□蔡颖萍
接到余连祥教授的邀请，让我为《我爱蚕宝宝》公众号写一篇文章，回忆起2020年的这个时候，记忆深刻。
去年的这个时候还在疫情期间，家里的小学生按教学进程在家上着网课。记得女儿读小学一年级时，学校鼓励养蜗牛，也花了不少心思；听说到了三年级，会要求孩子们养春蚕，那就更费周折。当时听着就觉得很麻烦，因为自己没什么耐心也不爱养小动物。
2020年的春天，是女儿上三年级的第二学期，虽然因为疫情没有开学，但科学课上的养蚕任务还是如期而至。大概也是这个时候，4月份，科学老师就在班级群里布置了养春蚕任务，并上传了一份《科学养蚕记录表》，有14页。
虽然我的内心觉得又多了件事，但是女儿超级兴奋，可能小朋友们天性就是爱养小动物，而她是尤其爱小动物，听到自己可以养蚕了，那是开心得不得了，无比期待蚕宝宝的到来。
我从小在安吉的农村长大，对养蚕并不陌生，小时候家里也养过几年的蚕，对养蚕的过程很了解，喜欢听蚕宝宝吃桑叶时发出的沙沙声，像极了屋外的细雨声；喜欢放学和同学们采桑果吃……
我们小时候养蚕，有欢乐，但更多的是看到父母的辛苦，因为蚕宝宝在不眠的时候，是24小时都要吃的，特别是四龄、五龄的蚕，吃桑叶的速度特别快，母亲每天都要花很多时间去摘桑叶喂蚕，就算下再大的雨，也得冒着雨把桑叶摘回来。那时候养蚕是生计，现在小学生们养蚕是学习、是乐趣。
首先得买蚕种。
小时候是乡镇上统一发种的，现在是网上什么都有，搜一搜，选择一下即可，我花了20几元钱买了个学生养蚕套装。
很快就收到了包裹，打开一看，有三个小盒子：一个盒子里是蚕卵，一个盒子里是一龄蚕，一个盒子里是二龄蚕，还送了一些桑叶、一个放大镜、一个温度计、一支鹅毛、一张清洁网。
女儿如获至宝，基本不许我们插手，我们只能进行口头指导，不能动手参与。她外婆也跟着有点兴奋，因为她也有二十几年没有养蚕了，看见现在网上能买到这些新奇的小玩意儿，老人家觉得很惊讶，但是因为自己有经验，也总爱时不时地插手管一下。
养一龄蚕和二龄蚕很简单，就先放在小盒子里喂桑叶，因为蚕宝宝太小，外婆就教女儿用剪刀把桑叶剪成条状放进盒子里。
蚕卵需要孵化，在我们小时候，孵蚕卵是很重要的过程，需要保暖，有时候还会用灯泡照着，不然蚕卵就容易受冻，孵化不出来。告诉女儿这个道理后，女儿就把放蚕卵的盒子放在她的羽绒服里，再盖上被子，每天要去看好几次，每次都失望地发现：蚕卵没有任何变化。
这个过程持续了有几天，后来终于发现有黑乎乎的小小的生命在盒子里一动一动的，女儿开心得大叫：看见小蚕宝宝啦！然后，也是把桑叶剪细细的，喂小蚕宝宝，不一会，就发现，黑黑的小生命爬满了桑叶。
女儿还会定期给蚕宝宝清理蚕沙（蚕的便便），在蚕宝宝吃完一批桑叶后，把清洁网放在蚕宝宝的上面，然后在清洁网上放上新的桑叶，蚕宝宝就会寻找桑叶而从清洁网的洞洞里爬上来，等下面的蚕宝宝全部爬上来之后，端着清洁网，把盒子里的蚕沙倒掉就干净了。当然，以前养蚕数量多，蚕沙是很好的有机肥料。
然后，最大的问题就是蚕宝宝的食物——桑叶。养蚕期间，桑叶是每天需要操心的事情。住在城市里，如何获取桑叶是一个问题，不像我们以前在农村，放学的路上两边都是桑树地，春天里桑果成了我们放学后的零食。但由于现在养蚕农户的急剧减少，就是在我们村里，桑树地也都改种了白茶，只有路边还能看见零星的一棵两棵桑树。
自从女儿养蚕后，我们一回到安吉，就是到处找桑树。家门口水塘边的一棵桑树，成了女儿养的这点蚕宝宝的主要食物来源。蚕宝宝小的时候，每周回去摘个一小袋桑叶，带回湖州，放在冰箱里，够吃一周左右。
有次因为周末有事，没有回安吉，蚕宝宝就面临着断粮的危险，女儿把寻找桑叶的事情交给了我。我印象中有次聚会，听农科院的朋友说他们院里有桑树，想到了就马上开车去农科院。到了农科院门口，真的发现院子里有棵桑树，枝丫伸到院子外面，每个枝丫头上散落着零星的几片小小的叶子，枝丫下面大一点的桑叶很明显是被摘掉了。我楞了一会，拍了张照片发给闺蜜，感叹湖州三年级小朋友的父母都不容易啊，这一棵桑树在这里，估计都被好多人知道了。
