说起酒，相信没有人不陌生。从酒被发现，人们学会酿酒以来，我们的文明就和酒拥有密不可分的关系，其中以中国酒的代表黄酒最甚。黄酒源于中国，它和啤酒、葡萄酒并称世界三大古酒，曹操说“何以解忧，唯有杜康“说的是它；李白的“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光“，喝的是它；苏东坡描写的“百钱一斗浓无声，甘露微浊醍醐清“还是黄酒。
那看到这里很多人就问了，被誉为国酒的茅台酒是白酒啊。中国四大传统名酒的四川五粮液、山西汾酒、陕西西凤酒那都是白酒啊，杜康酒不明明也是白酒么，怎么曹操说的就是黄酒呢？理由很简单，因为白酒最早起源于阿拉伯的亚力酒，后在成吉思汗大军西征的途中被带入中国。也就是说白酒直到元代才进入中国，等到清朝的时候白酒开始迅猛发展，并超越黄酒，在近代之后更是全面碾压黄酒，这才使得现在这些白酒敢自称国酒。
然而实际上中国的酒文化和白酒一毛钱关系都没有，说的都是黄酒，而今天我们也刚好借此来说说黄酒的历史。
中国酒最早产生是在什么时候呢？目前普遍的说法是在夏初，也就是距今可能在5000-6000年左右。例如1959年被发现的山东大汶口文化遗址（距今6100-4600年）中，考古人员就挖掘出了许多用于装酒的酒器，在其余新石器晚期的遗址中，我国亦发现了多种陶制酒器。
然而有意思的是山东大汶口在6000年前并没有水稻种植的记载，没有谷物自然不可能产生黄酒。不过这不并代表没有酒，原来早在谷物发酵酿酒之前，我们的古人就已经发现了水果发酵亦可以产生酒，这就是果酒。
被誉为“清代蜀中三才子“之一的李调元曾在其著作中记载，古时琼州（今海南）多猿，会把百花瓜果藏到岩石深处，等待其发酵后得果酒，味最辣，却极其难得。而在当时的广西，也有猿猴酿百花果酒，樵夫专门入山寻找这种酒，并命名“猿酒“的记载。这都说明早于人类诞生之前，甚至智人时代，世界上已经产生了无意中用花果发酵产生果酒的事情，那么新石器晚期的人类会用花果酿果酒就很自然的事情了，如在距今4000年前的龙山文化时期中，考古人员就发现了自然发酵的果酒。
这也论证了酒的历史基本是和人类历史同长的，只是这个酒是果酒。而我们所说的黄酒，则要等到谷物开始普及之后才产生。事实也正如此，我国历史上最早的谷物酿酒相关记载出现在《尚书·说命下》中，在一则商王武丁和大臣傅说的对话中，有：
尔惟训于朕志，若作酒醴，尔惟红蘖
这里的“酒醴“指的是酒精浓度在4%左右的麦芽酒，类似现在的啤酒，浓度不高，有点偏甜。在如今的日本“醴“专门指低浓度的甜酒，而其他酒都是不得使用这个称呼的。古人叫这种酿造的办法做“蘖法酿醴“。
正所谓“蘖法酿醴，曲法酿酒“，古人又把使用酒曲酿制，浓度在15%-20%之间的酒叫做酒。是的没错，在古人的定义里面，在这浓度之下的都叫做“醴“，只有酒精浓度到了15%-20%才叫做酒。也就说真正意义上的黄酒，应该出现在距今3000年左右的武丁时期。
在另一方面，学者蒋雁峰的《湖湘文库·酒篇》中，他认为3000余年前湖南的酃酒是黄酒的前身，同时也是中国历史上最早的谷物发酵酒，理由是在湖南有大量青铜酒器出土。这个理由是略微牵强的，《后汉书》中就说：
酃湖周回三里，取湖水为酒，酒极甘美。
按照这里的说法，酃酒还是曲法酿酒，不过是用酃湖的水罢了，和武丁时期的黄酒并没有本质上的区别，当然也谈不上是黄酒的“爸爸“，属于地方品牌的自吹自擂和贴金。不过酃酒也不是全然都是吹嘘，根据历史记载，公元280年司马炎建立西晋的时候，酃酒当时就是被作为祭祀时候贡酒的。
所以我们可以总结出一个结论，那就是果酒的历史早已久远不可考究，而使用粮食加酒曲酿酒，也就是我们说的黄酒，大致是有3000余年的历史。
然而众所周知，中国人都喜欢把美好的事物按上一个美丽的传说，就和各地的美食都跟乾隆有关一样，如此美酒，又怎能缺席与之相关的传说呢？
其中最为人所乐道和熟悉就是“仪狄造酒说“。仪狄作酒最早记载于《吕氏春秋》，汉代刘向的《战国策·魏策二》中也有：
昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹。
可见仪狄当时是大禹的造酒官，专门为其制造美酒的。除了仪狄以外，可能由于曹操《短歌行》中“何以解忧，唯有杜康“之句流行更为广泛，杜康作为酒的始祖在民间要比仪狄的知名度大上许多。
不过古人有谚语叫做“仪狄做酒醪，杜康做秫酒“，《世本》亦有记载之。说的是禹的大臣仪狄酿的是黄酒，而黄帝时期的大臣杜康酿的是白酒，也就是烧酒。两个人都是酿酒祖先，只是酿的不同酒而已，这么一解释好像也通顺，然而实际情况是这个说法根本经不起推敲。
理由也十分简单，我们开头就提过白酒起源于阿拉伯亚力酒，元朝才传入中国，杜康又何德何能可以在3000年前就酿出白酒呢？实际上这个问题还是犯一个古词今译的锅。在现在的注释里面，“醪“是醪糟，就是江浙一带的甜酒，糯米酒；而“秫“是高粱的别称，自然就是高粱酒，也就是烧酒。实则不然，《汉书·文帝纪》说：
为酒醪以靡谷者多。” 颜师古 注：“醪，汁滓酒也。“
根据这段记载来看，酒醪应该是杂谷所制作的混合酒，而秫应该是单一品种的谷物所酿制的酒，这样相对于前者来说，口味自然不同，所以古人将之分为“酒醪“和“秫酒“两种酒，实际上还都是属于谷物发酵酒，都是黄酒范畴。
除此之外，关于酒的起源还有“黄帝造酒说“，史载：
酒之所兴，肇自上皇，成于仪狄。
意思是说酒是黄帝发明的，仪狄将之改进改良，最终成为了美酒。还有就是“酒星造酒说“，文人墨客认为酒是天上的酒星下凡造出来的，李白在《月下独酌》中就有“天若不有酒，酒星不在天“的诗句，而皮日休在则直言“吾爱李太白，身是酒星魂“，意思就是李白之所以能够做到“斗酒诗百篇“，是因为他是酒星下凡。
当然这类传说肯定不能少名神仙的出场，据说当年吕洞宾去调戏白牡丹仙子，结果不小心把王母送给他玉液珠掉在了一个叫做茅台的地方，结果这里开始源源不断往外冒酒，被当地人称为酒泉，而这个地方就是现在茅台酒厂车间。咱先不说神话故事可信不可信，只能把白酒到元代才传入中国的事再提一次，白酒在黄酒面前，别说弟弟，就是孙孙孙孙子辈都算不上啊。
总之，酒是中国文化中不可或缺的部分，也是古人生活中无法缺少的东西。但是酒很显然并不是单一谁发明出来的，而是经过了上百年，甚至几代人的努力，劳动人民的智慧，最终才有了用酒曲酿酒的手艺，成为中华文明华丽的篇章之一。