大部分人听到要做胃镜检查时，就会退避三舍。其实不论是做上消化道疾病的诊断，或是健康检查，胃镜检查都是非常重要的。
胃镜检查除可对胃粘膜表面作直接肉眼观察外，还可同时作胃粘膜病理活组织检查，以此证实所见疾病的正确性。对判断慢性胃炎的程度和肠上皮化生的有无，鉴别溃疡病变的良性、恶性，判定上消化道出血的病因以及早期发现胃癌等，胃镜检查有独特的功效。部分上消化道出血病例及胃息肉尚可在胃镜下得到治疗。因此，如果医师认为有必要检查，病员应积极配合。其中，上消化道出血的病人，做胃镜尤其要注意二个字：赶早。赶早进行胃镜检查，出血者不仅可以及时检查出血部位和性质，而且也可以通过胃镜给药止血。
由于胃壁上含有丰富的毛细血管，血液循环旺盛，粘膜上皮细胞再生与修复能力很强，加上特效胃药的使用，使得急性胃粘膜病变（急性胃炎）引起的出血在36小时后，胃粘膜病变已趋于修复，此时再行胃镜检查，意义就更小了。根据大量的临床实践经验，上消化道出血的病人，只要情况不是太差，能耐检查，特别是原因不明的大出血病人必须在短时间内弄清楚出血的原因，应立即进行急诊胃镜检查，以便早诊断、早治疗。
急诊胃镜检查是指病人自发病后24－48小时内做胃镜。通过胃镜检查可以迅速发现出血的原因及部位，另外可以经胃镜进行治疗，比如通过胃镜向出血部位注射止血药物止血、微波止血等。又如肝硬化门脉高压引起的食管胃底静脉曲强破裂出血，也可以在胃镜下实施曲张静脉硬化或结扎术。当胃息肉出血时，也能在胃镜下止血或行息肉摘除术。还有部分胆道下端蛔虫、上消道异物等均可在急诊胃镜下取出。