在清朝时期鸦片大量流入中国境内，把整个清朝搞得说是乌烟瘴气，为此清政府下令禁烟，并且派林则徐督查此事，这也就有了后来的虎门销烟，但当时林则徐销毁鸦片选择是用海水浸泡，他为什么当时没有选择最方便的火烧呢?
说起来，林则徐之所以采用“海水浸化法”，其实和他为人严谨刚直，有很大关系。自从接到销毁鸦片的命令以来，林则徐就曾多次受到朝中驰烟派琦善等人的威逼利诱，甚至当时还传出了“他不会活着到达广东”的流言，但林则徐始终不为所动。
等到了广东后，林则徐更是以雷霆手段强令所有烟商在三天内交出烟草，并且还强制他们签下保证永不贩卖鸦片的切结书。
一开始，大批烟商均不愿屈服。但林则徐以“鸦片一日未绝，本大臣一日不还”的坚决态度，全面展开缴烟工作。最终使得外国烟商和本地烟商全都乖乖就范。
等鸦片收缴上来之后，林则徐本来想将鸦片运回京城，当众销毁以扬国威。但由于有大臣担心路上遭到调换，在经过道光帝的首肯后，林则徐最终选择了在虎门就地销毁鸦片。
说起来，销毁鸦片最简单的办法，不外乎用直接用火烧。若想要提高效率，则完全可以使用传统的“烟土拌桐油焚毁法”。不过林则徐却不想草草敷衍了事，焚烧法虽然快捷方便，但却又存在诸多弊端。
第一，用火烧烧不干净。在林则徐奉命前往广东禁烟之前，他曾经在自己管辖的范围内推行禁烟，还算成功，因此在禁烟方面有一定的经验的。
除此以外，林则徐在去上任的路上，经过了安徽舒城，还专门去拜访了一位老者。他叫田溥，退休之前在广东香山做一个小知县。在当时，鸦片已经流入中国了。
田溥看到了鸦片给中国带来的危害，力主禁烟，且颇有成效，这也算是对烟贩的一次严厉打压。消息传到了北京，赢得了不少人的称赞。
林则徐也是慕名而来，于是前去拜访田溥。两个人都主张禁烟，并且一见如故，在一起探讨禁烟的方法，颇有一种学术交流的感觉。
两个人交流之后还达成了一个共识——鸦片这个东西，用火烧是绝对烧不干净的。
事实的确如此。鸦片烧毁后，鸦片油渗入地下，提炼之后依旧可以用。用火烧这个方法不好就不好在火烧的温度，没有办法完全把鸦片的效力破除。
况且火烧这种办法之前也曾经用过，结果发现一些有严重烟瘾的人会抓耳挠腮，想尽一切办法把这些鸦片的残渣重复利用。
那些瘾君子会在焚烧鸦片的土地采集泥土，之后用这些泥来提炼鸦片的烟膏。于是，原本的残渣又变成夺人钱财吸人性命的毒药。
第二，海水浸泡法是当时能想到的最好的方法。关于禁烟的方法林则徐做了好多功课呢，这个“海水浸泡法”也是他经过多次试验得出来的最有效的方法。
一开始，林则徐也想放把火直接把这些鸦片给烧了，采取的方法是用桐油混合着鸦片的烟膏，然后再点火一起烧毁。结果发现鸦片被烧后依然能够用，便作罢。
为了彻底销毁鸦片，林则徐在民间展开调查，了解了鸦片的炼制过程。终于找到了可以销毁鸦片的原料，一个是生石灰，还有一个就是盐卤。
找到了能够制伏鸦片的东西，接下来就是考虑如何利用这两个东西，把鸦片变成毫无用处的残渣。广东省靠海，于是林则徐想到了海水这一天然的清理工具。
林则徐派人在虎门的海边挖了两个像游泳池一般巨大的池子。为了防止鸦片渗透到泥土中，他派人在池子底部铺上石头，周围内壁钉上板子。
在池子内引入大量加入盐卤的海水，为了让那些鸦片和盐水接触更多，还把所有的鸦片全部都分割成四块，林则徐可真够细致的。
用盐水泡过之后，再将被烧熟的生石灰投放到池水中。生石灰碰上海水产生了剧烈的化学反应，在这个过程中释放出大量的热量，这些热量足够把池子里的鸦片烧的变成一堆没有用的废渣。
当年林则徐在虎门销烟时，还搭建了礼台，供人现场观看销烟的全过程。禁烟结束后，不少报纸都对这一事件进行了报道。通过当时的报道我们仿佛能亲眼看到当时的情景。
当生石灰倒入池水中，水面立刻翻腾起来，不断的有热气从水面上冒出来。等到水面再一次回归平静之后，万恶之源的鸦片也就变成了毫无用处的废渣。
等到退潮之时，开闸放水，所有的鸦片都会流入大海，销声匿迹。最后，这些鸦片就被超级负责的林则徐禁烟大使弄得干干净净了。
在这个过程中，士兵必须得拿根棒子不停地搅拌，这样鸦片才会销毁得更加干净。而等到退潮之时，则需要把池水全送入大海，而大池子也需要用清水来冲刷。
用传统的烟土拌桐油焚烧，将会使得鸦片中毒物(有害生物碱)渗入土地之中，如果在焚烧后有人强行挖土提取，仍然可以保留其中一部分鸦片。
以当时抽大烟之人的秉性来看，断绝鸦片，简直是要了他们的命。因此，事后大批瘾君子强行挖土的情况，肯定不可避免。甚至如果直接吃土能够过瘾，恐怕这些人也会二话不说就地开吃。
这样一来，那些瘾君子再想得到鸦片，恐怕就只能到大海里去寻找了。而以大海的自净能力，也并不会对当地环境造成多大的污染。可以说，这个方法实在是当时能想到的最好办法了。