因为疫情原因，我就没有进农科院，就把这棵桑树上剩下的桑叶摘了，想着这点也能维持两天。
周一到学校上班，中午和余教授一起去食堂吃饭的路上，我提到了自己找桑叶的经历，余教授立马给我提供了一条宝贵的消息：说他在散步的时候发现学校有棵桑树，而且就那么一棵。吃完饭，余教授就带我去找那棵桑树，要穿过一小块杂草地，真的有棵桑树！赶紧又摘了一些桑叶，想着又能维持两天了！现在养蚕，原来也不易啊！
女儿去哪都要带着这一小盒蚕宝宝，五一假期，出去玩，也要带着蚕宝宝一起，带到酒店，放在床头，在游玩之余也不忘精心照顾蚕宝宝，每天都会花一会时间盯着蚕宝宝观察，看着它们吃桑叶。五一假期之后，小学开学复课了，女儿就叮嘱外婆一定要在她上学的时候帮她照顾好蚕宝宝，一定要及时喂食，别让蚕宝宝饿着。
蚕宝宝长大了，买的时候感觉没多少，一点点长大后，特别是到了四龄蚕的时候，感觉好多啊，从一个小塑料盒子换到了鞋盒里，从鞋盒又换到了装打印纸的盒子里，而且一个还不够，需要好几个盒子。
女儿一边养蚕、一边观察学习、一边记录，发现了蚕宝宝吃桑叶的时候很有规律，而且吃得干干净净，一点也不浪费。她知道了蚕宝宝还要经历4次休眠期，在休眠的时候不吃也不动。有次周末我们回安吉，女儿就很放心地没带蚕宝宝回去，和外公说：“蚕宝宝们都眠了，在睡觉，这两天不用喂桑叶的，就像有些动物要冬眠一样，但是蚕宝宝竟然能休眠四次，而且每次休眠完蚕宝宝就会蜕一层皮，很神奇。”
时间过的很快，有些蚕宝宝开始不吃了，就在盒子里到处爬，白白胖胖的身体开始有点收缩、有点发黄，随后变得通透。外婆告诉女儿，蚕宝宝要吐丝做茧了，而且有的已经开始在盒子的一角开始吐丝了。外婆说得马上给这些蚕宝宝找到适合结茧的工具，不然它们在盒子的边上一直吐丝，浪费了很多丝后就做不起来茧了，那这条蚕的生命就终止了。
女儿催促我赶紧在网上下单买结茧网，但是收到包裹需要点时间，外婆就用了自己的经验，用绳子把一些竹子枝丫捆在一起，把要吐丝的蚕宝宝挑出来，放上去。
看着结出来的彩色蚕茧，不仅女儿很兴奋、很喜欢，外婆也很惊喜，不相信一样喂桑叶的蚕宝宝竟然能吐出彩色的蚕丝！
看着网上的购买记录，4月23日买的蚕种、5月16日买的结茧网，短短二十多天的时间，女儿体验了养蚕的过程，也收获了很多蚕茧。
在以前，养蚕养到结出蚕茧也就告一段落了，会请亲戚邻居过来花几天时间集中收获蚕茧，大部分好的蚕茧就挑选出来直接拿去卖掉了，能换回来一笔不小的现金收入；少量的不完整的蚕茧，就会直接用水煮了，然后在农村妇女们一双双巧手下变成一个个“绵兜”，晾晒干透后，做成丝绵被、丝绵袄。小时候的我们，就是穿着丝绵袄长大的。
但是，现在不行，女儿不允许外婆碰她的一个蚕茧，她说科学老师讲过了，蚕宝宝在蚕茧里会变成蚕蛹，蚕蛹会羽化成蚕蛾，蚕蛾交配后还会产卵。
蚕茧就这样放着，在逐渐升温的天气里，从一个个蚕茧里咬出来的蚕蛾，真的产下了很多的蚕卵，有的蚕卵又孵化出了小蚕宝宝。但因为天气热了，找桑叶也不容易，就狠下心让女儿没再继续养下去了，女儿还为此伤心了好久，到现在还记忆深刻。
养蚕的过程很短，但小朋友学习了很多，也收获了很多，作为小学三年级科学课上要求的内容，真的很有必要。
别说小朋友，在工作之余，我也会偶尔看着蚕宝宝吃桑叶，虽然蚕宝宝们被女儿比喻成“吃货”，实则它们“拼命地吃”是为了尽快地长大、变老、吐丝、结茧；看着蚕宝宝不眠不休地在那一圈圈地吐丝，把自己的身体包裹在里面，想起了“作茧自缚”，然而“作茧自缚”是为了“破茧成蝶”，又想起了“春蚕到死丝方尽”，那种专注和执着，让人动容，觉得这个世界真的很神奇。我也喜欢就这样静静地看着它们，很治愈。
作者简介：蔡颖萍，湖州师范学院“两山”研究院教师，农业经济学博士。
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