本文专家:李雪，中国医学科学院北京协和医学院，医学博士
不知道你有没有这样一个习惯？有时候总是不自觉地咬手指甲。
而且观察周围的人，你会发现，跟自己“志同道合”的朋友还真不少。
甚至有一些人，从小到大都没剪过指甲，全靠自己“啃”。
但是，这一看似平常的小习惯，却隐藏着大问题！
为啥有些人沉迷咬指甲而无法自拔？难道指甲真的很“好吃”？怎么样才能戒掉这一坏毛病？看完这篇你就知道了。
为啥有的人爱咬指甲？
咬指甲也称咬指甲症或咬指甲癖(onychophagia)，一般指反复咬指甲的行为，在3～6岁儿童中最为常见。
大部分儿童随着年龄的增长，慢慢地不再有这种习惯，但也有一些人，咬指甲成了终生习惯，难以戒掉。
形成这种行为的原因主要有以下几点：
1、缓解内心的紧张和焦虑
对于一些孩子来说，当面临紧张或焦虑的情况时，咬指甲能缓解紧张和焦虑的情绪。
比如，在家里父母吵架的时候、换了新学校或新班级要突然适应新环境、受到父母或老师的批评等等。
在这些情况下，孩子的情绪需要找到出口，而咬指甲就是一个非常简单易行的操作，久而久之就成了下意识的行为。
2、分散注意力
有的孩子第一次咬指甲可能是由于饥饿或身体不舒服，为了分散注意力而咬指甲，结果意外发现没有那么难受了。
以后每当有类似情况出现时，都会不自觉地通过咬指甲来分散这些不适的感觉，从而形成习惯。
3、口唇期没得到满足
根据弗洛伊德理论，0~1岁这个年龄阶段为口唇期，主要通过口唇活动探索世界及满足心理的欲望。
如果这一阶段没得到满足，长大后就容易出现嘬手指、咬指甲等行为，来弥补口唇期未被满足的心理需求。
4、排解孤独无聊
有些孩子咬指甲可能单纯出于无聊，或者是感到孤独时的一种自我安慰。
5、模仿行为
有的孩子看到家长或者在学校看到同学有这种行为，自己不知不觉中就会受到影响。
咬指甲有哪些危害？
1、引起感染
无论是小孩子还是大人，手是最经常接触外界环境的，尤其是小孩子，经常在地上爬或者出于好奇东摸西抓。
因此，手指尤其是指甲缝会非常容易沾上细菌、寄生虫等。孩子在咬指甲时，病菌会借此机会进入口腔引发感染，如肠炎、痢疾、蛔虫病等。
另外，咬指甲会对手指周围皮肤造成伤害，导致细菌很容易进入，造成指下感染等。
2、指甲畸形
经常咬指甲，会造成指甲周围组织损伤，使甲板缩短，周边不整齐，甲板板面粗糙，失去原来光泽，造成指甲停止生长等。
3、影响牙齿美观
当你咬指甲的时候，可能会把牙齿弄碎、裂开或折断，造成牙齿排列不整齐，影响发育和美观。
4、影响性格
如果孩子咬指甲时经常被家长批评，或者被同学取笑，那么就容易产生自卑感，久而久之会对性格和心理健康产生负面影响。
那么，如果想要彻底摆脱这一坏习惯，我们应该怎么做呢？接着往下看。
如何戒掉这一坏毛病？
寻找原因
想要戒掉咬指甲的习惯，就要从根本上找到咬指甲这种行为习惯的触发点。
比如是在焦虑的情况下容易发生还是出于无聊，通过长期的观察，或是引导孩子自己记录下每次咬指甲时的时间、地点、情景、心情等。
找到原因，从而有针对性的对环境加以改善。
正向强化激励
当孩子咬指甲时，家长如果指责、强行制止甚至是惩罚，通常收效甚微。
因为孩子在咬指甲的时候多数是下意识的，他们自己也没办法控制，责备只会加重他们的焦虑，甚至加重咬指甲的行为。
正强化不失为阻止儿童咬指甲的好办法。注意观察孩子没有咬指甲的那些时候，比如在画画或者玩玩具，那么及时表扬孩子当时正在做的事，适当给予奖励。
借助工具
如果主观引导未能见效，也可以尝试借助外力的方法。
比如，在指甲上涂上苦瓜汁或其他苦味的东西，这样每次咬指甲的时候就会产生不愉悦的感觉来减少咬指甲的频率；或者及时修剪指甲让手指没有过多咬下去的余地；甚至是直接带上手套等等。
分散注意力
对于小一点的孩子可以在他们咬指甲时，给他们一个玩具抓在手里，以这样的方式来分散他们的注意力。
对于大一点的孩子或大人，保持手在忙碌或许是一个简单易行方法。
必要时进行专业治疗干预
如果在尝试了前面几种方法后却没有任何好转时，可以向专业的心理医生等寻求帮助。
此外，若已经出现指甲病变，如停止生长、周围感染等情况，则需要及时去医院就诊，如有必要进行药物治疗。
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