科林带孩子夺回继承权
科林是一位气质优雅的富家小姐，3个月前，他的丈夫死于一场车祸，由于她没有任何工作技能，苦苦维持几个月之后，就连房租和孩子的学费也无法支付。于是，她只能带着四个孩子去投奔自己的父亲，当地赫赫有名的复生福克斯·沃斯。
夜幕低垂，寒露深重，经过连夜的长途跋涉，科林一家终于到达位于森林中的豪华庄园。但四个孩子绝对想不到，从未谋面的外婆不仅没有一丝喜悦，反而讥讽他们是畸形马戏团的小丑。她将一间位于底层的房间腾出来，还明令禁止大声喧闹，以及异性不得同睡一张床。
科林不断的安慰孩子，并解释外婆性格古怪的原因。原来她的父亲非常宠爱自己，常常抛下妻子与她相处玩耍，这使得母亲非常嫉妒，但由于自己私自与其他男人结婚，父亲一气之下，便把她的名字从遗嘱中删去。而此次回家就是要趁着父亲临死前夺回财产继承权。
母亲当众羞辱科林
第二天，外婆带来了整整一天的食物，还提出了更为苛刻的要求，四个孩子不得离开房间半步，洗手间必须男女分开，不允许让任何人知道他们住在这里。几个孩子实在搞不懂怎么回事，不过想着母亲正在谋划更好的生活，他们便只好谨遵外婆的教诲。晚上科林对母亲的做法非常不满，她想为孩子争取到更多的自由和权利。
结果她气势汹汹的态度彻底惹怒了对方。除了遭到口舌羞辱外，她甚至还被严厉命令把衬衫脱掉，当众露出上身被鞭打的伤痕。接下来外婆当着孩子们的面，揭露出这个家族难以启齿的事情。
科林与亲生父亲有过一段不伦恋，曾被母亲鞭刑整整18次。后来又跟自己的叔叔私奔结婚，直到生下四个孩子。外婆一遍遍的痛斥，他们是魔鬼的后代。克里斯和凯西对这些话似懂非懂，唯一清楚的就是外婆在这个家，才有真正的主导权。
科林想证明母亲的诅咒完全是无稽之谈，自己明明生下了四个完美的孩子，克里斯内心没有任何挣扎，甚至还安慰科林，表示过往的一切都不重要。科林也再三保证，外公估计活不了多久，但拿到财产继承权的必要条件，是万万不能让他知道自己有孩子，她还向孩子们承诺了一个非常美好的未来。
孩子们望眼欲穿，科林归来
就这样，房间上面的阁楼成为四个孩子的寄托。克里斯和凯西便把精力放在了装扮上，加上一段时间的用心打理，昏暗窄小的空间很快便焕然一新。随着日子一天天的过去，科林来看望孩子们的次数却越来越少。没有人知道她到底去了哪里。凯西开始质疑起母亲，但克里斯却选择依然相信，并认为母亲肯定会实现她的承诺。
虽然，克里斯和凯西承担起照顾双胞胎弟妹的责任，但总是被外婆出口羞辱，认为他们在做违背道德的坏事。她冷酷的眼睛里，闪烁着残忍的报复快感，傲慢的审视着受惊胆怯的孩子们。
时间已经过去大半年。在圣诞节的当天，科林带上一台电视机来到阁楼，并宣布了一个更大的好消息。外公的律师正在办理遗嘱，而她即将继承大部分的财产。
当晚，克里斯和凯西悄悄逃出房间，来到举行隆重晚宴的客厅，亲眼目睹到自己母亲的不伦恋，她直接冲上来在外公的双唇印上一吻，而一脸沮丧的外婆已经失去主导权。他们还看到母亲和律师关系暧昧，并得知她即将要和对方周游世界。
没有母亲的教导，俩兄妹开始了“禁忌之恋”
当晚，科林得知兄妹两人私自离开房间后，先是愤怒的摇醒了刚刚睡下的凯西，抓住她的头疯狂的往下扯。当克里斯推门进来的时候，又暴怒地给了儿子一个巴掌。科林之所以发疯了原因，就是怕人发现她有孩子，这样一来，遗产继承权就泡汤了。然而，兄妹俩绝对想不到，母亲这一别竟然整整一年。
在这个小小的阁楼之中，两个青春期的孩子，除了默认自己的父母角色外，更在外婆一次次的质疑和羞辱下，最终实现了“禁忌之恋”。一方面是父母的角色造成了兄妹间的错觉，另一方面是身处极度压抑的环境，终归需要一个发泄之口。
科林对待孩子的态度发生了巨大的转变
某日，刚刚结束旅行的科林回到家后，宣布自己和律师即将结婚的事情。克里斯愤怒的指责母亲违背了她当初的口头承诺。就连双胞胎都已经不认识她了，凯西则当众揭穿她的谎言，质疑外公到底死了没有，继父知道她有四个孩子吗？
经过此番反抗，克里斯与凯西萌生了逃跑的念头，但前提是要有足够支撑生活的钱款。于是克里斯偷偷配了一把钥匙，有空就去母亲和其他人的房间偷取钱款，就在一切顺利的时候，双胞胎弟弟却突然病倒。听完克里斯讲述病情，科林竟然无动于衷，好像床上躺的不是她的孩子。
气愤的凯西上前和她理论，质问对方还是不是他们的母亲，科林用低沉的语气回应道，“你才是他的妈妈”。说完就给了女儿一巴掌，而凯西也不甘示弱，当场还了她一个更响的耳光，并威胁对方，如果不送医院，就告诉外公，她有了四个孩子。
第二天，科林带回了一个噩耗，双胞胎弟弟得了肺炎，不幸去世。她说这些话的时候，眼神飘忽，根本不敢直视孩子的眼睛。克里斯和凯西对母亲这样的态度无法接受，并下定决心趁早逃离。
外婆在恐惧中说出事实真相
几天之后，两人再次来到母亲的房间，想偷点钱款，却发现对方早已搬空一切物品。而且克里斯察觉到母亲所说的都是谎言，从主管家和仆人的对话中得知，外公已经去世7月之久，更恐怖的是双胞胎的宠物鼠吃了面包后马上死去，加上克里斯的咳嗽越来越重，两人便怀疑是外婆想毒死他们。
就在这时，外婆突然走了进来，因为她发现了兄妹俩在家中盗窃。她称科林的四个孩子是家族的污点，根本不该活在世上。她本想从精神上继续打击对方，却没想到克里斯学会的反抗，他和外婆纠缠在一起，故意拖延时间，然后让凯西带着妹妹上了阁楼。
外婆摆脱克里斯之后，也紧紧跟着来到阁楼，结果这才发现中了他们的圈套。原来外婆患有严重的幽闭恐惧症，她在封闭的空间中动都不敢动。眼看外孙们越走越远，她终于情绪崩溃，说出了真相：“下毒的人是你们的妈妈”。
可兄妹俩并没有停下前进的脚步，因为从本质上来说，外婆和母亲都是凶手。
三个孩子彻底告别黑暗的过去，坐上了通往未知的火车，去迎接新的生活。凯西明白，她和母亲肯定会在见面。而曾经遭受的耻辱和绝望，也迟早会加倍还给对方。