近年来，经常会有一些年富力强的各界精英因胃癌而去世的报道见诸报端，让人扼腕叹息的同时，不禁深深思索，到底是什么原因导致了他们的悲剧呢？
据统计，近年来我国胃癌发病呈现明显的低龄化趋势，40来岁甚至二三十岁的胃癌患者非但不少见，还显著增多。这些青壮年患者确诊时几乎百分之百为胃癌晚期。
经研究发现，导致青壮年胃癌患者增多的原因与工作压力增大和不良生活方式关系重大。
这些不良生活方式主要包括喜欢吃烧、烤、煎、炸、熏制食物和烫食，以及三餐不定时、暴饮暴食、吸烟、高盐膳食、爱吃泡菜等腌制食物；蛋白质和新鲜蔬菜、水果摄入较少等。研究显示，烧、烤、煎、炸、熏等食物含大量强致癌物质――苯并芘，常吃此类食物，胃癌的发生危险会增加两倍；喜食烫食者患胃癌的危险是常人的4.22倍；经常三餐不定时和暴饮暴食者患胃癌风险会增加1.3倍；吸烟者患胃癌风险增加1.58倍。若上述因素协同作用，则罹患胃癌的风险更高。高盐膳食会使胃内食盐浓度升高，直接损坏胃黏膜，增加其对致癌物的易感性。泡菜、酸菜等腌制食物也被证实含有大量强致癌物硝基化合物。
最近有研究表明，经常吃夜宵、晚饭吃得很晚，都会增加胃的负担。胃黏膜上皮细胞的寿命很短，2~3天就要再生一次，这一再生过程一般是在夜间胃肠道休息时进行的。如果经常在夜间进食，胃黏膜就不能得到及时修复，长期下去会增加患胃癌的风险。
早期胃癌没有特征性症状，常表现为上腹隐痛、腹胀、食欲不振、恶心呕吐等。由于这些症状不是早期胃癌所特有的，故易被诊断为一般胃病。这是患者确诊较晚的主要原因。
专家提醒，一旦出现胃部持续不适，尤其有上述不良生活方式、消化道癌家族史、胃溃疡、胃息肉、慢性萎缩性胃炎、幽门螺杆菌感染等胃癌危险因素者，应该及时到正规医院进行胃镜检查。建议有胃癌危险因素者40岁以后（吸烟者35岁）每年进行胃镜检查一次，这是早期发现胃癌的最有效方法。专家表示，只要提高防癌意识，早预防、早发现、早治疗，肿瘤并不可怕。
胃癌早期的外部症状和体征：胃癌的临床表现以胃肠道症状为主，如上腹胀痛、呕吐、便血、食欲减退等。但有的胃癌患者，其症状则以“胃外”表现为主。由于人们对其警惕性不高，此类表现常被忽视。它们主要包括贫血、伴癌综合征和转移引起的症状等。