古希腊时期的思想家梭伦曾经说过“活动老学到老”的名言，他认为人的一生都要学习新事物。努力学习就一定能带来收获，这句话用在蔡伟身上是在合适不过了。
2009年4月，仅仅只有高中学历的38岁下岗工人蔡伟被顶尖高校复旦大学破格录取为复旦大学历史系的博士生。在蔡伟的身上发生了什么样的传奇故事呢？蔡伟现在的发展又是什么样的呢？
1971年蔡伟出生在一个普通的工人家庭，父母都是勤勤恳恳的工人。他们对蔡伟没有太多的要求，只希望他能够健康地长大，早点学一门技术来养活自己。但是蔡伟并没有听从父母给自己的建议，在上学的时候蔡伟就非常喜欢研究历史和语文。
本来蔡伟的父亲想让蔡伟高中辍学去一位老师傅那里学习木工，蔡伟却只想好好读书考上大学。可惜，由于蔡伟的眼中偏科，其他的科目都不是很好，蔡伟没能考上大学。家里人不想也没有条件让蔡伟复读高中再考一次，蔡伟只能选择出去工厂工作。
最初蔡伟来到了一家胶管厂做一名安装工人。休息的时间蔡伟就会去当地的图书馆看一些古典文献。因为贫穷买不起书，蔡伟就会携带一个小本子将自己新学到的和感兴趣的文段摘抄下来。
下班的时候蔡伟也并没有跟其他工友一起喝酒打牌，而是利用自己所有的时间蒙在宿舍里面看自己的摘抄本。因为蔡伟的“怪异”举动，他的工友也称呼蔡伟是一个傻书呆子。
不知道是不是“苦其心志，劳其筋骨”的程度还不够，1994年，蔡伟工作的那家工厂倒闭了。为了照顾全家，蔡伟只能在商场门口摆地摊求生，在没有顾客的时候蔡伟就会将自己的小本子拿出来再次观看，以期能够得到新的感悟。
3年后，蔡伟的命运终于迎来了转折。因为自己在研究古代文献的方面有独特的见解，蔡伟也会偶尔在网上发表一些自己的心得，有时写一写小文章。复旦大学的博士生导师裘锡圭也很喜欢在网上看这些历史小文章。正巧裘锡圭看到了蔡伟写的文章，他感觉到这个网名为“抱小”的人对一些古文的见解丝毫不弱于一些大学的教授。
见猎心喜的裘锡圭开始给蔡伟发私信，两人慢慢地发展成了笔友。1997年裘锡圭在网上寻求帮助，他不知道文章《〈神乌赋〉初探》中“佐子”两字的读音和含义。蔡伟看到之后，立马给裘锡圭写信，他认为“佐子”同“嗟子”，只是语气助词，并无实意。
裘锡圭认为蔡伟的解释非常有道理，下一期文章中就表明自己得到了一位专家的点播，知道了意思。此后，裘锡圭和蔡伟的信件来往更加频繁。
2007年裘锡圭还邀请蔡伟报考复旦，但是蔡伟认为自己英语水平过低，而且还要照顾自己患病的妻子，便谢绝了裘锡圭的好意。
裘锡圭不忍心这样的一位大才就此沉寂，2008年裘锡圭邀请蔡伟转到上海工作，第二年又在复旦大学中组织了其他几位老教授为蔡伟进行考核。最终蔡伟通过了考核，参与考试的老教授们也惊讶于蔡伟的渊博学识，一起联名推荐蔡伟成为博士生，此时蔡伟已经38岁了。
2015年。蔡伟从复旦大学顺利毕业，之后到了安顺学院图书馆工作，有时还会去讲课。从下岗工人到大学老师，蔡伟也是完成了华丽的逆转。