吸吮是哺乳动物及人类婴儿先天具有的反射之一，是新生儿无条件反射的一种。吮指反射是婴儿与生俱来的一种本能，婴儿正是借助这一能力，顺利的吸吮母乳，快乐成长。心理学家发现，吮吸在满足婴儿生存需要的同时，还可以使他缓解饥饿感、减轻焦虑感，获得心理快感。在两三岁左右，宝宝其因语言能力和认知能力的发展，生活丰富起来，因此会逐渐放弃这种原始的、单调的获得快感的方式。
大约75%的婴儿在出生后3个月就开始吃手指，这被视为正常现象。这个动作一般在2岁以后逐渐自行消失，如果这个习惯动作持续到3岁以后，就成为了不良习惯，需要尽早地进行矫正。
孩子吃手指的危害：
1.吮指被认为是一种不良口腔习惯，很不卫生。
2.吮指有害于宝宝牙齿的发育和排列，还会使颊肌收缩，引起牙弓狭窄，上前牙前突，影响上下牙的咬合和外形的美观，这些对孩子的身体和心理发育均有影响。
3.宝宝被吮吸的手指会感染、肿胀、增生，甚至出现变形的现象。
4.宝宝一旦吃手指成隐，就会满足于吃手指的乐趣,不愿参加其他活动，对其智力的发展和社交能力的培养也会产生影响。长时间吸吮手指或脚趾，会因局部刺激而使手指或脚趾变大、变粗，影响美观和精细动作的发展。
孩子吃手指的原因：
1. 在紧张的时候用咬东西来缓解情绪。
2. 口唇发育期没有过渡好。
3. 所处环境或所面对的事情无聊。
4.缺乏铁锌微量元素。
解决方法：
1.在孩子不吃手的时候表扬他，而不是在孩子吃手的时候惩罚他。
2.如果孩子吃手是由情绪紧张、缺乏安全感引起的，那么去解决那个引起孩子焦虑的问题、安慰孩子。
3.如果孩子吃手是因为无聊，那么带孩子参加一些有趣的活动。
4.可以用某些替代物，如用吸管喝水；给孩子带一种可以咬着和咬手指的口感很像的专门的塑料项链等。
5.如果确实缺乏微量元素，应该从饮食上进行改善。
