生酮饮食是一种高脂肪、低碳水化合物、低蛋白的饮食治疗方案，机体主要依靠脂肪而不是碳水化合物来供应能量。它通过模拟饥饿疗法来治疗脑部疾病。在临床上治疗癫痫收到了一些效果，但由于它很难实施和坚持，长期的效果也缺乏很好的研究，因此仍然不能作为癫痫的一线治疗手段。
为了饮食治疗的成功，您和您的孩子将必须严格坚持这个比例，因为任何偏离都有可能导致您的孩子失去酮症状态。如果您的孩子不能保持酮症状态，生酮饮食就有可能不能控制癫痫发作。因此您孩子吃的每一样东西，包括药物中的脂肪、蛋白质和碳水化合物的含量都要进行计算。简而言之，如果您的孩子在饮食上违规，饮食治疗就不会成功。
生酮饮食治疗可能对肌阵挛发作、失张力发作或猝倒发作以及不典型失神发作最为有效。而对儿童癫痫，包括Lennox－Gastaut综合症在内的多种形式发作的综合症也有一定疗效。大约1/3的癫痫患儿，在6－12月的治疗后发作减少>90%，而5％可以完全控制发作，另外1/3治疗后发作减少50－90％，而剩下的1/3患儿没有明显改善。另外在部分癫痫患儿中，虽然癫痫发作没有改善，但生酮饮食治疗可以减少抗癫痫药物的数量，增加患儿的认知功能，改善患儿的运动行为能力。
生酮饮食基本的适应症是那些通过常规的抗癫痫药物治疗不能控制发作的儿童。每个孩子需要服用不同剂量的抗癫痫药物，也需要不同强度的生酮饮食。而生酮饮食的强度就是脂肪与蛋白质加碳水化合物的比例。因此一个3：1 的生酮饮食指的就是这种饮食每包含1克蛋白质和碳水化合物，就同时包含3克脂肪。由于每克脂肪能提供9卡的热量，而每克蛋白质与碳水化合物仅提供4卡热量，所以在3：1的生酮饮食中87％的热量将由脂肪提供。
常用的生酮饮食比率是3－4.5：1。为了饮食治疗的成功，您和您的孩子将必须严格坚持这个比例，因为任何偏离都有可能导致您的孩子失去酮症状态。如果您的孩子不能保持酮症状态，生酮饮食就有可能不能控制癫痫发作。因此您孩子吃的每一样东西，包括药物中的脂肪、蛋白质和碳水化合物的含量都要进行计算。简而言之，如果您的孩子在饮食上违规，饮食治疗就不会成功。
一些抗癫痫药物可能加重生酮饮食的某些副作用，因此当用生酮饮食时，我们需要注意这些药物。它们包括乙酰唑胺、妥泰、唑尼沙胺、丙戊酸钠等。生酮饮食也有它自己的副作用：常见的包括呕吐、腹泻、消化不良、厌食等。少见的包括生长缓慢、肾结石、心律失常。还可能损害白细胞和血小板的功能。在极少数病例中，它可能致死。所以我们要对这项饮食治疗方法报以正确的态度，才能让它发挥作用。