辽道宗在位期间，辽政治腐败，国势逐渐衰落。道宗并没有进行改革图新，而且本人也腐朽奢侈，这时地主官僚急剧兼并土地，百姓痛苦不堪，怨声载道。辽道宗重用耶律乙辛等奸佞，自己不理朝政，并听信耶律乙辛的谗言，相信皇后萧观音与伶官赵惟一通奸而赐死皇后。而同时耶律乙辛为防太子登基对自己不利，故陷害皇太子耶律濬，并将其杀害，史称十香词冤案。
萧观音，辽道宗耶律洪基懿德皇后。父萧惠为辽兴宗母亲萧耨斤的弟弟。萧观音爱好音乐，善琵琶，工诗，能自制歌词。曾作《伏虎林应制》诗、《君臣同志华夷同风应制》诗等，被道宗誉为女中才子。重熙(1032年～1055年)年间，被燕赵国王耶律洪基纳为妃，生三位公主：耶律撒葛只、耶律纠里和耶律特里，一位太子耶律浚。清宁元年(1055年)十二月立为皇后，尊号懿德皇后。皇太叔耶律重元妻，艳冶自矜，萧观音告诫她说：“为贵家妇，何必如此!”
后来，由于谏猎秋山被皇帝疏远，作《回心院》词十首，抒发幽怨怅惘之情。大康元年(1075年)十一月，宰相耶律乙辛、宫婢单登、教坊朱顶鹤等人向辽道宗进《十香词》诬陷萧后和伶官赵惟一私通。萧观音被道宗赐死，其尸送回萧家。乾统元年(1101年)六月天祚帝追谥祖母为宣懿皇后，葬于庆陵。
辽国是由契丹族建立的，欧洲人把它叫震旦，并认为就是中国。辽国主要由两大部落组成，一是皇帝族的耶律部落，一是皇后族的萧部落，这两大部落仍保留着上古初民互婚的习惯，世代相配。辽国虽然自开国君主耶律阿保机开始，命大臣制出契丹文字，但相对中原来说还是比较野蛮。辽帝国宫廷内，一向严禁读书，他们认为读书不但浪费时间，还会把一个人的脑筋弄得太复杂，所以皇后也大都温柔不足，英爽有余。辽国萧皇后多能指挥千军万马冲锋陷阵，过一种“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”的生活。
辽道宗的皇后叫萧观音，是辽国萧后系列中的一个例外。契丹人都保持着尚武的习俗，喜欢打猎，辽道宗时常骑着号称“飞电”的宝马，瞬息万里，出入深山幽谷，这天萧观音陪着丈夫出猎，豪气勃发，漫声吟道：
威风万里压南邦，东去能翻鸭绿江;
灵怪大千俱破胆，那教猛虎不投降。
借打猎为题，表现出雄心万里，威震四方，辽道宗大为高兴，当即把那个地方命名为伏虎林。但总的来讲萧观音还是属于哪种颖慧透逸，娇艳动人的女性，她的才华主要表现在诗词，书法，音律方面。她弹得一手好琵琶，称为当时第一。这种才华与辽国的风俗习惯便格格不入，再加上她个性内向纤柔，对于驰马射箭，动辄鲜血淋漓的场面无法适应，便注定了她的人生悲剧。清代的朱彝尊和纳兰性德都对她这种悲剧寄予了莫大的同情。朱彝尊在咏萧观音的洗妆中说：细草含茸，圆荷倚盖，犹与舞衫相似。回心院子，问殿脚香泥，可留萧字?怀古情深，焚椒寻梦纸。纳兰性德写道：六宫佳丽谁曾见，层台尚临芳渚。一镜空潆，鸳鸯拂破白萍去;看胭脂亭西，几堆尘土，只有花铃，绾风深夜语。
萧观音对辽道宗不顾死活的狩猎活动十分担扰，常常谏劝辽道宗停止田猎活动，辽道宗正是乐此不疲，那里听得进妇道人家的唠唠叨叨，为了眼不见心不烦，渐渐疏远了萧观音，萧观音从此深宫孤寂。在百无聊赖中，她希望以一曲《回心院词》打动丈夫的心，重拾往日的欢乐。《回心院词》共十首。
《回心院词》情致缠绵，萧观音叫宫廷乐师赵惟一谱上音乐。赵惟一殚精虑智，把《回心院词》发挥得淋漓尽致。一支玉笛，一曲琵琶，萧观音与赵惟一丝竹相合，每每使听的人怦然心动，后宫盛传她两人情投意合，一些别有用心的人又利用那纷纷谣琢，恶意中伤，有意陷害萧观音。
到此，萧观音完全堕入了耶律乙辛所设的陷饼之中，耶律乙辛立即拿着萧观音亲手誊写的《十香词》到辽道宗那里如此这般的大放厥词，有了这一个“物证”，又有了过去的一些谣传，头脑简单，专喜打猎的辽道宗不由得不有些相信，这时耶律乙辛的走狗，辽国宰相张孝杰乘机就《怀古》诗进行曲解，说道：“诗中‘宫中只数赵家妆’，‘惟有知情一片月”，正包含了‘赵惟一’三字，此正是皇后思念赵惟一的表现。”至此辽道宗醋劲大发，勃然大怒。认定萧观音与伶官赵惟一私通，敕令萧观音自尽，赵惟一凌迟处死。萧观音请求再见道宗一面竟不获准，她对道宗的一片思念落得个三十六岁自尽而死。年刚十八岁的太子耶律植也在耶律乙辛的构陷下废为庶人，不久之后也被害死。
后来耶律乙辛的夺权野心终为辽道宗知道，他逐步削夺耶律乙辛的权力，最后以耶律乙辛妄图逃亡到宋朝为由，把耶律乙辛杀死。辽道宗死后，皇太孙耶律延禧继位，就是天祚帝，为了他祖母的含冤莫白，更为了他父亲的被杀，首先将已死去的宰相张孝杰剖棺戮尸，再搜捕耶律乙辛的子孙及亲旧，尽行诛戮。
天祚帝当然仍是以萧族部落的女子为皇后，可萧族女子中再没有一个长得象萧观音这样漂亮、文采才华又这样高的人了。
《十香词》作品共十首五言绝句，每首描写身体的一个方面，按照十首的次序是：发、乳、颊、颈、舌、口、手、足、阴部，及一般肌肤。
青丝七尺长，挽作内家妆;不知眠枕上，倍觉绿云香。
红绡一幅强，轻阑白玉光;试开胸探取，尤比颤酥香。
芙蓉失新颜，莲花落故妆;两般总堪比，可似粉腮香。
蝤蛴那足并?长须学凤凰;昨宵欢臂上，应惹颈边香。
和羹好滋味，送语出宫商;安知郎口内，含有暖甘香。
非关兼酒气，不是口脂芳;却疑花解语，风送过来香。
既摘上林蕊，还亲御苑桑;归来便携手，纤纤春笋香。
凤靴抛合缝，罗袜卸轻霜;谁将暖白玉，雕出软钩香。
解带色已颤，触手心愈忙;那识罗裙内，销魂别有香。
咳唾千花酿，肌肤百合装。无非瞰沉水，生得满身香