随着高等教育招生制度的不断改革，高校扩招人数连年递增，为了适应高校扩招，全国各地兴建了许多大学城，许多大学在大学城纷纷开辟了更大规模的新校区。经过多年的发展，有的大学城生机勃勃，有的大学城死气沉沉。今天要介绍的是大而美的广州大学城，已经成为华南地区科教和创新资源最为集中的区域，可以说是建设及运营非常成功的大学城。
广州大学城总体规划建设于2003年1月正式启动，定位为国家一流的大学园区，华南地区高级人才培养、科学研究和交流的中心，学、研、产一体化发展的城市化新区。
广州大学城的规划吸取了国内外大学城经验，强调大学城既具有作为一个承担特定功能的新城区的“城”的特征，又有作为一个大学集中地的特征，因此大学城的空间结构层次为“城—组团—校区”。它的重要使命不仅在于解决由于“扩招”带来的用地困难问题，还要通过大学城的建设及它所带来的一系列连锁反应来实质推进“北优南拓、东进西联”的城市发展战略。
广州大学城位于广州番禺区小谷围街道，城区分布在珠江两岸，规划范围约43.3平方公里，其中可建设用地面积约35平方公里，共分七个组团。规划人口35万—40万人（包括村镇人口），其中学生人口约18万-20万人，教师人口约1.5万-2万人，员工3万-5万人。另外，高科技产业从业人口约2万-3万人，村镇人口5万人，不可预测人口3万-5万人，如此规模超过一座中等城市。
2004年9月1日，广州大学城一期进驻十所高校，分别是：中山大学、华南理工大学、华南师范大学、广州大学、广东外语外贸大学、广州中医药大学、广东药科大学、广东工业大学、广州美术学院、星海音乐学院。二期暨南大学和广州医科大学进驻，基本涵盖了广东省内最知名、最有影响力的大学。整个大学城的学术氛围浓厚，非常适合学习科研。
如今的广州大学城不仅规模大，是华南地区高级人才培养、科学研究和交流的中心，学、研、产一体化发展的国家一流大学园区，而且风景美，有繁华之美的北亭广场，宁静之美的中心生态公园，科技之美的广东科学中心，古韵之美的广州大学城博物馆。
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