古书上说怀化市是“全楚咽喉”，自古以来就是一座享有盛名的文化古城，如今更是中东部地区的经济文化重地。湖南省的教育理念一直都是非常先进的，怀化市也不例外。近年来，怀化市的教育投资不断增多，打造了一批优秀高中，成为莘莘学子的理想摇篮。接下来要介绍的，就是怀化4所处于第1梯队的高中，能考上的都是尖子生，实力不输给省级高中。
1. 怀化铁路第一中学
学校位于鹤城区，在新城区和旧城区的交界位置。2011年是铁路一中的发展节点，这一年之后，培育的学生人数猛增，超越了很多学校。专科和本科的上线率都在96%以上，二本上线率保持在60%的水准。
每一年的高考人数都在700人左右，2019年一本上线人数达到253人，二本上线率人数更多，足足有452人。再到2020年，高考学子靠近市内前十的就有7人，理科4人，文科3人，全都是精英学霸。
2. 怀化第三中学
这是一所非常厉害的高中，成绩斐然，人才众多。最开始创建于1958年，直到1978年被评为三级重点中学。怀化三中后续的发展越来越好，2002年“宏志班”被建立起来，更多优秀生源涌向怀化三中，教学成绩自然是越来越好。
2019和2020年高考，怀化三中的数据都排在全市前列。2019年总分上600分的共有76人，2020年人数猛增共有183人。今年高考再创辉煌，一本上线人数增加至551人，比去年多了85人，上线率达到59%。
3. 沅陵第一中学
这所学校最显著的特色之一是“百年老校”的称誉，历史源头可以追溯到明代中期，可见文化底蕴十分丰厚。1980年已经成为了湖南省的重点中学，直至现在从未掉出第一梯队，在当地也是享有很高的人气。
2020年高考成绩揭晓，沅陵一中继续领跑全市。跨过600分高分线的足有89人，670分以上有2人，这两名学霸都进入了北京大学。无论是一本上线人数还是二本，全都居于县级中学首位，其他学校难以匹敌。
4. 溆浦第一中学
溆浦一中创建于1938年秋天，居于雄凤山和溆水河之间，山清水秀风景优美。学校的
前身是湖南省第九中学，很早就进入了怀化的重点高中行列，也有着“示范性高中”的荣誉。这所学校不输于前面提到3所中学，有冲向高中排名榜首的实力。
今年各项高考成绩都非常喜人，一本人数维持在一个很多的水平，还比去年增加43人，上线率去到43.5%。二本上线率更加高，达到了62%的水平。尖子生的人数也不少，一大批学生都进入了优先投档线，迈向985、211等重点大学。
这4所学校集中了怀化市最好的生源，而且每一年也会将更加优秀的毕业生输送到各地大学。不论是环境、师资还是成绩，都是怀化高中群中的领头者，进入第一梯队是当之无愧的事。如今，怀化市再接再厉，更加注重师资的引入和学生的培养，未来的教育实力也会更上一层楼。