蜜蜂是社会性昆虫，过着群体生活。蜂群是由3种形态和职能不同的许多蜜蜂组成的一个有机体，是蜜蜂赖以生存的生物单位。单只蜜蜂虽然也是一个独立的生物体一旦，脱离蜂群就不能生存。蜜蜂的这种社会化的群居生活，是在长期的进化发展过程中。蜂群也是圣餐各种蜂产品和执行为植物授粉职能的生产单位。
什么是蜂王？
蜂王又称母蜂，个体大，发育完善，专司生育产卵；雄蜂唯一的职能是与蜂王交配，繁殖后代，交配后即死去。
什么是工蜂？
在蜂群中数量占群体的绝大多数。工蜂是生殖器官发育不完全的雌性蜜蜂，没有生殖能力。个体较小，它们的职能是负责采集花粉、花蜜、酿蜜、饲喂幼虫和蜂王，并承担筑巢、清洁蜂房、调节巢内温度、湿度以及抵御敌害等工作。
工蜂头呈三角形，具有1对发达的复眼和3个单眼，能察觉蜜源，认巢辨路能力很强，在外出采蜜时飞出较远的地方，能准确地归巢。工蜂嗅觉灵敏，能察觉远处的花香，发现蜜源和辨别气味，口器发达，适于咀嚼及吮吸花蜜。由咽腺分泌一种蜂乳，用于饲喂蜂王。腹部具蜡腺，能分泌卉质，提供筑巢用。腹部末端有毒腺和螫针，当刺螫时放出蜂毒；足3对，股节、胫节和跗节等处均有特殊的构造， 用来采集花粉。
蜂王性成熟后，一般在晴暖无风的天气飞出巢，在空中飞翔时与几只雄蜂进行交配。后终生不再交配，其受精囊中已贮存大量精子，可供一生产卵受精用。交配后2——3天开始产卵于巢室中。高产蜂王，在短时间内可产卵1500——2000粒卵。卵粒经3——4天的胚胎发育孵化为幼虫，几天后老熟，再经11——12天的预蛹期及蛹期，再羽化为成虫。
蜂王产的卵分未受精卵和受精卵两种，未受精卵发育成雄蜂；受精卵发育成工蜂；受精卵如产在较宽大的圆锥体状房口朝下的台基内，专饲喂以营养丰富的蜂乳，就长成蜂王。
蜜蜂的生长周期怎么样？
第一阶段：卵虫期
蜜蜂是完全变态发育的昆虫，由蜂王产下的受精卵发育而成的，整个发育期要经历卵、幼虫、蛹和成蜂四个阶段，其中卵期为3天，幼虫期为6天，蛹期为11天(意蜂为12天)，也就是说蜜蜂从卵到成蜂一共需要20(21)天，另外这20(21)天里只在幼虫期的6天由其他工蜂供给食物。
第二阶段：幼年期
蜜蜂羽化成蜂至6日龄属于幼年期，实际上蜜蜂一羽化即标志着劳作的开始，在羽化后的前3日只要从事保温、扇风及清理等工作，4日龄至8日龄的幼年工蜂开始调制蜂蜜来饲喂大幼虫，另外4日龄后的幼年蜂会出巢试飞、排便和认巢，有些养蜂人也将这一行为称之为“朝王”。
第三阶段：青年期
蜜蜂羽化6日龄至18日龄属于青年期，这个阶段又可划分成两个小的阶段，其中6日龄至13日龄的工蜂能分泌蜂王浆，因此主要负责饲喂小幼虫和蜂王，而13日龄至18日龄的工蜂能分泌蜂蜡，蜂蜡是蜂群修筑蜂巢的主要材料，也就是说13日龄以上的青年工蜂主要负责修筑巢脾。
第四阶段：壮年期
蜜蜂羽化18日龄至50日龄属于壮年期，这个阶段的蜜蜂主要负责巢外采集工作，例如采集花粉、花蜜、树胶等，另外此时也是蜜蜂最为危险的阶段，原因是蜂巢外有很多蜜蜂的天敌，这些天敌往往潜伏在花朵、树丛中伺机捕杀蜜蜂，实际上很大一部分蜜蜂的生命都尽于此时。
第五阶段：老年期
蜜蜂羽化50日龄以后便步入了老年期，这个阶段的蜜蜂主要负责搜寻蜜源和采水等工作，实际上在流蜜期大多数蜜蜂都活不到50日龄，但越冬期由于工作强度下降且不再从事危险的采集工作，因此蜂群越冬成功后剩下的全部都是老年蜂，最显著的特征是绒毛磨损且油黑发亮。