杜甫(712年2月12日-770年)，字子美，号少陵野老，一号杜陵野客、杜陵布衣，唐朝现实主义诗人，其著作以弘大的社会写实着称。杜甫家族出于京兆杜氏的分支，唐朝时京兆杜氏都多自称为杜陵人，所以杜甫晚号杜陵。因其曾任左拾遗、检校工部员外郎，因此后世称其杜拾遗、杜工部;又称杜少陵、杜草堂(曾隐居于成都杜甫草堂)。
杜甫与李白并称“李杜”，为了与晚唐的两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区别，又称作“大李杜”，明清以后也常被尊称为“老杜”。虽然在世时名声并不显赫，但在身后，杜甫的作品最终对中国古典文学和日本近世文学产生了深远的影响。约1500首诗歌被保留了下来，作品集为《杜工部集》。他在中国古典诗歌中以风格浑朴沉郁著称。相对李白疏朗洒脱的“诗仙”，杜甫被后人奉为“诗圣”。他的诗也因其社会时代意义被誉为“诗史”。
生平
杜甫家族出于襄阳杜氏，是京兆杜氏的分支、西晋军事家杜预的后裔。家族自襄阳徒居于河南巩县(今河南省巩义市)。杜甫对他显赫的先世有描述，有“同学少年多不贱，五陵衣马自轻肥”的诗篇留下。
杜甫自称为晋朝当阳侯杜预的“十三叶孙”(参见祭远祖当阳君文)。传世文献对杜预之后世系有分歧，《元和姓纂·卷六·杜》称他为杜预“少子”杜耽之后。《古今姓氏书辩证·卷二十四·杜》称他为杜预“幼子”杜尹之后。岑仲勉考证杜甫为杜耽之后，且为杜预十四世孙。胡可先根据杜甫叔父杜并墓志所记载的先祖及相关，认为杜耽之说的杜甫世系，在杜乾光几世之前缺失一世，排列如下：
早年
杜甫早年的生活情况历史对其知之甚少。杜甫生于唐明皇先天元年(712年)2月12日，出生地没有具体记载，一派学者认为在巩县瑶湾，也有人推论为洛阳。杜甫的祖父杜审言是武则天时期的知名政治家暨诗人，新唐书本传称“(审言)少与李峤、崔融、苏味道为文章四友，世号‘崔、李、苏、杜’”，父杜闲，官至兖州(今属山东)司马、奉天(今陕西乾县)县令，审言生闲，闲生甫。母清河崔氏早亡，父闲续娶范阳卢氏。从二姑居于洛阳，九岁时即文名震东都。一兄早夭，有异母弟三，异母妹一，常见于其诗。惟继母未见诸笔端，任凭后人臆测。
杜甫自小好学，七岁能作诗，“七龄思即壮，开口咏凤凰”，有志于“致君尧舜上，再使风俗淳”，自称“忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来。庭前八月梨枣熟，一日上树能千回”。因有神童之目，遂至“李邕求识面，王翰愿卜邻”。
出游
杜甫在青年的时代曾数次漫游。十九岁的时候，他出游郇瑕(今山西猗氏县)。二十岁的时候，漫游吴越，历时数年。开元二十三年(735年)，回巩县参加“乡贡”。二十四年在洛阳参加进士考试，结果落第。他的父亲时任兖州司马，杜甫遂赴兖州省亲，开始齐赵之游。这一次出游即是快活惬意，这段时间主要是打猎与唱歌：“放荡齐赵间，裘马颇轻狂。春歌丛台上，冬猎青丘旁。”开元二十九年，他返回洛阳，筑室首阳山下。约在此时，与司农少卿杨怡的女儿结婚了。天宝三载(744年)四月，杜甫在洛阳与被唐玄宗赐金放还的李白相遇，两人相约为梁宋之游。后，杜甫又到齐州(今山东济南)。四载秋，转赴兖州与李白相会，二人一同寻仙访道，谈诗论文，结下了“醉眠秋共被，携手日同行”的深厚友谊。秋末，二人握手相别，杜甫结束了“放荡齐赵间，裘马颇清狂”，“快意八九年，西归到咸阳”的齐赵之游。其时，正当开元全盛，到处一派升平，杜甫这一段时期的情感倾入诗中，豪放而自负，炽热而奔放，明朗而开阔。这是杜甫早期诗歌艺术的特点。
入仕
天宝六载，玄宗诏天下“通一艺者”到长安应试，杜甫也参加了考试。由于权相李林甫编导了一场“野无遗贤”的闹剧，参加考试的士子全部落选。科举之路既不通，杜甫为实现自己的政治理想，不得不转走权贵之门，投赠干谒等，但都无结果。他客居长安十年，奔走献赋，郁郁不得志，仕途失意，过着贫困的生活，“举进士不中第，困长安”。
天宝十载正月，玄宗将举行祭祀太清宫、太庙和天地的三大盛典，杜甫于是在天宝九载冬天预献三《大礼赋》，得到玄宗的赏识，命待制在集贤院，然而仅得“参列选序”资格，等候分配，因主试者仍为李林甫所以没有得到官职。直到十四载，才得授一个河西尉的小官，但杜甫不愿意任此官职，称“不作河西尉，凄凉为折腰”，朝廷就将之改任右卫率府兵曹参军(低阶官职，负责看守兵甲器杖，管理门禁锁钥)。杜甫因已年四十四，至长安也十年有余，为生计而接受了这所学无用之职。十一月，杜甫往奉先省家，甫入门即闻哭泣，原为稚子饿死。就长安十年的感受和沿途见闻，写成著名的《自京赴奉先县咏怀五百字》。
