教育，对国家来说是实现发展的内在力量；对个人和家庭来说，决定着发展方向和生活状态。
很多年来，考试成绩始终是我们绝大多数中国人在教育中最在乎的东西。为了能提高一分，你永远想象不到学生和家长们会多努力。因为一分之差，你也想象不到可能与全国多少人拉开差距。因此很久之前就流传这样一句话：分数是学生的命根。
应试教育苦不堪言：除了分数什么都不重要
（一）家长不得不唯分数作要求
“你只要考试考好了就行，其他的什么都不要管，什么都不许做”。这句话尤其在笔者上学的时候，是很多望子成龙的家长对子女的要求。以至于造就了很大一批极端的“实用主义”。
但凡是跟提高成绩没有直接挂钩的课外书或者日常劳动，家长都不允许学生接触，很多人真的成长为除了考试什么都不会的人。
（二）学校不得不唯分数作标准
更无奈的是，也有很多学校引导家长只用分数来评价学生的优良。从根源上来说，学校和老师也有着诸多无奈。因为用成绩和升学率来衡量学校和老师，是比较简单、直观和相对公平的。
上级部门跟学校要升学率，教师评优看成绩。而素质这个概念，没有具体和绝对的衡量标准，在考核学校和老师教育水平的时候太空泛，实施起来难度很大。所以我们对分数的重视和执着，不可能轻易改变。
（三）素质教育加快步伐
不过教育也在随着时代发展变化，应试教育填鸭式的方法，给很多学生带去了痛苦，并且磨灭了学生们的创造力，就如那句话：剪断翅膀却要求我飞翔。目前，改善教育中只拿学习成绩作为唯一标准的问题，已经被提上日程。
素质教育似乎开始离我们更近了。很多地区已经在中小学先进行了试点，加大美术、体育等传统印象里不重要的学科的地位，本来是引导学校改良教育理念的好事，可为什么一些家长反而叹气了呢？
工薪阶层感叹：素质教育似乎只是负担更重的教育
首先，学生无法真正减负，增加考试科目后反而更累了。
因为传统里的学习科目仅仅以文化课为重，对审美观和陶冶情操方面十分缺失，所以现在倡导全面发展，美术、音乐等艺术类科目也作为考试的项目。因为学生体质变差，所以增加体育成绩的分值来鼓励学生锻炼身体。
初衷倒是很好，然而现实中，只要是考试就必定给学生们带去压力。现在学习好几科文化课之余，又增加了其他科目，学生们并不能因此松懈，轻轻松松地去“陶冶情操”和锻炼身体，反而负担更多了。
其次，学生又多了需要补习的项目，家长的钱包又变薄了。
考试意味着有竞争有淘汰，为了学生能跟上，在考试里取得好的成绩，天赋一般的同学不在校外补习是不现实的。素质教育提倡全面发展，但现实是工薪家庭的钱包不允许。
像普通的学习班，补课费用已经是不少的开销。如果再掀起了美术热、音乐热，这种艺术类的培训费用更是让普通家庭难上加难。
一些工薪阶层的父母会很无奈：如果素质教育只是更贵的教育，那我只能希望回到应试教育了。到底素质教育该注重哪些方面的培养？普通家庭怎么尽量帮助孩子全面发展？教育界的一位名人是这么看的。
俞敏洪谈教育，这些是素质教育的目标
第一，是学生身体和心灵的健康。健康是一切的前提，在课业负担如此重的情况下，我们学生的身体素质远远不如欧美发达国家的水平。就拿学生的睡眠这个基本的事情来讲，80%的学生都无法保证。心理问题更是这些年来在青少年里越发严重的问题。
第二，积极乐观地生活。曾几何时，我们是用“无忧无虑”来形容年少时期的，但现在你会发现，连很多小学生都变得老气横秋，对生活失去了乐趣。教育的目标应该是让每个阶层、不同背景、不同能力的学生，都有一个积极的心态。
第三，独立生存的能力。无论是应试也好，素质也好，最终目的都是让学生实现成长，变成一个能够自强自立的人。如果只是为了考试而考试，与现实生活脱节，即便上学时成绩优异，轮到需要独当一面时就会发现“学而无用”。