欧洲远渡重洋赴美的清教徒们建立的，他们中的很多人也曾在牛津和剑桥受过高等教育。与欧洲的精神联系使这批人同样以“宣扬神学”为己任，哈佛的最初几个系中，神学系是最受人关注的。
耶鲁的创始人是哈佛的校友。他们离开哈佛、创办耶鲁的原因很简单，就是因为哈佛逐渐开始向社会上的所有人开放，而且还允许新教徒担任高等教职。这批“信仰纯洁者”立刻召集同道拂袖而去，他们希望建立一所能恪守传统、遗世独立的新学院，耶鲁大学便由此诞生了。
文史君说
关于耶鲁和哈佛，还有个感人的故事。学界一直对耶鲁的办学精神评价甚佳，这与其坚持己见的勇气和毅力有关。在20世纪60年代的越战期间，美国政府下令禁止“宣誓反战者”领取联邦政府发给的奖学金。一时间，美国的各所名校均未提出异议，但耶鲁独独不予理睬，仍旧按单纯的学术指标评定奖金。耶鲁虽然赢得了名声，但却受到政府的打压，此后连续失去两届政府基金的资助，一时间就连办学都陷入了困境。或许这就是名校气质，欧美大学之所以强大，与其敢于坚持传统的过人气节和气质传承不无关系啊。
参考文献
吕埃格：《欧洲大学史（第一卷）》，河北大学出版社2008年版。
周雁：《耶鲁大学史》，上海交通大学出版社2012年版。
（作者：浩然文史·瓷国垃圾堆）
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