流离
就在这个月，“安史之乱”爆发。第二年六月，潼关失守，玄宗仓皇逃往成都。七月，太子李亨即位于灵武，是为肃宗。这时，杜甫已将家搬到鄜州(今陕西富县)羌村避难，他听说了肃宗即位，立即在八月只身北上，投奔灵武，途中不幸为叛军俘虏，押至长安，同被俘的王维被严加看管，但因官小，未予囚禁。诗人目睹国家的残破以及叛军的残暴，感时伤事，写下了《春望》、《哀江头》、《哀王孙》等不朽诗篇。至德二载(757年)四月，郭子仪大军来到长安北方，杜甫冒险从成西金光门逃出长安穿过对峙的两军到凤翔(今陕西凤翔)投奔肃宗，“麻鞋见天子，衣袖露两肘”。五月十六日，被肃宗授为左拾遗，故世称“杜拾遗”。不料杜甫很快因营救房琯，触怒肃宗，诏三司推问，幸赖宰相张镐救免。十二月肃宗召回杜甫复任左拾遗。天宝十七载，五月，贺兰进明陷害房琯，杜甫遭株连，从此受到肃宗的疏远。闰八月，敕放郧州省家。乾元元年(758年)六月，被贬华州司功参军，从此永远离开朝廷。
当年冬，杜甫由华州赴洛阳。二年春，返回华州，正值唐军九节度使邺城战役使郭子仪六十万大军溃败，朝廷大肆抓丁以补充军力，杜甫就沿途所见所感，写成著名的组诗“三吏”“三别”。七月，杜甫弃官去秦州(今甘肃天水)，开始了“支离东北风尘际，漂泊西南天地间”的人生苦旅。在漂泊的旅途中杜甫全家备尝艰辛，一度濒临绝境。十月，缺衣少食的杜甫携家离开秦州，南赴同谷(今甘肃成县)，想解决衣食之忧。不料到同谷后，生活状况不仅没有改善，反而完全陷入饥寒交迫的绝境之中。杜甫在诗歌中用字字血泪记录下这段最为艰苦的岁月，“男儿生不成名身已老，三年饥走荒山道。长安卿相多少年，富贵应须致身早。山中儒生旧相识，但话宿昔伤怀抱。呜呼七歌兮悄终曲，仰视皇天白日速”。
入蜀
十二月初，杜甫于无奈之下再次逃难，携家离开同谷入蜀，于年底抵达成都，时任成都尹的严武是杜甫的好友，他给予了杜甫许多帮助，杜甫的生活开始安定，“武与甫世旧，待遇甚隆”。因为这一年之内奔波流离，不断逃难，杜甫称之为“奈何迫物累，一岁四行役”。上元元年(760年)春，杜甫一家在亲友们的帮助下，于成都西郊浣花溪畔筑茅屋而居，即为著名的成都杜甫草堂，杜甫送严武入朝至绵州(今四川绵阳)。因剑南兵马使徐知道叛乱，被迫流寓梓州(今四川三台)、阆州(今四川阆中)一带。唐代宗广德元年(763年)，朝廷召他为补京兆功曹，他却不去任职。二年正月，严武再任职成都，几次写信希望杜甫回来。六月，严武表荐杜甫为节度参谋、检校工部员外郎，故世又称“杜工部”。
他和严武之间亦发生过矛盾。严武性格暴烈，《新唐书》记载有一次杜甫因醉酒对他不敬，说了一句“严挺之乃有此儿”而令他怀恨在心。一日欲将杜甫与梓州刺史章彝，已经准备好人手，左右告诉其母之后杜甫才被救下，唯独章彝被杀。《新唐书》说严武“最厚杜甫，然欲杀甫数矣”。
永泰元年(765)正月，杜甫退出严武的幕府。四月，严武病逝，杜甫失去依靠，于五月离开成都乘舟南下，经嘉州(今四川乐山)、戎州(今四川宜宾)、渝州(今重庆)、忠州(今重庆忠县)至云安(今重庆云阳)，次年暮春迁居夔州(今重庆奉节)，甚至以船为家，“崔旰等乱，甫往来梓、夔间”，杜甫诗有“名岂文章着，官应老病休。飘飘何所似?天地一沙鸥”。杜甫居夔州近两年，写诗四百余首。
去世
大历三年(768年)正月，杜甫携家出三峡，经江陵、公安，暮冬抵岳阳。之后，诗人漂泊湖南，贫病交加，濒临绝境。大历五年(770年)冬，杜甫病死在湘江舟中，时年五十九岁。杜甫因“风疾”病逝。
杜甫的逝世至今都是学术界讨论的一个话题。一些专家认为杜甫是因糖尿病而死，并在杜诗中找到证据，“我多长卿病，日久思朝廷。肺枯渴太甚，漂泊公孙城”。长卿病是指司马相如患有的消渴症，即糖尿病。一说杜甫人在耒阳，为洪水所困，十余日未进食，后来耒阳聂县令雇小船来接他，并且赠送许多牛肉、白酒款待，杜甫一夜食尽，竟大饱而死，郭沫若据此认为杜甫是吃了“天热肉腐”之物，因食物中毒而亡 也可能是因为太久没进食但突然进食而导致的再喂食症候群(refeeding syndrome)，临床症状有低血磷、低血钾、低血镁、高血糖。[来源请求] 。杜甫灵柩停厝在岳阳，唐宪宗元和八年(813年)，由他的孙子杜嗣业移葬于河南首阳山下。但现有八座杜甫墓，分别位于河南巩义市、河南偃师市、湖南省耒阳(今耒阳市)、平江县等地。